形態特徵
鳳仙花科一年生或多年生草本，稀附生或亞灌木，莖通常肉質，直立或平臥，下部節上常生根。單葉，螺旋狀排列，對生或輪生，具柄或無柄，無托葉或有時葉柄基具1對托葉狀腺體，羽狀脈，邊緣具圓齒或鋸齒，齒端具小尖頭，齒基部常具腺狀小尖。花兩性，雄蕊先熟，兩側對稱，常呈180°倒置，排成腋生或近頂生總狀或假傘形花序，或無總花梗，束生或單生，萼片3，稀5枚，側生萼片離生或合生，全緣或具齒，下面倒置的1枚萼片（亦稱唇瓣）大，花瓣狀，通常呈舟狀，漏斗狀或囊狀，基部漸狹或急收縮成具蜜腺的距；距短或細長，直，內彎或拳卷，頂端腫脹，急尖或稀2裂，稀無距；花瓣5枚，分離，位於背面的1枚花瓣（即旗瓣）離生，小或大，扁平或兜狀，背面常有雞冠狀突起，下面的側生花瓣成對合生成2裂的翼瓣，基部裂片小於上部的裂片，雄蕊5枚，與花瓣互生，花絲短，扁平，內側具鱗片狀附屬物，在雌蕊上部連合或貼生，環繞子房和柱頭，在柱頭成熟前脫落；花葯2室，縫裂或孔裂；雌蕊由4或5心皮組成；子房上位，4或5室，每室具2至多數倒生胚珠；花柱1，極短或無花柱，柱頭1-5。果實為假漿果或多少肉質，4-5裂爿片彈裂的蒴果。種子從開裂的裂爿中彈出，無胚乳，種皮光滑或具小瘤狀突起。 染色體基數x=7～10。
生長環境
鳳仙花屬植物對生長環境要求極度嚴格，通常適於降水量大或濕度大的森林中，林緣、山谷陰處、河岸、溪流和湖邊濕窪地生長，它們也是構成林下植被的重要成分之一。
水角屬植物水角生於湖邊、沼澤濕地或水稻田中，海拔100米。
分布範圍
鳳仙花科主要分布於亞洲熱帶和亞熱帶及非洲，少數種在歐洲，亞洲溫帶地區及北美洲也有分布。水角屬產於印度和東南亞，鳳仙花屬是本科中最大的屬。我國鳳仙花屬植物種類繁多 , 資源豐富 , 現已知的達 240 余種 , 占世界的 1 /4, 為非洲產鳳仙花的 2 倍以上。
物種分類
鳳仙花屬 Impatiens Linn.：側生花瓣成對合生；果實為多少肉質，具4-5裂爿彈裂的蒴果。
水角屬 Hydrocera Blume：全部花瓣離生；果實為肉質不開裂的假漿果。
主要價值
觀賞價值
鳳仙花科該科中的多種鳳仙花色澤美麗、鮮艷，可栽培觀賞。常見的有鳳仙花,又名指甲花(見彩圖)，原產印度、馬來西亞和中國南部，現世界各地都有栽培。花色多變，園藝品種很多。清初趙學敏的《鳳仙譜》記載中國有 200多個鳳仙花品種。鳳仙花喜炎熱，對土壤適應性強。喜潮濕而又排水良好的土壤，適當澆水則可延長花期。原產東非的玻璃翠莖肉質翠綠，透亮；花色鮮艷、美麗,扦插易活，是華北各省區常見的觀賞植物。
經濟價值
種子名急性子，也可榨油。
