早年經歷
穿便裝的梅爾加雷霍曼努埃爾·馬里亞諾·梅爾加雷霍·瓦倫西亞，1820年4月13日出生於西班牙帝國秘魯總督轄區的塔拉塔（今玻利維亞科恰班巴省塔拉塔），他的父親伊格納西奧·瓦倫西亞是西班牙人，母親洛倫扎·梅爾加雷霍是土著克丘亞印第安人，馬里亞諾·梅爾加雷霍出生後，其父伊格納西奧不承認馬里亞諾是自己的孩子，並拋棄了洛倫扎， 由此，馬里亞諾只能跟隨母姓“梅爾加雷霍”。童年時代的馬里亞諾·梅爾加雷霍跟隨母親生活，在塔拉塔成長，他由於家境貧窮，沒有接受過任何教育。
從軍經歷
馬里亞諾·梅爾加雷霍1836年，馬里亞諾·梅爾加雷霍在科恰班巴城正式從軍，加入玻利維亞軍隊，成為一名士兵，而後他加入安德烈斯·聖克魯斯元帥統轄的秘魯-玻利維亞邦聯軍隊，參加了抵禦智利入侵、保衛秘魯-玻利維亞邦聯的戰鬥，1839年，梅爾加雷霍晉升為中士，秘玻邦聯解體後，梅爾加雷霍回到玻利維亞，加入何塞·巴利維安率領的軍隊，1841年秘魯入侵玻利維亞後，梅爾加雷霍跟隨玻利維亞軍隊參加反對秘魯入侵的軍事行動，同年11月18日，梅爾加雷霍跟隨巴利維安的部隊參加了徹底打敗秘魯入侵軍的因加維戰役，在戰鬥中，21歲的梅爾加雷霍表現的極其英勇，為戰役勝利做出重要貢獻，因此他得以獲得少尉軍銜。
何塞·巴利維安總統在因加維戰役勝利後，任命在戰鬥中表現英勇的梅爾加雷霍擔任總統府守衛，但巴利維安總統卻發現梅爾加雷霍有酗酒的惡習，在這之後，巴利維安命令梅爾加雷霍駐守邊境地區。儘管梅爾加雷霍沒有文化知識，但他總是願意服從上級的軍事命令，並經常討得上級歡心，因此梅爾加雷霍在軍中得以步步高升，梅爾加雷霍1845年獲得中尉軍銜，1849年獲得上尉軍銜，1853年獲得少校軍銜，1857年獲得中校軍銜。
騎在馬上的梅爾加雷霍1854年，34歲的梅爾加雷霍少校在聖克魯斯城發動反對曼努埃爾·伊西多羅·貝爾蘇總統的叛亂，然而，叛亂被政府軍快速平定，梅爾加雷霍被政府軍俘獲，隨後他被押往科恰班巴城，並被軍事法庭以叛亂罪和背叛祖國罪判處死刑，然而就在軍隊的行刑隊準備對梅爾加雷霍處以死刑前，梅爾加雷霍在上層社會朋友向玻利維亞總統貝爾蘇請求赦免梅爾加雷霍，他們稱梅爾加雷霍是因為醉酒才參加的叛亂行動，梅爾加雷霍自己本人也聲稱自己當時是因為喝多了酒才發兵叛亂，最後，貝爾蘇赦免了梅爾加雷霍的罪，梅爾加雷霍得以繼續在玻利維亞軍隊中服役，而此事也讓梅爾加雷霍在軍隊中出了名，此後，他在玻利維亞邊境駐守，以防被其他人抓住自己好色和酗酒的惡習。
在豪爾赫·科爾多瓦將軍擔任玻利維亞總統期間（1855年~1857年），梅爾加雷霍公開表示支持何塞·馬里亞·利納雷斯推翻科爾多瓦的統治，1857年9月，梅爾加雷霍和普拉西多·亞涅斯參加何塞·馬里亞·利納雷斯在科恰班巴城發起的暴動，他們成功的推翻了科爾多瓦的統治，之後梅爾加雷霍支持利納雷斯出任玻利維亞總統，並在1859年獲得了上校軍銜，然而梅爾加雷霍之後開始反對利納雷斯，並在玻利維亞與巴西邊境的聖馬蒂亞斯集結軍隊，準備推翻利納雷斯總統，1861年1月14日，何塞·馬里亞·德阿查將軍發動政變，推翻利納雷斯後，梅爾加雷霍立即表示支持德阿查將軍，並幫助德阿查將軍鎮壓玻利維亞國內的叛亂行動，他也因此與德阿查結下友誼，1862年，梅爾加雷霍獲得了將軍軍銜。
總統生涯
政變奪權
