生平
顏馴，字仁卿。泰州人，同治六年丁卯科江南鄉試解元，鑒澄從子。顏馴貧而介，品學純粹，詩清雋拔俗。年老無子，稿多散佚，余者由其弟子陳執�（字冕父，宣統己酉優貢）於1921年編成《蠹余草》一卷附補遺，關於個人經歷、時局變遷、鄉風鄉情的描繪構成了《蠹余草》的主要內容。顏馴品學清純，詩亦清雋拔俗。有陳執�手抄《顏仁卿詩遺》、古近體詩六十餘首。
顏馴與《蠹余草》
顏馴是個已經被人遺忘的人物，雖然他中過解元，也曾風光一時，但終其一生，只是個以授課為業的貧苦舉人，又沒有留下什麼軼事趣聞，傳世的只有薄薄一冊詩集《蠹余草》，這樣的人實在太容易淹沒在歷史的洪流中了。筆者深感泰州地方文化研究亦當“與時俱進”，多發現些新材料，少一些“炒冷飯”。近來燈下捧讀僅十餘頁的《蠹余草》，略加梳理，對顏馴其人其詩有了一點認識。
跌宕科場路
關於顏馴的生平，沒有更多可供參考的資料，只能依靠對《蠹余草》的解讀。顏馴自序作於1897年，而從詩中可知其父生於1798年，由此我們可以大致推算出他的生活年代。《蠹余草》以原稿編成，按時間排序，自鹹豐十年（1860）至同治十三年（1874），歷十五年，正是顏馴人生最重要、最坎坷的一段時間。 同治三年（1864）六月，湘軍攻占南京，十月，曾國藩迅速恢復停考十年的江南鄉試。顏馴第一次赴試，一路上“故國殘山初識面，秋風客路此開頭，擊楫中流吾豈敢，倚篷聊聽榜人謳”。可謂是意氣風發，躊躇滿志。江南鄉試已停考五科，此次匯聚了一萬多學子，只錄取一百一十四名舉人，確實是百里挑一。顏馴未能中舉，不過他並未氣餒，“濟時卿相多黃甲，失路英雄有白頭。笑我濫竽徒碌碌，且看山色一登樓”，自嘲中猶有捲土重來的豪氣。
三年之後，顏馴高中丁卯科江南鄉試解元。由秦淮河畔的“天下文樞”牌坊足見江南鄉試在全國具有舉足輕重的地位，江南解元意味著位列三甲，步入仕途似乎唾手可得了，此時的顏馴甚至可能做著連中三元、衣錦還鄉的美夢呢。
同治七年（1868）春，顏馴赴京參加會試，可惜卻名落孫山。眼看著不少鄉試同年金榜題名，顏馴萬分失意，從名傾江南的解元到落魄京城的士子，數月之內的巨大反差對他是個巨大的打擊，他感嘆道“醉夢一朝醒，幡然悟昨非”，“嚴親地下如相問，為道孤兒下第歸”。
“屠蘇飲罷更離杯，三載光陰火急催”，同治十年（1871），苦讀三年後的顏馴，再次踏上趕考之路。“那許黃槐無我踏，不知紅杏為誰開”，又一次滿懷希望，期待著蟾宮折桂、杏園游宴，卻又一次失意而歸，友人為他餞行時，他借酒澆愁，“坐客淒無言，主人樽有酒。願得傾百壺，醉到船開後。”
同治十三年（1874）第三次落第返鄉時，與他同年中舉但三試終登科的同鄉朱霈來送他，他不禁“泣下殊難為懷”，贈詩曰“又出長安去，因君復自悲，還家先有夢，下第久無詩。本自忘行跡，何堪話別離，青雲好平步，切莫淚漣�”。十年間連續三次會試落榜的打擊，加上年歲的增長，徹底磨滅了這位昔日江南解元的意氣，反倒勸平步青雲的朋友不要為他落淚惋惜。
由於1874年之後的詩稿已不存，顏馴是否曾再次進京趕考，我們不得而知，但作為屢試不中的解元，顏馴面臨的人生尷尬與辛酸卻是不難體會的。
詩韻具史筆
《蠹余草》收錄了五十餘首詩，絕少文人常見的應景、唱酬詩。顏馴自稱“余少喜為詩，束於舉業不多作”，“每有哀樂輒寄之詩”，正是這種不刻意為詩的態度，讓顏馴的詩明白曉暢，直抒胸臆。顏馴並未曾親歷戰亂，但他善於通過對戰局的側面描寫，來反映戰爭進程、戰爭給百姓帶來的苦痛和官員對百姓的苛政。他的詩繼承了“詩可以觀”的傳統，具有“詩史互證”的獨特價值。
1853年，太平天國定都南京，此後戰火曾數度燒至揚州。1860年5月太平軍又進逼揚州，“昨日隔江來報警，長官今日罷歌�”，“將軍日報平安火，又聞營門鬧鼓笳”。身處相對安穩的泰州，顏馴也時刻關心戰局的變化，痛心於官員的醉生夢死。同治二年（1863），顏馴到達揚州，經歷了數次戰火的揚州城滿目瘡痍，“故壘高低路不分，好樓台處盡屯軍”，“今日何人耕瓦礫，當時無地種桑麻”，相比之下，“故鄉雖陋不須嗟”。他不禁為未曾遭受戰火的泰州慶幸了。
