AS系統
AS（autonomous system）系統指的是處於一個管理機構控制之下的路由器和網路群組。它可以是一個路由器直接連線到一個LAN上，同時也連到Internet上；它可以是一個由企業骨幹網互連的多個區域網路。在一個自治系統中的所有路由器必須相互連線，運行相同的路由協定，同時分配同一個自治系統編號。一個AS只能運行一種路由協定。
自治系統：autonomous system。在網際網路中，一個自治系統(AS)是一個有權自主地決定在本系統中應採用何種路由協定的小型單位。這個網路單位可以是一個簡單的網路也可以是一個由一個或多個普通的網路管理員來控制的網路群體，它是一個單獨的可管理的網路單元(例如一所大學，一個企業或者一個公司個體)。一個自治系統有時也被稱為是一個路由選擇域（routing domain）。一個自治系統將會分配一個全局的唯一的號碼，有時我們把這個號碼叫做自治系統號（ASN）。
原理
一個自治系統網路內部進行路由信息的通信使用內部網關協定（IGP，Interior Gateway Protocols），而各個自治系統網路之間是通過邊界網關協定（BGP，Border Gateway Protocol）來共享路由信息的。以前，我們通常使用外部網關協定（EGP，Exterior Gateway Protocol）來進行路由信息的通信。將來，邊界網關協定將有望取代OSI中的域間選路協定（Inter-Domain Routing Protocol，IDRP）。
網際網路協定指南給自治系統提出了如上的的定義後，又提出了一個更具有技術性的定義如下：一個自治系統即為由一個或多個網路運營商來運行一個或多個網路協定前綴的網路連線組合，這些運營商往往都具有單獨的定義明確的路由策略。
