ACVG又叫交流電位梯度。其基本原理是;由發射機向被測管道施加特定頻率的交流電流信號時，如果管道防腐層出現破損，那么一部分信號電流就會從該破損處流出，並以破損處為中心形成一個立體的球形分布電場，在地面上用接收機對這個電場投影的電位梯度進行檢測，從而確定漏電場中心位置，來定出破損點的具體位置。一般位置偏差小於埋深的百分之十。
方法
1、 Pearson法,該方法是由美國人Pearson提出，是一種長期廣泛套用的檢測管道外防腐層局部連續或不連續破損點的技術。其使用方法是檢測時兩名檢測人員之間連線一個高靈敏度接收機保持3~5米距離在管道上方行走，當其中一人走到防腐層破損點附近時檢漏儀開始有反應(顯示數值和喇叭音量明顯增大)當走到漏點正上方時，檢漏儀反應信號最強，顯示值最大。由於在該檢測時以兩個人的人體代替接地電極，所以稱之為“人體電容法"。
2、 PCM法。pcm的A字架是用來測量兩固定金屬地針之間的電位差，檢測時向管道中施加特定頻率交流信號，檢測人員在管道上方地面將A字架電極插入地表（泥土中)，依據接收機顯示的箭頭方向和dB值（或電流值）的大小來判斷破損點的確切位置和大小。
