概述
Caenorhabditis elegans (C.elegans)是一種常見的、自由生活的小型土壤線蟲，在世界的許多地方都有分布，屬於小桿亞綱（Rhabditia）、小桿目（Rhabditidia）、小桿總科（Rhabditoidea），以細菌為食
詳細
在理想的條件下生命周期大約為3天。C.elegans成體長約1-1.5毫米，身體直徑約70微米（P60）。作為實驗研究用的通常是C.elegans wild type var. Bristol（strain N2）。它有兩種性形式：一種雌雄同體（Hermaphrodites）和一種雄蟲(males)，其成體的外部形態是有區別的。雌雄同體的C.elegans既產生卵，又產生精子，可以自體授精進行繁殖。雄體以很低的頻率自發產生，可以與雌雄同體交配，但雌雄同體相互之間不能進行授精。一條未經交配的雌雄同體在它的生殖期中可以產生大約300個受精卵。幼蟲孵化和發育經過4個幼蟲階段，其間由蛻皮所間斷。第四次蛻皮後的成熟成體繁殖大約4天，然後再繼續生活10-15天。
C.elegans能夠很容易地在有控制的實驗室條件下生長，需要的成本低。在實驗室里用於培養C.elegans的方法很簡單，通常在20 0C下，用細菌，如Escherichia coli作為它的食物來源，在小的瓊脂平板上或在溶液中培養。用無細胞的消毒培養基也可以，但C.elegans的生長速率要慢很多。C.elegans培養物的生長速度取決於溫度、密度以及可利用的氧氣、食用細菌、培養基中的微量元素等。
