關中反清刀客
黨玉琨因早年在西安與清軍劉世龍部遭遇時，腳部受傷故走路時一隻腿跛，故被當地人稱為“黨跛子”。黨玉琨在青少年時期是在饑寒交迫中度過的，家境貧寒。稍長時在西安、北京等大城市的古董商店裡當過學徒，後來成了富平縣北部一帶的著名刀客，辛亥革命時投到了盤踞在陝西鳳翔一帶的地方軍閥、靖國軍首領郭堅部下，歷任排、連、營、團長。後任陝西精國軍第一路第三支隊司令。1921年8月，馮玉祥整肅陝西軍閥，郭堅因不服管束而被西北軍打死，黨玉琨率一部分殘兵敗將逃到陝西醴泉縣駐紮。1926年2月率部再度迴轉鳳翔。玉琨盤踞鳳翔，儼然自成獨立王國，其部隊紀律廢弛，苛索強搜，殺人越貨，橫行一方，民無寧日。加上黨玉琨本人鴉片菸癮特大，菸酒嫖賭，惡習俱全，生活特別墮落。他的小老婆黨彩霞，乳名“婉”、外號“小白鞋”，竟任黨的衛隊營營長，招搖過市，作威作福。黨玉琨還先後派其部下，大肆盜掘西府一帶古墓葬，竊掠了大量珍貴文物，據為已有，供其揮霍。因此，當地百姓無不恨之入骨
。
割據一方大肆盜寶
珂尊1925年曾率部參加了西安守城戰，曾親率精銳和陝軍各部在三原與鎮嵩軍作戰。戰後所部被改編為國民聯軍第十二路軍第一師，黨任師長，轄賀玉堂（春軒）、呂振斌（勇芳）、張萬勝三個旅。1927年又被改編為國民革命軍南路軍第三軍第一師，馮玉祥為掌控陝西，借回響北伐號召之名，趨陝軍出陝，一時間，陝軍各部被搞的人心惶惶。紛紛離開陝西境內。楊虎城、衛定一、田玉潔、 李虎臣等也都被派往各地前線。唯黨玉琨秘密與南路軍總司令岳維峻接洽，達成協定，讓黨部僅派呂勇芳旅，隨岳維峻南下武漢，回響北伐。黨自己擁兵自重，依然留守寶雞。遭到馮玉祥的嫉恨。駐鳳翔期間更是為了擴充地盤和軍事實力，委任旅長賀玉堂為盜寶總指揮，勾結地方鄉紳楊萬順動用千人民工對鬥雞台一帶的秦漢古墓群進行了大量的盜掘。盜取了大量的青銅器和玉器，其中以
西周夔紋銅禁和珂尊最為著名和珍貴。致使一部分國寶流落到了海外。由於馮玉祥與陝軍各部的矛盾不斷升級，雙方皆有將對方驅逐出陝的目的。一場不可迴避的軍事衝突已不可避免。李虎臣首先與遠在南陽的豫軍樊鍾秀達成共識，決定起兵反馮。1928年5月聯絡耿莊、段懋功等舉兵圍攻潼關，同時又黨玉琨 、何毓斌、赤亞武圍攻西安。但由於陝軍各部各行其是，無法達到統一指揮，再加之宋哲元迅速從洛陽回援，使陝軍此次倒馮失敗。隨後黨玉琨聽從參謀長曹耀南建議，積極與遠在南陽的岳維峻聯絡，求其支持。是年臘月，黨命部下挑選鼎、簋、卣、斝各一件附信派人送給岳維峻，岳立即派一名副官率一排武裝化裝成便衣，從盧氏、商洛一帶沿秦嶺進至鳳翔，送給黨玉昆手提機關槍二十挺、水機關槍十挺、山西造圓盤機關槍與各式子彈若干、南陽綢數十匹。來人並帶岳維峻致黨玉昆帛書一封，縫在副官身上所穿的爛棉衣領子內，拆信時黨部高級軍佐等人均在場。據黨的隨從鄭毓文回憶，信系用毛筆書寫在一方白綢上，字大徑寸，
內容如下：
寶珊師長我兄大鑒：
別來無恙?春軒、耀南、懷芝並各兄均好。前送古物鼎、簋、卣、斝並手札一紙均收悉，謝謝！
兄於戎馬之中，酷愛鑑古。聞鬥雞一地多有古物出現，此皆吾兄之功矣。今弟率各部盤桓出關，實皆不得已之事。望兄萬勿輕舉妄動，死守鳳翔以御外侮！如能為陝軍保一食之地，則萬幸也！
弟岳西峰拜啟
黨玉昆收到岳維峻所送武器及書信物品後，信心大增，立命部屬整治城防，矢志固守，同時復函岳維峻，誓死守衛鳳翔。另送銀元八千，鬥雞所出兩周古玉數件，均分別裝在五口皮箱內，交岳維峻副官並來人順原路帶回南陽。於是，黨玉琨便積極備戰，決心與宋哲元決一死戰。
