總體介紹
【描述】草本，少數為木本。花兩性:稀單性，輻射對稱或兩
側對稱。萼片5--3;常有1萼片向後延伸成距；花瓣5--3;雄蕊5--4或10--8;通常有花盤;子房合生或離生，中軸胎座，胚珠多數至1個。種子常無胚乳。
根據APG 分類法，牻牛兒苗目分為下列各科：
花莖草科 （牻牛兒苗科 + 高柱花科 ）
鞘葉樹科
杜香果科
蜜花科
曲胚科
根據以前克朗奎斯特分類法，牻牛兒苗目分為五科：
有酢漿草科(Oxalidaceae)
牻牛兒苗科
沼花科
金蓮花科(Tropaeolaceae)
鳳仙花科(Balsaminaceae)
分類介紹
酢漿草科
牻牛兒苗目植物共有7屬1000種。草本，有時灌木；葉為指狀複葉或羽狀複葉，有時 因小葉抑發而為單葉，有托葉或缺；花兩性，輻射對稱，單生或排成傘形，稀為總狀花序或聚傘花序；萼5裂；花瓣5，分離或多少合生，旋轉排列；雄蕊10，下位，基部合生，有時5枚無藥；子房上位，5室，每室有胚珠2顆，生於中軸胎座上，花柱5，分離；果為一蒴果或肉質的漿果。分布於熱帶至溫帶，主要產於南美熱帶。我國有3屬約13種，南北均產。陽桃屬Averrhoa共2種：陽桃Averrhoa carambola羽狀複葉，花生於樹幹或老枝上，花蕾暗紅色，開花時花瓣粉紅色，有5枚雄蕊，無花葯；漿果蠟黃色，常具5棱，味酸者稱酸稔，味甜者稱陽桃，可食用。酢漿草屬Oxalis約850種，我國約10種，南北均產。一年生或具鱗莖的多年生宿根草本，3小葉，雄蕊10枚，蒴果細長，成熟時其肉質外種皮因失水而強烈收縮將種子彈出。常見的有酢漿草（酸味草）Oxalis corniculata，通常為匍伏小草，花黃色，多生於路邊草地及石階縫中；紅花酢漿草Carthamus tinctorious鱗莖似小百合，花紫紅色，原產美洲，在我國南方逸為野生，常見於菜地或草地，亦有盆栽供觀賞。感應草Biophytum sensitivum可以全草入藥。
牻牛兒苗科
牻牛兒苗科 天竺葵屬 天竺葵花約11屬750種。草本或亞灌木。單葉或複葉，互生或對生，托葉對生。花兩性，有時兩側對稱。花5基數，雄蕊5～15，有時 5枚無花葯。蒴果很少不開裂，成熟時果瓣 (果爿)由基部向上開裂 ，上部與心皮柱相連，每果瓣有1粒種子。全世界分布，主要產於南非及南美。我國連引種栽培的共4屬約50種，主產西南部。老鸛草屬Geranium約300種，中國約有40種。五嶺北部以北各地均產，常見的有老鸛草。其白或粉紅色的花單生於總花梗上。蒴果有喙狀尖，果瓣成熟時不呈螺旋狀捲起。全草含鞣質。民間用以治痢疾，有效成分為黃酮苷類化合物。牻牛兒苗屬Erodium約60種，中國約3種。在西及西北部常見的牻牛兒苗其果瓣成熟時螺旋狀捲曲，遇雨水時因吸濕膨脹產生旋轉的機械力將種子插入砂土而得以萌發生根。天竺葵屬Pelargonium為引入栽培類群，香葉天竺葵Pelargonium graveolens在南方可露天栽培，全株含香葉醛等多種芳香油，可作化妝品香料；天竺葵 Pelargonium domesticum各地花圃或庭園常栽培，供觀賞用。
金蓮花科
有2屬90餘種。一年生或多年生、稍肉質草本，常有液汁；葉互生或下部的對生，單葉，無托葉；花單生，兩性，左右對稱；萼片5，其中之一延長成一長距；花瓣5，或因退化而較少；雄蕊8枚，分離；子房上位，3室，每室具1胚珠，花柱1，柱頭3；果不開裂，種子無胚珠。分布於中美洲至南美洲。旱金蓮Tropaeolum majus我國有引種栽培。
鳳仙花科
有22屬900餘種。肉質草本。單葉互生或對生。花兩性，兩側對稱，萼片3～5，最下1片延長成距，或稀無距，花瓣5，側生2瓣常相連，上邊1片常直立；雄蕊5；子房5室，胚珠多數；蒴果，稀為漿果，狀核果。主產亞洲及非洲熱帶，少數產溫帶地區。中國有2屬200餘種，主要分布西南部。多生於潮濕及山林溝谷或溪邊。鳳仙花屬Impatiens色澤美麗、鮮艷，可栽培觀賞。常見的有鳳仙花（指甲花）Impatiens balsamina原產印度、馬來西亞和中國南部，世界各地都有栽培，花色多變，園藝品種很多。鳳仙花全草及花、種子可入藥，有活血通經、軟堅消積、祛風止痛、活血化瘀、消腫解毒的功效。原產東非的玻璃翠Impatiens holstii莖肉質翠綠，透亮；花色鮮艷、美麗，扦插易活，是華北各省區常見的觀賞植物。水角屬Hydrocera僅1種，即Hydrocera triflora，澤生，分布於熱帶亞洲地區，我國見於海南島。
沼花科
共2屬11種。草本，種子可提煉油脂。分布在全球北溫帶地區，是組成歐亞大陸北方草原和北美草原的植物成分之一。有時歸入十字花目Brassicales。
