畢業後先當《民友報》記者，後來在芝加哥大學公眾關係部工作。第二次世界大戰爆發後，他在美國海軍中擔任隨軍記者，曾到過印度、菲津賓、東南亞、土耳其與中、近東許多國家和地區，見聞甚廣。戰後，他開始了自由撰稿人的生涯。1957年，伽德納在《科學美國人》雜誌上開設了一個數學遊戲專欄，這個專欄一直延續了四分之一個世紀，成為雜誌的一個招牌欄目。馬丁·加德納才華橫溢，思如泉湧，博聞強記，文理雙棲，據不完全統計，迄今已寫了五十本以上的書，其代表作有《密碼傳奇》、《人人都能懂得的相對論》、《表里不一的宇宙》、《好科學、壞科學、偽科學》、《不可思議的矩陣博士》、《數學狂歡節》、《啊哈!靈機一動》、《啊哈!原來如此》、《從驚訝到思考——數學悖論奇景》等。
他的數學科普著作被翻譯成多國文字出版。由於數學科普方面的貢獻，他榮獲1987年美國數學會斯蒂爾獎和1994年數學交流獎。他連獲美國物理學會及美國鋼鐵基金會的優秀科學作者獎（美國一般都把科普作家稱為“科學作者”），他的肖像曾在《生活》雜誌及《新利周報》上刊登過。儘管他從來沒有當過教授，但世界各國許多第一流的數學家一聽到他的名字，都無不肅然起敬。總而言之，他是一名大名鼎鼎的人物。