馬里亞諾·梅爾加雷霍總統1864年年初，梅爾加雷霍開始在玻利維亞國內大肆傳播德阿查總統對妻子不忠且有外遇的謠言，不久後，果然發現了德阿查的秘密情人，而德阿查的原配妻子在同年8月去世， 這使德阿查總統的信譽下降；此時德阿查的身體狀況也不斷惡化，被迫宣布實行自由選舉，在選舉前夕，梅爾加雷霍起兵攻打德阿查，1864年12月28日，梅爾加雷霍成功的發動了政變，奪取政權。在奪權後不久，梅爾加雷霍消滅了與自己敵對的以前總統貝爾蘇為首的勢力，並親手殺死了貝爾蘇。
為政舉措
印有梅爾加雷霍肖像的硬幣梅爾加雷霍奪取政權後，出任臨時總統，1870年他在自己操縱的選舉中正式當選為總統，8月15日正式就職。
梅爾加雷霍擔任玻利維亞總統期間，政府主張經濟自由化，試圖對玻利維亞國內經濟進行一些根本性的改革，政府通過借貸來增加財政收入，改革貨幣體制，大量發行紙幣，1869年，玻利維亞政府廢除了原有貨幣玻利維亞比索，建立了十進制的玻利維亞玻利維亞諾（Bolivia Boliviano）現金體制；在國家建設方面，玻利維亞政府1867年1月頒布法令，宣布正式在沿海地區增設海岸省，並在這個省建立了托科皮利亞港、梅希約內斯港和塔爾塔爾港等港口，同年政府將塔里哈省的第一個石油租借地出讓給兩個德國商人，次年，玻利維亞頒布了歷史上第8部憲法——《1868年憲法》；1870年，太平洋沿岸地區的卡拉克雷斯地區開始進行銀礦開採。在梅爾加雷霍掌權期間，玻利維亞太平洋沿岸地區的資源出口發展迅猛，開始是鳥糞出口，後來是硝石出口，期間玻利維亞還首次經歷了外國資本的大量湧入，英國、美國、智利、秘魯等歐美國家的資本紛紛投資到玻利維亞國內的採礦工業。
強占土地
1865年，梅爾加雷霍總統和他的內閣成員梅爾加雷霍執政時期，發生了玻利維亞共和國自1825年成立以來最為嚴重的土地問題爭執，即印第安人自由公社土地合法權問題上的對抗。由於19世紀50年代末新興的自由主義經濟潮流在全球範圍內興起，經濟保護主義政策遭到了否定，玻利維亞的礦業主和大莊園主及代表他們利益的政府把矛頭對準了印第安人公社，開始了一個殘酷掠奪印第安人土地的進程。梅爾加雷霍政府反對印第安人對土地的法人持有權，而印第安人則通過暴力和流血鬥爭來抵抗土地被掠奪、充公、拍賣。
1866年3月30日，玻利維亞總統梅爾加雷霍頒布法令，規定所有印第安人自由公社的土地都屬國家所有，印第安人要想合法占有國家的土地，必須在法令頒布後的60天內進行登記，並繳納25~100比索，以購買私人地契，獲得土地所有權，逾期不登記；沒有私人地契者，其土地一律予以剝奪並由政府進行公開拍賣，持有現金的人可以通過現金購買土地所有權，持有國債的人可以利用國債購買土地所有權，如果在公開拍賣中無人購買這些土地，那么居住在這些土地上的印第安人將作為租賃者使用土地，但必須向國家交納租金，即使這片土地上的印第安人有能力購買土地，最終的土地所有權仍然屬於國家。
據統計，從1866年3月30日到1869年12月31日，梅希約內斯州216個公社的土地，拉巴斯省109個公社的土地，科恰班巴省塔帕卡里15個公社的土地，丘基薩卡省揚帕埃拉斯12個公社的土地，塔里哈省4個公社的土地，奧魯羅省3個公社的土地以及波托西省1個公社的土地，都被梅爾加雷霍政府全部或部分地拍賣，政府從拍賣中共獲得164172英鎊的收入，1870年，政府又進一步拍賣土地，獲得67637英鎊，到梅爾加雷霍政府結束時，價值125萬比索的土地被“賣”給了白人和梅斯蒂索人（混血人），但大部分都是以國家債務的方式支付的。這種對印第安人明火執仗的掠奪，激起了印第安人激烈的反抗。1866年就有2萬印第安人奮然起義，撲向拉巴斯城，從1869年開始，又連續3年爆發大規模的印第安人起義。
