簡介
波蘭戰役後，新建了一些武裝黨衛隊師團。第3武裝黨衛隊師由一些參加過波蘭戰役的“骷髏”單位和國內“骷髏”組織的後備隊加上其他一些武裝黨衛隊輔助部隊而組成。其中一些武裝黨衛隊“HeimwehrDanzig”部隊，它原先是武裝黨衛隊骷髏營“Gotze”，經過擴編後改名為武裝黨衛隊“HeimwehrDanzig”部隊，規模在營與團之間。這個部隊在陸軍指揮下參加了波蘭戰役，之後一些部隊被調出以作為新成立的“骷髏”師的骨幹。“骷髏”師在Dachau附近的武裝黨衛隊訓練基地編成，隨後在Wurttemberg和TruppenUbungsplatzObermunsingen接受進一步培訓。當培訓結束後，正式任命了TheodorEicke為該師師長，他原先是國內“骷髏”組織的總指揮。在法國戰役中，第3武裝黨衛隊師先是被作為預備隊，直到40年5月16日才投入戰鬥。19日時，該師負責在LeCateau和Cambrai地區清剿殘餘的抵抗力量，但在當天發生了屠殺戰俘的事件。戰後，當時第1營第4連的指揮官FritzKnochlein被絞死，該連據信應對此次事件負責。但現在看來，證據很不充分，絞死他的動機很值得懷疑。（武裝黨衛隊經常有類似事件發生，1、2、3師都參與過屠殺戰俘和平民，狂熱產生的不止是勇敢，還有瘋狂。但尋找替罪羊的處理方式豈不是把自己下降到他們同一水平線了嗎？民主國家需要有獨立思考、保持清醒的國民，任何時候都一樣。）
之後，該師前往敦刻爾克以南的法國海岸擔任海岸防禦任務。1940年6月初，該師移防聖洛，準備參加法國戰役第二階段的攻勢。在戰役實施時，它負責保護集團軍的側翼，清剿奪取的地區和押送戰俘。當法國戰役結束時，該師已經到達西班牙邊界。
該師在那裡一直停留到1941年4月。隨後接到了移防東線，加入北方集團軍群準備入侵蘇聯的命令。開戰後，它迅速穿越了立陶宛、拉脫維亞，7月越過了史達林防線（在蘇聯吞併波羅的海三國前的蘇聯邊界），到達了德米揚斯克以北，隨後在7月31日到8月25日在列寧格勒地區作戰。（這次作戰時，它曾配屬給曼斯坦因所指揮的56裝甲軍，這也是他第一次接觸SS部隊。在回憶錄里，曼斯坦因談到了他對武裝黨衛隊的看法和評價。）8月早些時候，該師奪取了Chudovo，那是莫斯科到列寧格勒鐵路線上的重鎮。
1941年秋冬季，蘇軍在北方前線向德軍發起了反擊。最後，該師被包圍在德米揚斯克口袋。戰鬥是如此慘烈，以至於因為其人員與裝備損失過大，該師被迫改稱“Eicket戰鬥群”。（此時德軍尚無亂擴編制的惡習，各部隊編制較接近實際情況，損失過大要縮編。）1942年4月，德米揚斯克口袋解圍，該師（戰鬥群）撤往Lovat河附近休整。但一部分部隊留在了德米揚斯克繼續執行防禦任務，直到1942年10月整個師團前往法國進行整編。
1941年11月15日該師的一份報告對所受的損失作了這樣的描述：“戰鬥迄今所受的損失，已消耗作戰部隊的主要領袖和副領袖這些骨幹力量將近（達到）60%。副領袖這一層嚴重缺乏，產生的影響是災難性的。”其結果是：“一支訓練有素的、有經驗的副領袖和組長均已喪失殆盡的連隊，是不可能展開進攻的。叫它擔任防守是靠不住的，因為它缺少主心骨。現在，師里有的連長已經站在自己的陣地前面不知如何判斷情況了。”
1942年在法國時，該師參與了對維希法國的占領。（任何時候傀儡政權都沒有好下場！）在得到了一個裝甲營後，該師改稱武裝黨衛隊“骷髏”裝甲擲彈兵師。它在法國一直停留到1943年2月。
1943年2月，該師回到東線加入南方集團軍群。隨後參加了對蘇軍冬季攻勢（已經在史達林格勒殲滅了第六集團軍）的反擊。在第二次哈爾科夫會戰中，它加入了南線反擊部隊，為重奪哈爾科夫立下了戰功。在這期間，該師師長Eicke戰死。那以後，它參加了庫爾斯克會戰，在南線與黨衛隊兄弟部隊一起參與了幾場最重要和最血腥的戰鬥（包括了在Prochorovka的坦克大戰）。會戰結束後，“骷髏”師擔當起了東線的預備隊（消防隊），轉戰東線南部和中部近一年之久。在這期間，1943年10月它被改編成了裝甲師，名字也改為：第3武裝黨衛隊“骷髏”裝甲師。兩個裝甲擲彈兵團分別被命名為“Thule”（第5武裝黨衛隊裝甲擲彈兵團）和“TheodorEicke”（第6武裝黨衛隊裝甲擲彈兵團，以死去的師長來命名）。
1944年，整個東線的情況變得非常糟，蘇軍在每個地段都取得了突破。特別是在中央戰線，蘇軍在一場可能是二戰中最大的攻勢里打垮了德軍中央集團軍群，兩周內向前推進了超過三百公里。當攻勢停止時，他們已經渡過維斯瓦河，站在華沙的大門口了。為配合蘇軍的挺進，華沙城內爆發了起義，“骷髏”師和其他部隊一起緊急趕往華沙地區，制止了蘇軍的前進並鎮壓了起義（除開道義因素，不能不說這是一個成就，後方不穩，面對強敵，很不容易）。近兩個蘇聯集團軍被“骷髏”裝甲師和“維京師”以及陸軍第19裝甲師一起擊退，被迫回撤至維斯瓦河對岸。
隨後，該師被派往南方參加布達佩斯解圍戰。為了解救被圍的45,000德軍，“骷髏”師一直打到了布達佩斯機場，但迫於蘇軍的強大兵力和資源優勢，始終未能達到目的。（戰史上也有爭論，因為該師被從機場附近撤回，在布達佩斯北面發起攻勢，希望能包圍和摧毀一些蘇聯部隊，但未達目的。如果從機場繼續攻擊，有可能為被圍部隊打開一條通路，但這是後話了。）
從那以後，隨後該師在布達佩斯以西進行防禦作戰，一直退到維也納附近。該師於1945年5月9日向美軍投降，但作為戰俘被移交給了蘇軍。
