解釋一
Ballad一詞來自於十九世紀的英國、愛爾蘭一帶,用於吟唱詩歌的民間敘事歌謠,最早是一種搭配販賣報章用、沿街哼唱的小調子。這個詞最早出現在十四世紀,歐洲的新藝術時代(ArsNova)發展出有別於宗教聖樂的另一種音樂型態,即俗世音樂:敘事曲(Ballade),特徵是固定的音樂形式。
十八世紀的歐陸諸國如德、法、義等,沿續著維也納音樂學院的傳統,持續將藝術音樂發展著;此時的英國出現了約翰‧蓋依(JohnGay)的敘事歌劇(BalladOpera)《乞丐歌劇》(TheBeggar’sOpera,1728),成功的對抗歐陸的各種藝術歌曲。而英國敘事歌劇,在19世紀初期的美國也受到歡迎與流行。早期的敘事詩BALLAD也經常是歌劇中最廣為流傳的曲子,極為抒情,具敘述性,且曲式固定。因此約於美國獨立戰爭(1775~1783)期間,英國的職業流行歌曲作曲家非常倚重敘事歌。
英國因地理位置關係,文化發展容易不同於歐陸的主流,大航海時代展開海上霸權以來,更於方便吸收各地文化成果。而外來文化的衝擊融入不列顛民族謹慎且自負的民族性,也發展成獨特的思維與語法,而產生與眾不同的道路。
十九世紀下半維多利亞時期(1837-1901)英國國力盛況空前,在經濟文學藝術上都獲得空前發展,音樂生活更加多元普及,對於「抒情敘事歌謠」的定義也跟著改變及擴大,開始將Ballad一詞,泛指各種抒情流行歌曲(Popular)。從此時開始,敘事曲也就成為一種樂曲的名稱。