對外交往
梅爾加雷霍擔任總統期間，與玻利維亞的每一個領國都簽訂了商務和領土條約。
馬里亞諾·梅爾加雷霍1865年，為獲得在秘魯南部阿里卡（太平洋戰爭前屬於秘魯領土，目前屬於智利）自由港口的使用權，玻利維亞與秘魯簽訂了一個條約，規定玻利維亞停止在科維哈港向秘魯徵收關稅，而玻利維亞每年可以從阿里卡和塔克納的海關中獲得45萬比索的收入，通過這一條約，秘魯的製造商可以不受限制的進入玻利維亞。
1864年，西班牙為了南美洲太平洋沿岸地區的硝石和鳥糞資源，派出艦隊占領秘魯盛產硝石和鳥糞的欽查群島，並向卡亞俄港開炮，欽查群島戰爭爆發，為了抵禦共同的敵人，1865年，智利、秘魯、厄瓜多和玻利維亞組成了“四國聯盟”，一致抵抗西班牙侵略者，終於迫使敵人退出欽查群島。
梅爾加雷霍總統和他的部長們在這場反侵略的戰爭中，為了表示合作的誠意，玻利維亞總統梅爾加雷霍廢除1863年玻利維亞議會的決議，1866年，玻利維亞與智利簽訂了新的條約，條約中玻利維亞放棄了原先捍衛阿塔卡馬沙漠地區領土的強硬立場，劃定了一條含糊不清的界線，並將阿塔卡馬地區鳥糞開採權租讓給智利公司，條約規定，凡是在南緯23度~25度地區發現和開採的物產，將為兩國共有，玻利維亞不得向太平洋港口出口的礦物產品徵收關稅，同時智利出口的產品進入玻利維亞的太平洋港口也將免除關稅。玻利維亞被迫將邊界線地帶後撤，南緯24度以南地區的所有事物實際上都處於智利控制之下，而這種妥協的態度只能招來智利方面的不斷壓力，最終梅爾加雷霍不得不同意由一名智利外交代表擔任玻利維亞財政部長一職，但這一舉措遭到了拒絕，梅爾加雷霍提名那名外交代表作為梅爾加雷霍自己在智利的私人外交代表。
1866年的這個條約被認為是喪權辱國的條約，這個條約使梅希約內斯和玻智兩國其他有爭議的領土問題以有利於智利的方式得到解決，還使玻利維亞與秘魯和智利同時處於自由貿易狀態當中，玻利維亞的重商主義關稅完全被摧毀，這個條約標誌著玻利維亞與外國公司以災難性的條款達成了協定。而條約中南緯23度至25度的資源歸兩國共有這一條款，為日後的硝石戰爭（南美太平洋戰爭）埋下了禍根。
1867年，巴西對玻利維亞盛產橡膠的邊境領土提出強烈要求，玻利維亞總統梅爾加雷霍與巴西帝國政府簽訂條約——即《阿亞庫喬條約》，把玻利維亞東部的馬托格羅索和西北部阿克里地區共約10萬平方千米的土地割讓給巴西，以交換玻利維亞在亞馬孫河和巴西其他河流航行的權利，這個條約雖然給梅爾加雷霍本人帶來了巴西帝國授予的“帝國大十字勳章”，但給玻利維亞民族帶來了恥辱，招致同胞們對他的唾罵。
1868年，玻利維亞與巴西帝國和阿根廷簽訂了兩個條約，這兩個條約使玻利維亞獲得了通向大西洋的河運權，但玻利維亞卻必須進口兩個國家的商品。
梅爾加雷霍掌權期間，正直巴西帝國、阿根廷、烏拉圭與鄰國巴拉圭爆發三國同盟戰爭（巴拉圭戰爭）之時，梅爾加雷霍表示全力支持巴拉圭總統弗朗西斯科·索拉諾·洛佩斯，並派出部隊增援巴拉圭。
