職能
為促進 第三世界國家科學家之間的交流與合作，TWAS設立專項 基金以資助科研能力強的優秀學者和年輕科技人員開展合作研究。截止2000年，TWAS一共為100多個發展 中國家的學者提供了1000多萬美元的資助，中國累計獲得資助130多萬美元，是獲資助最多的國家。TWAS還在開發中國家評選出80多個研究單位作為“優秀科學中心”和10個 研究單位作為“高級研究中心”，為發展 中國家的年輕科技人員提供科技合作、交流和培訓的機會。我國有十幾個科研單位被選為“TWAS優秀科學中心”和“TWAS高級研究中心”。
成員
TWAS現有 院士(從第三世界國家的著名科學家中選舉產生)626名，來自全世界77個國家和地區，其中517名院士(Fellows)來自開發中國家，109名外籍院士(Associate fellows)來自或工作在已開發國家(其中有17位諾貝爾獎獲得者)。
獎項
TWAS設立的獎項主要有：五項基礎科學獎( 數學獎、物理獎、化學獎、生物獎和基礎醫學獎)；兩項套用科學獎(即“第三世界科學組織網路(TWNSO)農業獎”和“TWNSO技術獎”)；TWAS講演獎和阿布杜斯·薩拉姆Abdus Salam科學技術獎於1995年增設，以獎勵開發中國家學者在 科學研究方面取得的成就。以上獎項每年評選一次，獲獎者可得一枚獎章(鑄有獲獎者的主要貢獻)和一萬美元獎金(講演獎除外)。截止2002年10月，我國有17名學者和2個科研單位獲得TWAS/TWNSO獎。
主持活動
第三世界科學院每年召開一次院士大會，每2至3年召開一次學術大會，邀請 第三世界科學院院士、開發中國家科技部長、各國科學院院長和 國際組織的代表參加，以探討開發中國家共同關心的科學技術問題。在 義大利TWAS總部以外的國家召開的TWAS學術大會包括：1987年第二屆TWAS大會(中國)、1990年第三屆TWAS大會( 委內瑞拉)、1992年第四屆TWAS大會( 科威特)、1995年第五屆TWAS大會( 奈及利亞)、1997年第六屆TWAS大會( 巴西)、1999年第七屆TWAS大會( 塞內加爾)、2002年第八屆TWAS大會( 印度)。
中國於1983年參加這一組織。
