戰列巡洋艦(英文名Battle cruiser）是一種20世紀初興建的一種大型戰艦。
戰列巡洋艦是在裝甲巡洋艦的基礎上演變過來的一種功能性很強的新型主力艦。
設計原因
英國廣布全球的通過漫長海上航運線和商業網路相互聯繫的殖民利益，需要強大並且可以快速集結的海軍艦隊保護。英國皇家海軍需要一種強大火力與高機動力相結合的戰艦，不僅可以有效的打擊敵方的襲擾，又能夠快速部署應付突發性事件。於是英國海軍以“理想型巡洋艦”名義設計的戰列巡洋艦是一種把戰列艦強大火力和裝甲巡洋艦高機動結合在一起的戰艦，當時新的技術提供了建造新型戰艦的可能性。戰列巡洋艦與裝甲巡洋艦之間最大的區別在於武裝。戰列巡洋艦的主炮口徑比裝甲巡洋艦大。從主炮口徑大小和威力方面戰列巡洋艦可以與戰列艦媲美，但防護裝甲比戰列艦薄。裝甲方面省下來的重量被用在更強大的驅動裝置上，這為戰列巡洋艦提供了更高的速度。
設計戰列巡洋艦的主導思想其可以輕而易舉地擊毀巡洋艦，因為其主炮使它在進入巡洋艦的射程內之前就已經可以對敵艦發起進攻。而它的高航速使它可以逃避敵人的戰列艦，或在海戰中襲擊對方已經被損壞的戰列艦。
規格介紹
世界上最早的戰列巡洋艦是英國的不屈號、無敵號、堅定號戰列巡洋艦（即無敵級戰列巡洋艦）。所有三艘船都是在1907年下水。它們的船體和炮塔裝甲厚度為6或7英寸（150毫米或180毫米），而相應的戰列艦的裝甲為11英寸或12英寸（280毫米或300毫米）。它們的航速可達26節（48千米/小時），而當時相應的戰列艦的航速為20節到21節（37千米到39千米/小時）。它們的火炮口徑為12英寸（305毫米），這與同期的戰列艦相當。 繼英國之後，德國很快也建造了自己的戰列巡洋艦。1911年馮·德·坦恩號戰列巡洋艦下水。德國戰列巡洋艦的火炮口徑比英國的略小，火炮口徑為11英寸（283毫米）。但它們的裝甲比當時英國戰列巡洋艦的裝甲好一些。
戰列巡洋艦實戰情況
在實戰中，戰列巡洋艦很少能夠象它們設計時所想像的那樣單獨行動。在大多數情況下，一支艦隊的司令總是認為他的艦隊的火力越大越好。而將戰列巡洋艦的火炮加入自己的艦隊的想法是非常誘人的。因此戰列巡洋艦往往加入艦隊中進行海戰。但這些戰艦不是為這樣的艦隊作戰設計的，在這樣的艦隊作戰中它們無法發揮它們的速度優勢，它們自己卻暴露到很大的危險中。它們的速度無法保護它們逃避戰列艦的大炮。
在第一次世界大戰的福克蘭群島海戰中戰列巡洋艦證明它們本來所設計時的戰術構想是正確的。在這次戰役中英國的堅定號和無敵號戰列巡洋艦消滅了一支德國在南大西洋的巡洋艦艦隊。而這正是戰列巡洋艦的作戰目的。
18個月後在日德蘭海戰中一支英國的戰列巡洋艦艦隊試圖在英國主艦隊到達之前與德國的戰列巡洋艦和戰列艦作戰，其結果是一次慘敗。英艦瑪麗女王號、不倦號和無敵號爆炸沉沒，除少數人外幾乎全部艦員喪生。雄師號被迫淹沒自己的彈藥庫來避免同樣的結局。德國戰列巡洋艦的裝甲雖然強一些，但它們的結局並不好多少。呂佐夫號戰列巡洋艦被擊沉，塞德利茨號戰列巡洋艦被重創。在這次海戰中，除一艘德國老式戰列艦外英、徳的戰列艦沒有一艘被擊沉。
此後英國海軍放棄了戰列巡洋艦的戰術。1918年下水的胡德號戰列巡洋艦是英國建造的最後一艘戰列巡洋艦。在兩次世界大戰之間，胡德號是世界上最大的主力艦。它的裝甲比過去的戰列巡洋艦強，可是在裝甲的設計和安排上面依舊保持先前的缺點，在某些角度下炮彈可以輕易貫穿。在第二次世界大戰中，它在與德國俾斯麥號戰列艦炮戰時爆炸沉沒，而當時她已經預定要進行相關的改裝。
逐漸退出
世界上沒有海軍再建造戰列巡洋艦了。日本將現有的金剛級戰列巡洋艦改造為“高速戰列艦”，美國海軍將兩艘戰列巡洋艦的船體改為航空母艦。列剋星頓號和薩拉托加號本來設計是戰列巡洋艦，建造中途因限制海軍軍備條約的簽定而改造為航空母艦。後來美國建造了兩艘類似戰列巡洋艦的“大型巡洋艦”阿拉斯加號、關島號。在太平洋戰爭中它們表現並不出色，戰後其它四艘本來計畫建造的類似艦艇被放棄了。這兩艘船裝備12英寸口徑主炮，它們的裝甲也是為了對付12英寸口徑主炮。這與過去的英國戰列巡洋艦不同：英國艦艇裝備了同時代戰列艦裝備的12英寸口徑主炮，但她們的裝甲無法對抗它們自己的武器。
德國的“裝甲艦”是另一個類似戰列巡洋艦的方案。它們不是輕型的戰列艦，而是非常重火力的巡洋艦。它們體形比較小，裝有六門11英寸口徑主炮，它們不是使用蒸汽機作為動力，而是使用8台九缸柴油機。航速可以達到28節（52千米/小時）。它們參加的唯一的一次比較重要的戰役是第二次世界大戰中的拉普拉塔河口海戰。德國還造過兩艘被稱為戰列巡洋艦的戰艦：沙恩霍斯特號、格奈森瑙號，主要被用做巡洋作戰，而類似戰列巡洋艦的特點，但它們的裝甲比傳統的戰列巡洋艦要強，使用11英寸口徑主炮。它們類似法國建造的敦刻爾克號、斯特拉斯堡號戰列艦，更象輕型戰列艦(light battleships)。
新型的戰艦技術也使得戰列巡洋艦很快就無用武之地了。戰列艦的重裝甲只減慢了幾節的速度（一般4千米/小時）。而航空母艦的出現使戰列艦和戰列巡洋艦都失去了往日的威力。如同當時的愛荷華級戰列艦，它們的航速證明它們是優良的航空母艦護衛艦和炮轟陸地的艦艇，但它們已經不適合於它們本來的設計目的：海上決戰。
有人將蘇聯20世紀八十年代的四艘基洛夫級飛彈巡洋艦劃入戰列巡洋艦，但實際上它們是重型飛彈巡洋艦。