兵禍初止的同治三年（1864），首次參加鄉試的顏馴仍然有“聞道南天烽更舉，幾時寰海得休兵”之嘆，看到劫後的南京只剩下“西風枯柳白門橋”，他只得感慨“終是六朝金粉地，殘山剩水也魂銷”。
同治七年（1868）春，顏馴會試不第返鄉途中，恰逢李鴻章率清軍在河北、山東一帶圍剿捻軍，他不得不繞道而行，作《德州兵阻迂道故城途中雜述》四首、《自茌平入山抵泰安復歸故道去賊差遠矣，憶來時過此始聞賊警追感往事不能無言》等詩記之，而從敘事詩《豆坊屯》中，我們可以隱約看到杜甫《三吏》、《三別》的影子：
“豆坊屯，但空村，村中十戶九閉門，一戶不閉惟媼存。客腸飢火如雷奔，誰復進食哀王孫。停車四望官道左，望見一庵有燈火。趨而叩之門下鎖，扣門大呼呼不開，僕夫軟語前告哀，始呼問客何處來，此時官軍安在哉，那得不逢兵抓差，開門�然五丈夫，與客半餅漿一壺，投錢不受嗔客迂，但令急去無趑趄，客出門，門復鎖，賊來猶可兵殺我。”
兵荒馬亂，自顧不暇的時候還能“與客半餅漿一壺，投錢不受嗔客迂”的百姓是多么淳樸善良，但一句“賊來猶可兵殺我”石破天驚，道盡了百姓在戰亂與暴政雙重壓迫下的艱辛與無奈。
同治十年（1871）顏馴再度趕考，時北方戰亂已平，“且喜所行得安穩，如今兵已偃靈台”的詩人，已經有閒情“小睡猶貪�被溫”了。
桑梓總關情
身為泰州人的顏馴，筆下自然浸透著對鄉親、鄉土的深情。鹹豐、同治年間江淮屢遭水患，顏馴先後有 《湖決荷花塘》、 《湖決清水潭》等詩記之，這些詩均可補正史之缺。1866年，高郵湖清水潭決，里下河地區一片汪洋，“千村萬落成浮漚，高樹出沒棲鳥愁”，顏馴感嘆道 “東南兵革廿年止，澤國眾生欠一死。不死以兵死以歲，赫赫皇天怒未已”。當目睹 “流民紛紛渡江去，提兒挈女牽耕牛”時，顏馴卻想到 “流民流民爾莫去，忍待明年水東注，有田無農誰納賦，長官更比皇天怒”。
《耕牛嘆》一詩則深刻反映了災民的困境：“長官有禁宰耕牛，耕牛色喜農夫愁。一家溝壑恐不免，三冬芻牧誰為求。此時倘得千百緡，大開牧廠儲茭薪。秋典春贖約半價，便可活物兼活民。吁嗟此事今無人，兒童牽向屠門走，耕夫迤邐尾其後。借問兒童爾牛至何許，兒童逡巡不能語，惟見耕牛長跪不起淚如雨。”林則徐在江蘇發端的“典牛法”是為了防止災民因無食而殺耕牛，影響來年耕種，讓災民把耕牛典給官府餵養，次年再還給耕農，以便恢復災後農業生產，實在是用心良苦。而如今的長官只顧考慮“有田無農誰納賦”，卻不能為百姓的休養生息做些實事，難怪顏馴 “吁嗟此事今無人”了。
晚年的顏馴，授徒為業，又時常奔走於泰州 （海陵）與泰興、黃橋、溱潼、淤溪之間。遠離戰亂，放下功名， “除卻鄉心更無累，性情久已似馴鷗”，他的筆墨又集中到鄉風鄉韻上。在他眼裡，故鄉的水是 “紆曲可愛”的，“但有清泉可流惡，應無土壤不宜禾”；水邊的村莊則有 “幽絕”之意， “村從遠樹疏邊見，路向鳴蛙亂處行”；鄉人也是友善可親的， “榜人似解吟詩意，笑指漁舟聚晚晴”；行走在如此恬靜而愜意的鄉間，詩人也不禁嚮往 “有地倘能容寄傲，無田也合事傭耕”的農家生活了。
顏馴在 《蠹余草》自序中曾說： “異日者空齋�寥，殘書狼藉，猶有人焉從蛛絲鼠跡中搜剔而出之得如今之蠹而余也，幸矣！”也許作為書生的顏馴是不幸的，但作為詩人的顏馴卻是幸運的，他的詩精煉而富有內涵，值得後人細細品味，足以在泰州歷史文化長卷中占有一席之地。
顏氏後來的考試並不順利，終生困頓。他也是處在科舉考試的最後階段，太平天國後，清王朝已經處在風雨飄搖之中，但顏氏一介書生，除了考試，他選擇別的生路也是很艱難的。他雖然愛好詩，但因為要應試，作詩也只能是偶爾為之。最終因為屋漏、蟲蛀，所剩殘稿不多，1897年，他收羅詩稿後很淒涼地寫了一篇序。還好，他的學生陳執�終於在20多年後幫他印了出來，以至能保存至今。但在1921年印書時詩稿已經又散失不少，故陳氏在序中很有感慨地寫下了這樣幾句話：“人事難知，時局靡定，懼輾轉遷徙並此僅存者或亦不復存也。”是啊，如果不是陳氏及時付梓，我們今天也就無緣讀到這些詩歌了。
