背景
體育休閒成為產業的歷史雖然較短，但其發展速度遠遠超過其他產業，在已開發國家每年以20%速度增長。據相關材料顯示，目前，在北美、西歐、日本，體育休閒產業年產值排在國內十大產業之內。美國體育休閒產業年產值超過石化、汽車、航運、林木加工等工業部門；義大利體育休閒產業以足球業為主，產值躋身於義大利十大部門的行列；英國的體育休閒產業提供的就業機會，相當於英國整個化工、人造纖維業的就業人數，超過了煤炭、農業和汽車零件製造業的就業人數。
在世界上的主要經濟已開發國家，該產業已經在GDP中占有重要位置。英國，該產業貢獻了24億英鎊的稅收，是國家投入體育事業的費用的整整五倍。歐盟在2007年發布的《體育白皮書》中揭示，2004年歐盟各國創造的體育增加值達到4070億歐元，占歐盟當年GDP的3.7%；在體育產業從業人數1500萬，占歐盟當年總就業人數的比例為5.4%。改革開放三十幾年來。隨著我國經濟的迅速發展和人民物質生活水平的不斷提高，廣大人民民眾對體育活動的多樣化需求越來越強烈，再加上政府的扶持和鼓勵，我國體育休閒產業蓬勃發展。全國各地都建設了很多與體育活動和體育休閒密切相關設施，無論是沿海還是內地，不論是傳統的體育設施，還是現代新興的高爾夫球場，網球場，水上運動場，體育產業園區等都得到了很大的發展。全國很多高校的體育院系設定了體育休閒產業課程，廣州體育學院還成立了體育休閒系和體育休閒產業研究中心。
我國的首都北京，由於奧運會的巨大效應，在體育產業發展方面居於全國領先地位。據2008年北京市旅遊局統計，在國慶黃金周的頭幾天，參觀故宮的遊客大約為21.2萬人，而參觀奧運設施的遊客已經超過28萬人。奧運會的主要場館—— “鳥巢”和“水立方” 自2008年10月1日起即向公眾開放，3年來已經舉辦了眾多的體育活動和文藝演出。2008年黃金周7天北京市共接待外地旅遊者235萬人，比07年同期增長22%；本市居民在京旅遊人數370萬人次，同比增長56%；鄉村旅遊人數197萬人次，同比增長20%。旅遊總人數達到802萬人次，同比增長35%。我們在H常生活中就可以感受到，受金融危機的影響，在當前消費需求普遍下降的情況下，老百姓的體育消費依然穩定增長。在基本生活需要已經得到滿足的前提下，通過體育來獲得健康的需求顯得越來越重要。
雖然近年來該產業在我國蓬勃發展，但體育休閒企業數量不多，規模不大，缺乏龍頭企業，競爭力不強；體育休閒產業發展不平衡，結構還不完善，體育休閒服務業還未成為體育休閒產業的支柱。具體來說，發展水平較低，體育休閒的產業化水平仍然十分落後。我國體育休閒在整體發展水平上只相當於當代最已開發國家上世紀六、七十年代的水平，體育人口占總人口的比例約31.2%，人均占有體育場地面積也相對較小。導致我國體育休閒產業發展處於相對滯後的階段；管理體制不適應發展的需要。我國目前還沒有專門規範和系統的體育休閒產業市場方面的法律、法規。對體育休閒產業的管理，以政府行政部門直接管理的情況居多，缺少體育休閒專業管理機構和協會，在一定程度上制約了體育休閒產業的發展，體育休閒產業市場競爭力不足。
價值
要正確認識體育休閒產業在當代人類社會中的重要意義和作用，必須深刻理解體育休閒產業的基本性質。體育休閒產業首先具備體育的基本屬性，就必然具有增強人民體質，豐富社會文化生活，促進社會成員之間的交流，建設精神文明，構建和諧社會等基本作用和意義。根據馬克思主義的一般原理，無論是休閒產業還是體育休閒產業的產生和發展必須具備下列兩個社會必要條件，一是社會的物質基礎極大豐富，人們在滿足了基本生存需要以後，有更多的經濟能力去從事文化、藝術、體育等其它社會活動，二是有更多的閒暇時間。建立在這樣社會基礎之上的體育休閒產業就必然是當代人類社會中的一種新興產業，也就必然具有促進經濟發展、拉動消費，調整產業結構和增加就業機會等多種作用和意義。體育休閒產業既然是一種產業，就必然要按照市場經濟的基本規律在全社會範圍內配置體育等其他多種社會資源，以滿足廣大人民民眾日益增長的體育，娛樂等多方面的需求，因此，體育休閒產業在全面建設小康社會，促進人的全面發展，構建社會主義和諧社會方面都有不可替代的重要作用和意義。具體表現在以下幾個方面：
