簡介
顏色差異（ 英語：Color difference），亦稱 距離，是色彩學上的一個關注點。它量化了一個概念。在未量化之前，人們只能用形容詞來大概描述這個概念，這使得對顏色要求嚴格的工作者們很不方便。顏色差異可以通過色彩空間內的歐氏距離簡單計算得出，也可以使用CIE較為複雜、均勻的人類知覺公式計算。
Delta E
國際照明委員會（CIE）稱他們的度量標準為“Δ E”（也作“Δ E*”，另有“dE*”、“dE”、“Delta E”）。其中，delta是一個常用來表示“差異”的希臘字母， E表示Empfindung，也就是德文中的“感覺”。富有影響的赫爾曼·馮·亥姆霍茲和埃瓦爾德·赫林曾使用過它。
兩個顏色之間的JND值，也就是有多大的Δ E*差距才能剛好被察覺，目前還沒有定論。儘管並沒有實踐經驗支持，'1.0'這個值經常被提到並用作JND。可是，1994年，Mahy et al研究並評估出了一個2.3Δ E的JND值。然而，支撐該理論的CIELAB色彩空間中，知覺的非均勻特性（換言之，有些顏色在改變時，人眼對其十分敏感，而有的就分辨得不太清楚）導致這種理論不太站得住腳。這使得CIE用了接下來的幾年時間修繕他們的定義，最終產生了更完善的（據CIE）1994年和2000年的公式。這些非均勻特性很重要，因為人眼對某些特定的顏色更敏感。一個好用的度量方法，應該把這些因素都考慮在內，才能使“剛剛好能被察覺到的差異”這種提法有意義。不然的話，可能出現這樣的情況：對於兩組分別含有一對不同的顏色、同樣適用某個Δ E值的顏色組，其中一組顏色的差異能被人眼覺察出來，另一組卻不能。L、a和b三個值（見下方公式）一般是介於(-1,1)之間的雙精度數值。Lab圖像在保存時，L被存儲為無符號（即“不分正負”）8位元整數，a、b則被存儲為有符號的8位元整數，以保持檔案大小。
套用
差異分類
在討論人類感知時，一般使用Δ E計算色彩差異。如前所述，一般認為在Δ E系統中，1.0是剛好注意得到的量。取決於產品的客群，有時候會改用2.5作為可以接受的限制。例如一般人會說“葉子和草地是綠的”，但仔細看就會有從黃綠到藍綠的差異。
這類區別在很多產品的品質控制中非常重要：在生產和運輸中經常會有一些隨機元素，造成實際上顯示的顏色和之前校準出的結果有一些區別。在最理想的情況下，要做到“一般的觀察者”不能察覺這類變化。膠印過程中經常可以造成2到4個單位的Δ E；家用印表機造成的色差可能更大。