1870年，歐洲大陸兩大強國法蘭西帝國和普魯士之間爆發了普法戰爭，梅爾加雷霍喜歡法國的巴黎，他同情法國，甚至試圖徵兵3000人前往歐洲支援法國皇帝拿破崙三世，梅爾加雷霍計畫通過大西洋將部隊運送至歐洲以支援法國軍隊，然而還沒有等梅爾加雷霍將軍隊運出玻利維亞，法國戰敗投降的訊息就已經傳來，但梅爾加雷霍始終不肯相信法國已經投降。
兇惡殘暴
梅爾加雷霍和他的情婦胡安娜·桑切斯梅爾加雷霍天性殘暴，凡是對他及他的政府不滿的人，他都一概殺害。為了爭奪權力，梅爾加雷霍親手殺害了前總統曼努埃爾·伊西多羅·貝爾蘇，並迫害國內所有的反對派。梅爾加雷霍掌權後不久，就和出身拉巴斯城富裕家庭的女人胡安娜·桑切斯相好，胡安娜成為他的情婦。 梅爾加雷霍縱酒、賭博、貪污、玩弄女性，過著驕奢淫逸的生活。他用啤酒餵馬，強迫部下在地上打滾以取樂，他命令民眾像歡慶“復活節”那樣慶祝他的生日。梅爾加雷霍把玻利維亞國庫當成了自己的錢袋，他和他的情婦胡安娜·桑切斯對國庫的任意揮霍，使國家財政完全破產，他的情婦甚至有權力指揮國家軍隊。在梅爾加雷霍的統治下，玻利維亞國家政治腐敗，工廠停業，學校關閉，貨幣成色降低，為了彌補政府財政虧空和他個人揮霍的需要，他大肆剝奪印第安人的財富，強行拍賣印第安人公社的土地，對印第安人進行虐待和屠殺，1867年4月，梅爾加雷霍甚至頒布法令，關閉很多學校，取消所有的教育項目。梅爾加雷霍的倒行逆施和兇惡殘暴，激起了玻利維亞人民的激烈反抗。
最終結局
梅爾加雷霍的彩色塑像梅爾加雷霍的兇惡殘暴使玻利維亞人民對他產生強烈的不滿，他對人民的迫害和屠殺激起玻利維亞人民的反抗，在梅爾加雷霍統治末期，科恰班巴城和拉巴斯城等地的民眾已經加入到反抗獨裁統治的行列，梅爾加雷霍試圖在拉巴斯集結支持者，但此時他已經是眾叛親離了，1871年1月15日，拉巴斯城爆發了由阿古斯丁·莫拉萊斯將軍和伊拉里翁·達薩將軍領導的大規模抗暴鬥爭，梅爾加雷霍急忙派出軍隊鎮壓，1300多人付出了生命，死在拉巴斯城的街頭，梅爾加雷霍此時已經被軍隊和民眾所拋棄，被迫放棄總統寶座，逃亡他鄉。
梅爾加雷霍下台後，他先是逃往智利，當他聽說自己的情婦胡安娜·桑切斯一家攜帶大量財寶逃往秘魯首都利馬時，他也前往利馬，試圖與胡安娜一家分享財寶，但胡安娜拒絕承認梅爾加雷霍是她的情夫，梅爾加雷霍便大聲在胡安娜一家住所附近叫嚷，試圖獲得他們一家對自己身份的認可，而這引起了胡安娜家人的憤怒。1871年11月23日，梅爾加雷霍在胡安娜·桑切斯一家的寓所中被胡安娜的兄長奧雷利奧·桑切斯槍殺，時年51歲。
逸聞趣事
現在距離梅爾加雷霍倒台已經140多年了，然而關於他的故事在拉丁美洲仍然家喻戶曉，代代相傳。
良好口才
馬里亞諾·梅爾加雷霍梅爾加雷霍早年參軍，後來參加了反對總統曼努埃爾·伊西多羅·貝爾蘇的叛亂，被控叛國罪，但是梅爾加雷霍口才甚好，聲稱自己是酒後一時糊塗才回去參加政變， 再加上會說話，會鑽營，竟然得到了貝爾蘇的赦免。貝爾蘇今後會為此付出沉重的代價。
殺害前總統
