馬里恩島

馬里恩島Marion Island為印度洋南部愛德華王子群島2個島嶼之一，距南非開普敦東南約1,920公里(1,190哩)。1948年南非宣布對此島擁有主權，並在島上建氣象站。現無居民。面積298平方公里(115平方哩)。氣候較冷，年平均溫度4.4℃(40℉)，多風暴，盛行西風，年降水量2,500公釐(100吋)，罕見無雲晴日。植被稀少，但有該地區特有的凱爾蓋朗(Kerguelen)甘藍。愛德華王子島位於東北方19公里(12哩)處。

馬里恩島的貓患

二次世界大戰結束後不久，一隻南非探險隊，來到距非洲南端約2400公里、靠近南極的馬里恩島，準備在這裡建立一個氣象觀測站。

馬里恩島原來是一個荒無人煙的“海島世界”，棲居著無數的海鳥。不幸的是，當探險隊登上這個海島時，有幾隻本來隱匿在船上的老鼠也乘機溜上了岸。這些可惡的老鼠，在這個生活環境合適，沒有天敵威脅的的海島上，就象燎原的野火一樣飛快的繁殖起來。它們偷吃海鳥的的雛禽，肯咬探險隊的設備、儀器、食物儲備，無惡不作。

在忍無可忍的情況下，探險隊拍了一封緊急電報，要求立刻送幾隻貓來。1948年初，5隻家貓被迅速送到馬里恩島，分派給他們的“使命”便是捕殺島上可惡的老鼠。誰知事情完全出乎意料，貓的來到竟給島上帶來了新的災難。

馬里恩島上難以勝數的那些不懂得恐懼的海鳥，成了貓輕易可以捕捉的美味。於是，貓不久就“改行”了，它們不去守捕那些狡猾的老鼠，而是大吃起害鳥來了，而且開始迅速繁衍後代。這樣，馬里恩島鼠害未消，貓患又急劇的擴展。

據統計，現在這個島已有至少2500隻貓。平均每年要吃掉60萬隻海鳥，這一情況使生態學家憂心忡忡，他們正在全力以赴與孽貓展開了一場特殊的較量。