CD-R儲存壽命（CD-R shelf life）是指數據刻錄到光碟中後這張可刻錄光碟保持有效可讀的時間。諸如Mitsui，Verbatim，Maxell，Memorex和TDK等一線廠商都宣稱採用保護鍍膜和特殊染料的高質量光碟可以保存50甚至100年。
許多行業專家認為未經刻錄的CD-R的儲存壽命保守估算是5到10年之間。IBM的一位專家則估算是2到5年。
國家標準與技術協會（NIST）在2004年公布了對CD-R和DVD-R進行加速老化測試的數據。其中使用菁（Phythalocyanine）染料並覆以金或銀合金鍍膜的CD-R測試成績最好。總的來說，研究表明如果在普通辦公環境下刻錄數據的話，13%的光碟都不會超過50年。
NIST及國會圖書館現在正在協作測試DVD-R的壽命。他們希望能夠開發出一套測試方法以提供給製造商們讓他們為自己的產品做出檔案評級。
當刻錄一張光碟，有一系列的因素能夠影響光碟中數據的有效可讀性。它們包括：
- 媒質質量：所有的CD-R都是採用薄聚碳酸酯基片。任何光碟的震動或不平衡-比如在光碟上貼了標籤或工作站 放置的不水平-都會給刻錄過程帶來負面影響。
- 用來保護光碟底面的染料種類：這是導致光碟儲存壽命存在差異的最大因素，因為陽光照射會嚴重縮短光碟的壽命。
- 儲藏方式：在不使用時，將光碟儲藏於CD袋或者CD盒中有助於降低光碟被刮傷的幾率。
- 儲藏環境：最理想的溫度範圍是41-68華氏度，濕度範圍在30-50%之間。始終要避免受到陽光直射。
- 標記方式：在CD-R的標貼面用氈尖筆（felt tip markers）做標記是最恰當的做法，最好是在標貼面靠中間的空白地方。避免使用記號筆（比如Sharpies牌這類的）。標貼紙要貼在CD盒上，而不要直接貼在光碟上。廠商或許會出售那種可以在上面列印圖案的圓形自粘性標貼紙，但是紙張、粘膠和墨水的溶解都會侵蝕光碟。 使用不平坦的標貼紙也會導致CD-R在高速運轉的播放機中產生晃動，引起讀/寫錯誤甚至損壞播放機本身。
