簡介
運載體縱軸的軸向在水平面的投影方向，用基準線和該方向之間的夾角表示。以基準線順時針方向計量。
基準線
用作角度測量的起始線。基準線又稱“零變形線”、“標準線”。地圖上沒有變形的線。地圖投影中的標準緯線（或等高圈）和標準經線（或垂直圈）的總稱。正軸切圓柱投影的標準緯線為赤道；正軸割圓柱投影、正軸切圓錐投影與正軸割圓錐投影的標準緯線為切、割的緯線；橫軸圓柱投影中，其標準線也分為切經線與割經線；方位投影中，正軸投影的標準線為割緯線（或割等高圈）。通常取以真北或者磁北作為計量的首向。
真北
真北(True North, TN)是大家看地圖或者地球儀上所有經線的起始點，也叫地理北極。真正的北極點很難測量，要用到衛星，所以我們在日常生活中地圖中用到的只是磁北。真北是導航上提到北極與領航員相對的位置的名詞。真北是與磁北（磁場的北極）和方格北（地圖投影上座標線指示的北方）比較之後得到的。
在天空中，真北由天球的北極來標示。在多數實用目的場合中，北極星就是真北的位置。可是，由於地球自轉軸的進動，真北以大約25,800年的周期在天球上劃出一個完整的圓弧。2002年是北極星最靠近北極的一年，而在2,000年前，最靠近北極的恆星是右樞（天龍座α星）。美國地質調查局和美國陸軍編輯的地圖上使用一個星號標示真北的位置，英國地形測量局製作的地圖會以圖示標示出真北、磁北和方格北的偏差值。
真正的大地測量北與磁北（羅盤指向磁北極的方向）和格線北（沿著地圖投影的格線線向北）的方向不同。由於局部重力不能指向地球的精確旋轉軸線，所以大地測量的真北北極與天文真正的北極差不多（通常為幾弧秒）。天文北極的方向在北極被標記在天空中。這是在北極星的位置約1度之內，所以星星似乎每天在天空中追蹤一個小圓圈。由於地球的軸向進動，真正的北極相對於要完成的大約25000年的恆星旋轉。 2100年至2102年間，北極星將最接近天體北極（從近地球進動推斷出來），五千年前，最接近天星北極的明星是圖班。
在美國地質調查局和美國武裝部隊發布的地圖上，真正的北部標有一條以五角星星為終點的線路。美國地質調查局美國地質調查局地圖四邊形地圖的東西邊是經度經線，因此顯示北極（所以不完全平行）。英國軍械測量局發布的地圖包含了一張圖表，顯示了正面北部，格柵北部和磁性北部在某一點上的差異;地圖的邊緣可能跟隨格線方向而不是真實的，因此地圖將是真正的矩形/正方形。
磁北
磁北（magnetic north）是指南針所指示的北，這主要是由於地球的磁場兩極與地理上的南北兩極不重合，因此指南針指示的北為磁北而非真北，磁北會隨著時間而變化。
磁偏角或變化是磁北極（羅盤針的北端指向，對應於地球磁場線的方向）和真北（沿著子午線朝向地理北方向的方向）之間的水平面上的角度極）。該角度取決於地球表面上的位置，並隨時間變化。Bowditch更正式地將變化定義為“在任何地方的磁性和地理經線之間的角度，以度數和分鐘東西方表示，表示北極北極的方向。磁網和電子經線之間的角度稱為格線磁角，格線變化或格局。“
按慣例，磁北偏北是東北偏角為正，西向為偏。等角線是地球表面上的線，其偏角具有相同的常數值，而偏角為零的線稱為縱波線。小寫希臘字母δ（delta）經常用作磁偏角的符號。術語磁偏差有時被鬆散地用於表示與磁偏角相同，但更準確地說，它指由附近金屬物體（例如船上或飛機上的鐵）引起的羅盤讀數中的誤差。磁偏角不應與磁傾角（也稱為磁傾角）混淆，磁傾角是地球磁場線與水平面的下側形成的角度。
磁偏角
磁偏角是磁北與正北之間的夾角。
東經25度地區，磁偏角在1-2度之間；北緯25度以上地區，磁偏角大於2度；若在西經低緯度地區，磁偏角是5-20度；西經45度以上，磁偏角為25-50度，在我國，正常情況下，磁偏角最大可達6度，一般情況為2-3度。地圖的方向：上北、下南、左西、右東是大多數地圖的方向，但這可不是通用原則，如果地圖上有方向標，可以通過方向標了解到這些。
在我國除部分磁力異常的地方外，一般磁偏角都是西偏。磁偏角還是不斷有規律變化的，地圖上的磁偏角只是測圖時的磁偏角。使用地圖本身所注的磁偏角要注意出版年限，地圖太老誤差較大。
