基本介紹
內容簡介
“從古到今，那一片片天空，充滿了非凡的故事。”
一部向人類歷史上的飛天英雄致敬的科普作品
來自今日世界最具開拓精神的時代領袖之一、維珍集團主席理察？布蘭森爵士
作者簡介
理察·布蘭森| Richard Branson
全球最具影響力的商界領袖之一，維珍集團（Virgin Group）創始人，以特立獨行著稱，個人生涯極富傳奇色彩。
1950年生於英國倫敦，不滿20歲即踏足商圈，從20世紀80年代開始逐漸建立起龐大的商業帝國。據《福布斯》2012年的榜單，個人淨資產高達46億美元。目前常居英屬維京群島的尼克島（Necker Island）。
圖書目錄
序言
導言紀念史蒂夫·福賽特
第一部分上升階段
第一章漫步雲端
第二章比空氣更輕
第三章“飛行就是一切”
第四章黃金年代
第五章“一條氣流大河”
第二部分向上並離開
第六章縮小世界
第七章煽風點火
第八章天空之上
第三部分“無限與超越！”
第九章“快速玻璃”
第十章回到未來
尾聲去太空兜個風
序言
當我還是個小男孩時，我們一家人經常前往諾福克的克萊爾阿姨家過暑假。克萊爾阿姨有一個很親近的朋友，叫道格拉斯·巴德(DouglasBader)。他是二戰時期的金牌飛行員，可惜在一次墜機事件中失去了雙腿。我們經常去阿姨家花園盡頭的貯水池游泳。道格拉斯會卸下兩條假肢，然後撲進水中。一旦抓住機會，我就會偷偷拿走道格拉斯的兩條錫質假肢，把它們藏在水池邊緣的灌木叢里。
對於一個小男孩來說，沒有什麼事情能夠比被功勳卓著的戰爭英雄追趕更加讓人興奮了。更妙的是，我知道自己不可能被抓住——至少我是這樣認為的。我很快就會了解到，要想對付調皮搗蛋的小男孩，擁有多年戰爭經驗本身就是有力的武器。不管有沒有假肢，這位英雄駕駛員總會取得最終的勝利，就如同他當年駕駛戰鬥機迎著陽光沖向敵機，猛烈開火直至最後一秒鐘。而我只能在阿姨的磨坊里四處亂跑——然後停下來動彈不得，嚇得要命，因為這個像炮管一樣強大的男人會對我咆哮，氣得咬牙切齒，靠著有力的雙臂，朝我這裡蹣跚而來。最後我只得拚命呼救。
這時候，克萊爾阿姨就會從她的帆布長椅里直起身來，向我投來責難的目光，這目光如同炮彈，如果對準敵機，一定會將它擊落。“天吶，理察！快把道格拉斯的腿還給他！”
如果我在一生中，曾經將飛行的夢想賦予了抱負與成就的意義，這要多虧道格拉斯·巴德。道格拉斯·巴德曾經帶著我的阿姨一起飛行，而且他們的飛機真的會在空中展現出各種驚險的特技。(我覺得，他肯定對我阿姨有意思。)在這位二戰金牌飛行員的榜樣效應下，我變成現在這樣一個永遠憧憬著衝上雲霄的人，也就不足為奇了。在我的同齡人當中，我並不是唯一視他為榜樣，被他的故事所鼓舞的孩子。[保羅·布利克希爾(Paul Brickhill)曾為其撰寫的名為《衝上雲霄》(Reach for the Sky)的自傳堪稱經典之作，之後被改編成由肯尼斯·摩爾(Kenneth Motle)主演的同名電影，而本書正是要向該書致敬。]“不要聽信那些告訴你這個不能做、那個也不能做的人，”他曾經這樣說道，“那都是一派胡言。”
自從有文字記載以來，無數的先驅們就開始夢想著有朝一日能夠衝上雲霄。近兩百年來，他們已經掌握了空氣運動的原理，並且在現代社會中將飛行變成可能。今天，他們還將外太空納入我們的飛行領域。他們是投資者、製造商、業餘者、冒險家、幻想家、夢想家，以及——是的，以及狂想家。一些人將他們稱為不負責任者，甚至是危險的傢伙。不過，我見過他們當中的許多人。我跟他們合作共事，為他們的事業提供資金支持，還與他們並肩飛行。因此，我崇拜他們，信任他們，而且，我認為他們以及他們那一類人，才是我們這個社會的未來之所在。
一些人為他們的事業付出了終極代價。理察·埃利斯(Richard Ellis)教會我如何飛行，或者說他曾經嘗試過教會我。出色的工程技師亞歷克斯·里奇(Alex Ritchie)，以及優秀的飛行領域先驅史蒂夫·福賽特(steve Fossett)都是我的朋友。當我們試圖駕駛熱氣球橫跨太平洋時，爾麻文雄(Fumio Nima)作為我們的一位對手，果敢英勇，極富魅力。2006年，我登上了一架英國閃電式超音速戰鬥機，駕駛員是來自南非的大衛·斯托克(Dave Stock)。我們試圖打破垂直速度的世界紀錄，即在不到102秒的時間內，從停機坪跑道上的靜止狀態上升至29000英尺的高空。我們僅以兩秒之差未能打破該項紀錄，但是大衛沒有就此放棄，而是不斷嘗試挑戰極限。2009年11月，在南非舉辦的奧福貝格空中表演(Overberg Air Show)中，大衛的閃電式戰鬥機不幸墜毀。
“液壓故障，”大衛直至生命的最後一刻都保持著冷靜專業的一貫態度。“我正在準備跳傘。”在兩秒鐘後，他報告：“我的彈射座椅故障。”就這樣，飛機在地面墜毀，大衛因此喪生。他年僅四十歲，育有兩個孩子。在我回顧飛行歷史時，大衛和其他先驅們給予了我巨大的鼓舞和勇氣。在這本書中，你將會讀到英勇的救援故事、不斷被刷新打破的紀錄、關於忍耐和生存的不可思議的技藝，還包括我自己的一些冒險經歷，以及未來航空(航天)事業的發展狀況。這是一本關於先驅的故事，包括聞名遐邇的蒙戈爾費埃兄弟和萊特兄弟。但是，我也想要描述一些該領域不太知名的開拓者，比如托尼·亞努斯(Tony Jannus)，他在1914年完成了世界上第一次預定的商業飛行，以僅僅五十英尺的飛行高度，運載著他的旅客從坦帕灣上空駛過；比如“鳥人”里奧·瓦倫汀(Leo Valentin)，在二十世紀五十年代，他曾用同定在自己肩膀上的木質翅膀從九千英尺的高度跳下；比如我的朋友史蒂夫·福賽特，他的一生都在致力於打破紀錄和不斷冒險。
這是他們的故事。從某種意義上來說，這也是我的故事。