鳳翔為古代關中西部的政治經濟和文化中心，古稱“雍州”為周秦王朝的發源地。而鳳翔城更是以城高池深而易守難攻，人稱“臥牛城”1928年5月，宋哲元經請示馮玉祥同意後，調來張維璽的十三軍回陝增援。宋、張見爬城硬攻犧牲慘重，且久攻不克，甚為著急，便改用掘坑道轟倒城牆的戰術來攻城。坑道是從縣城東門外“東湖”西北角喜雨亭附近一家民宅開始掘進的，距城牆約200米。先從地面向下挖約四丈多深，再向城牆方向掘進。坑道頂部和兩壁均用坑木支撐，以防塌陷，有滲水或稀泥處，則用棉花、被蓋等物鋪墊。約半個月時間，坑道終於挖到城下，並在那裡挖就一座約一間房子大小的放炸藥地下室，然後堆置七棺木炸藥，共約4000公斤，並接通了電線。一切準備就緒，宋哲元親自指揮，並規定在坑道炸藥爆發的同時，1500門野炮、山炮、迫擊炮，每門須向城內發射100發炮彈。500挺輕重機槍，每挺對準城牆垛口要發射500至1000發子彈。
魂斷臥牛城
農曆七月二十二日（公曆9月5日）上午10時，總攻擊開始，宋哲元指揮工兵按下電鈕，只聽雷鳴般地轟隆一聲，城牆搖晃擺動了兩三下，然後像火山爆發似地濃煙直衝雲霄，城牆上便出現了約一、二十丈寬的大豁。此時炮彈聲、槍聲、衝鋒號聲和殺喊聲鋪天蓋地，震耳 欲聾。只見攻城部隊從豁口蜂擁而入，經過激烈巷戰，鳳翔城終被馮軍攻占。
此役黨玉琨部死傷官兵約兩千左右，其餘5000多官兵全被生擒。黨玉琨在亂軍中被擊斃，黨的小老婆“小白鞋”連同不滿周歲的嬰兒也被活捉。城內無辜居民葬身炮火之中的約在萬人以上，鳳翔城內死屍遍地，一片焦土。軍閥混戰給鳳翔老百姓帶來了空前的災難。攻克鳳翔後，馮部宋哲元還繳獲了黨玉琨盜掘的西府珍貴文物近百口大箱，其中有周代大銅鼎、秦穆公時的車、蓋、碗、盤、金馬駒、如意石等，後由專人押運西安。據說，這批 珍貴文物，除少數為部分將領據為己有外，後來大部分換了武器彈藥。
宋哲元屠殺俘虜
馮軍攻克鳳翔後的第二天，宋哲元找張維璽商議，要把俘獲的黨部5000多宮兵全部殺掉。張起初並不同意，認為這樣未免太殘忍和不人道，但在宋的堅持下，為震懾各地陝軍，張亦放棄了自己的意見。於是便開始了一場駭人聽聞的鳳翔大屠殺。
大屠殺的刑場，設在鳳翔城東八里紙坊鎮東頭關帝廟前七、八十米處的空場，空場南邊有一眼約幾十丈深的大枯井，宋哲元覺得這是坑殺俘虜的一個理想場所。時馮部十三軍手槍營，即大刀隊駐在關帝廟西側一民房大院裡，在那裡看押著黨部500名俘虜官兵。宋哲元宣 布由手槍營執行殺人任務，並親自參加監斬。
農曆七月二十五日上午8時，關帝廟前警戒森嚴，如臨大敵。宋哲元等將領坐在廟門前，宋親自下令開刀。每個俘虜由兩名士兵架著胳膊飛跑到枯並邊，喝令跪下後，由預先排列好的50名手執大刀的劊子手輪流行刑，手起刀落，人頭立即滾入井中，接著將屍體踢入井內。殺完一個，緊接著又架上來一個，照樣依次行刑。執刀的劊子手每殺上十個八個，就已滿身濺血，刀鈍臂酸，手也軟了，遂由後面的劊子手依次接替。“有的俘虜被架到井旁喝令跪下時，為了避免挨刀斷頭之苦，連跪也不跪就活生生地撲進井去；有的俘虜被架到井邊時，早已神魂離竅像泥塊一般，使劊子手無法下手，也就只好一腳，不死不活地把俘虜踢入井中；有的俘虜跪下之後，脖子挺得較硬，只消一刀即可人頭落地，立時斃命；而有的俘虜由於嚇得魂不附體，脖子挺不起來，一刀不能斷氣，以致連砍數刀，因疼嚎叫，那種怪聲使人慘不忍聞；而有些劊子手則是初次殺人，當手舉刀落時，手腕忽而軟下來，只能砍進三兩分深，這就使被殺的人，遭到了最大的痛苦，當然更會哀嚎亂叫起來”（見張宣武《宋哲元殺戮陝軍俘虜五千人目擊記》）。
在大屠殺進行中，宋哲元坐在關帝廟前，邊喝茶，邊談笑，若無其事。宋還召集各部營以上軍官，到現場觀看行刑，且讓數千民眾站在警戒線外觀看。500名俘虜大約殺到多一半時，有一年青俘虜被架至井邊正要行刑，忽然從人叢中跑出一位農民老漢，抱住那位俘虜大聲哭喊說；“我的兒子是‘黨跛子’拉去當兵的，你們要殺我兒，真是天大的冤枉。如果一定要殺，就請把我殺掉。”經苦苦哀求，坐在宋哲元旁邊的張維璽搶先說“請總指揮饒他一條性命吧”。這個青年是此次行刑唯一死裡逃生的人。
黨玉琨可為破壞周秦文化的千古罪人，同時堪稱與孫殿英靳雲鄂齊名的民國三大盜寶梟雄。