梅爾加雷霍殺死前總統貝爾蘇1857年起，何塞·馬里亞·利納雷斯上台執政，建立獨裁統治，梅爾加雷霍先是支持利納雷斯，後來又倒戈，投入了叛軍將領何塞·馬里亞·德阿查帳下。1861年，德阿查發動政變推翻了利納雷斯，1864年12月，梅爾加雷霍起兵攻打德阿查，將其推翻，這個時候，前總統曼努埃爾·伊西多羅·貝爾蘇從歐洲返回玻利維亞， 與梅爾加雷霍爭奪權力，貝爾蘇控制了玻利維亞一部分地區也一部分軍隊，和梅爾加雷霍形成對峙。梅爾加雷霍自己親自出馬，找到貝爾蘇，親手殺死了他，與此同時，大批貝爾蘇的支持者在總統府門前集會。梅爾加雷霍拖著貝爾蘇的屍體來到總統府的陽台上，對民眾說：“貝爾蘇死了！誰還活著？！”，一股霸王之氣瀰漫，民眾們啞口無言，最後只好改喊梅爾加雷霍萬歲。玻利維亞歷史上最黑暗的六年來到了。
捉弄士兵
慶祝活動中的梅爾加雷霍梅爾加雷霍並不懂得治國，國家內外事務主要由善於諂媚的外交部長馬里亞諾·多納多·穆尼奧斯決定，不過在整人這方面，梅爾加雷霍比任何人都顯得傑出，他的哲學就是：對於敵人，寧可全部殺掉，也不監禁一個。梅爾加雷霍通常整日沉迷於酗酒和與情婦胡安娜·桑切斯的狂歡當中。
一次，梅爾加雷霍在總統府二樓陽台與民眾會面，他命令總統衛隊來到陽台上，齊步走，到了陽台邊上都不準停下，總統衛隊成員都從陽台上摔了下來，所幸沒有人死亡。但是如果衛隊成員由拒絕執行命令的，那么就必然會被殺掉。梅爾加雷霍頗以此為樂，有時還會命令軍官或者士兵在他面前像狗一樣的打滾。
喜愛戰馬
梅爾加雷霍似乎特別愛馬，他有時會用啤酒餵自己的戰馬。一次，巴西帝國的一個部長送給梅爾加雷霍一匹馬，為了表示對部長的感謝，梅爾加雷霍拿出了一張玻利維亞地圖，讓馬的一個蹄子在上面一踩，就把馬蹄踏到的地方（約9萬平方公里）作為禮物送給了巴西。
倒拿報紙
梅爾加雷霍大字不識，一次倒著拿一份報紙，還想讀出點什麼來，一位衛兵指出了他的錯誤，沒想到，梅爾加雷霍勃然大怒，他大喝道：“混蛋！會讀書的人都讀書去了（做不成總統）。”
支援法國
印有梅爾加雷霍肖像的明信片梅爾加雷霍表示他喜歡拿破崙卻討厭波拿巴，（梅爾加雷霍不知道拿破崙全名為拿破崙·波拿巴，可能是他不喜歡拿破崙三世）普法戰爭爆發時，對法國人的同情竟促使他命令自己的軍隊前去援助，而全然不知兩地遠隔重洋。更有甚者，梅爾加雷霍曾將英國駐玻利維亞拉巴斯的公使拴在一頭驢子後面遊街示眾，原因則是他聽到英國政府驅逐居住在英國的玻利維亞人的訊息，英國維多利亞女王知道英國駐拉巴斯公使的遭遇後， 怒不可遏地撲向地圖，大聲叫喊：“玻利維亞不復存在！”
1870年，普法戰爭爆發，普魯士軍隊殺向法國首都巴黎，梅爾加雷霍聽到了這個訊息，為了保護在自己眼中典雅的巴黎，他決定出兵與法軍並肩作戰，儘管他連巴黎在地圖中的什麼位置也不知道。他的將軍對他說：“不可能的，派兵的話太遠了，要穿過大西洋。”梅爾加雷霍卻不以為然地說：“別傻了，我們抄近路不就行啦？”
人物紀念
梅爾加雷霍騎馬的雕像（位於科恰班巴省）在梅爾加雷霍的家鄉塔拉塔，有梅爾加雷霍騎馬的雕像，而在他家鄉的一所教堂內，懸掛著梅爾加雷霍的頭顱，那裡的人們普遍認為，對著梅爾加雷霍的頭顱許願願望總會實現。 玻利維亞作家阿爾西德斯·阿格達斯的作品《玻利維亞通史——文明的考迪羅和野蠻的考迪羅》、阿爾弗雷多·聖希內斯的《混血兒堂吉訶德:貝爾蘇和梅爾加雷霍演義》、豪爾赫·埃查蘇的《玻利維亞的軍國主義》、何塞·巴爾加斯的《民族主義與玻利維亞的發展和安全:玻利維亞民族主義的歷史和分析》等著作對梅爾加雷霍的事跡均有所描述。
人物評價
玻利維亞，第一個為拉美國家獨立拿起武器的國家，而獲得獨立卻是最後一個。在獨立的多年裡，玻利維亞經歷著暗殺，政變，戰爭和叛亂的幾十年。