第一，增進健康素質、陶冶情操、建設精神文明。體育休閒與豐富多彩的體育運動有著天然的聯繫，如多種多樣的球類運動、徒步旅行、登山、釣魚等，陽光、空氣與水這些生命構成的基本要素都與體育休閒密切相關。經常從事體育休閒活動既能緩解和釋放人們在工作中產生的緊張與壓力，是應對當代人類社會普遍難題的有效手段，又能達到放鬆身心、豐富文化生活，促進人體新陳代謝，改善身體機能，預防疾病，增進健康，陶冶情操和建設精神文明的目的。
第二，增強團結協作，豐富社會文化生活。體育休閒活動引導人們用高尚和積極健康的各類體育娛樂活動充實廣大人民民眾的業餘生活，在體育活動過程中相互幫助，良性競爭，有助於提升人們團結協作的精神，增強社會凝聚力。同時還可以起到移風易俗，豐富社會文化生活，抵制消極、落後的消遣習俗，對形成良好的社會風氣和占領社會主義文化陣地具有很強的積極作用。
第三，拉動健康消費、形成經濟新的增長點。隨著全球經濟進步和人們生活水平進一步提高，社會物質財富逐漸豐裕，體育休閒和體育消費的觀念逐漸成為當代社會的一種普遍現象，人們生活方式的不斷發展變化，體育已經或正在成為人們日常生活中不可缺少的內容之一。體育作為一種普遍推崇的現代生活方式，體育休閒產業必然隨著人們生活方式的變化應運而生並不斷發展壯大。廣大人民民眾不但對體育健身，體育娛樂和欣賞體育的需求不斷增強，而且對體育器材、用品和體育運動場地的需求量也大幅度的增加，對體育服務和體育用品的質量也有不斷提出新的要求，大力發展體育休閒產業，不僅能滿足人民民眾不斷增長體育需求，拉動體育消費，還能培育新的經濟成長點，為經濟建設和經濟發展做出獨特的貢獻。
第四，最佳化產業結構，增加就業機會。體育休閒產業作為與其他眾多產業關聯性很強的產業，具有極大的帶動作用。發展體育休閒產業，一方面能夠推動旅遊、交通運輸、飲食服務、金融保險、公共文化體育設施建設，體育器材、體育裝備和體育用品等產業的加快發展。同時還可以充分利用體育休閒產業的內在優勢，發展相關產業，以改善我國服務業在整個產業鏈中比重偏低的現狀，最佳化第一產業、第二產業和第三產業在整個產業結構中的比重。第三產業特別是具有體育、健康等性質的現代服務業，完全不同於其他傳統產業，這類產業往往具有資本和勞動密集的雙重特點，服務性強，往往能吸納更多的人就業，充分發揮資本在現代社會中的積極作用。
第五，建設和諧社會，推動社會可持續發展。在中華民族進行偉大歷史復興的新的歷史時期，全面建設小康社會和構建社會主義和諧社會是全黨和全國人民在21世紀進行經濟、社會建設工作的核心內容，並明確指出全面建設小康社會的目標之一就是要建設全民健身服務體系，這也正是體育休閒產業的主要內容，有專家預測，全民健身服務業將是體育產業中最大，最重要的產業。發展體育休閒產業的出發點是以體育手段為基本內容，不斷滿足廣大人民民眾的健康需求，滿足人們發展和享受的內在需要。在全面建設小康社會的歷史進程中，只有實現人類的自身全面發展，在此基礎之上，才有可能實現人與社會、經濟、自然環境的全面和諧、從而實現人類本身和社會、經濟的全面、協調、可持續發展。體育休閒產業“綠色產業”、“健康產業”的基本特徵順應當代產業發展的歷史潮流，能夠有效地引導人們積極、正確的消費觀念和消費行為，促使人類與自然和諧相處，所有這些，對全面建設小康社會和構建社會主義和諧社會，促進社會全面、協調、可持續發展都有十分積極的作用和意義。