馬里亞諾·梅爾加雷霍俗話說時勢造英雄，在玻利維亞的這種政治環境下，培養出來了一個個暴君和獨裁者，其中最為暴虐的便是馬里亞諾·梅爾加雷霍將軍。關於這位總統的故事很多，但這個總統，對玻利維亞的未來產生了巨大的影響，並因為這個暴君而使得玻利維亞以後再無出頭之日。可以說，玻利維亞以後一百年的悲劇，都要歸根結底在這個人身上。
梅爾加雷霍十分的短視，他與巴西在1867年的條約規定玻利維亞把10萬平方公里盛產橡膠的土地轉讓給巴西，換到把船隻開進亞馬遜河和其他巴西河流里的權利，眾所周知，幾乎所有以地換錢或權利的交易在長遠看來總是以出讓土地的那一方吃虧告終。但，暴君遠遠不止他一個人，愚蠢的梅爾加雷霍為玻利維亞埋下了苦難的種子，而結出來的果子，要由玻利維亞的人民和後來的總統們承擔了。
馬里亞諾·梅爾加雷霍是玻利維亞歷史上，甚至是拉美歷史上最臭名昭著的考迪羅之一，被稱為“野蠻的考迪羅”。有人稱他是“天生的罪犯”、“災禍颶風”，玻利維亞歷史學家何塞·巴爾德斯這樣刻畫他：“他既是一個具有強身壯體膽大粗魯的士兵，又是一位非常殘酷的暴君和酗酒者，他的統治完全建立在暴力和恐怖基礎上，他像驅使羊群一樣對待他的人民，常用自己的雙手去殺死他的競爭者和仇敵。玻利維亞著名作家阿爾西德斯·阿格達斯在他的史論著作《玻利維亞通史——文明的考迪羅和野蠻的考迪羅》中這樣評價梅爾加雷霍，稱他殘暴且不懂得尊重法律，梅爾加雷霍被認為是玻利維亞歷史上最重要的十位總統之一。
馬里亞諾·梅爾加雷霍梅爾加雷霍與上層階級的關係疏遠，他的成功完全依靠他的軍事才幹，同時，他沒有前任總統貝爾蘇那樣的革命理想，所以並不積極迎合大眾的要求。但是，儘管研究玻利維亞的歷史學家給梅爾加雷霍貼上了“野蠻的考迪羅”的標籤，但從很多方面來看，梅爾加雷霍都是玻利維亞國家礦業精英的代表，正是這個階級逐漸開始掌握掌政權並成功地實施了自由經濟政策，梅爾加雷霍政權延續了幾位前任開始進行的自由經濟政策。儘管，梅爾加雷霍因生活作風上酗酒放蕩，被貼上了“酒鬼”的標籤，但他在掌權的大部分時間內還是贏得了新興礦業精英的支持， 在梅爾加雷霍執政時期，玻利維亞發生了歷史上最為嚴重的土地問題爭執，即印第安人自由公社土地合法權問題的對抗。梅爾加雷霍反對印第安人對土地的法人持有權，同時又主張經濟自由化，這兩點都反映了玻利維亞礦業精英的願望和要求，因此，梅爾加雷霍政府充分反映了強有力的銀礦產品出口工業的再度復興。
梅爾加雷霍從掌權伊始就面臨著財政赤字的困境，因此他的政府早已做好了為獲得即刻收益而與人或政府簽訂想當優惠於對方的長期租賃契約，但其結果卻收效甚微。梅爾加雷霍執政初期求助於不得已的借貸來增加財政收入，但沒能真正滿足他不斷增長的開銷。例如，在1865年與秘魯的條約中，玻利維亞每年從秘魯港口獲得的45萬比索固定收入很快就被梅爾加雷霍抵押出去，以便償付外國短期借款的利息。在梅爾加雷霍掌權時期，任何人或政府，只要從其收入中拿出幾十萬比索，就可以獲得幾百萬比索回報的長期租賃契約，很多歐美資本家甚至是周邊國家的政府都願意與慷慨的梅爾加雷霍政府打交道。梅爾加雷霍簽訂的很多這樣的契約金額都為幾百萬比索，這些契約的條款是不利於玻利維亞的，因為它們長期限制了玻利維亞利用這些寶貴的資源，成為繁重的負擔，事實上，許多這種契約都會成為對玻利維亞政府的約束，最終構成導致太平洋戰爭的商務衝突的關鍵背景。
