角度方法
偉人特質研究——主張領導者與追隨者具有根本差異。領導者不僅更有能力，而且具有一系列完全不同的個性特質。這些特質不是後天培養而是與生俱來的。許多人都認為領導是天生的，所以對他們擁有堅定信念（符合封建統治者需要）。
領導者特質研究——領導者與追隨者有不同特質，但這些特質非天生的。特質包括生理特質、個性特質、智力特質、工作特質、社會特質等。把各種傑出人物最優秀品質集於領導一身，他們具有 哲學家、經濟學家、政治家、 軍事家、律師、 戰略家、外交家、 演說家的特點（符合官員需要）。
與有效領導活動相關的領導特質研究——儘管領導者與追隨者在某些特質上有所不同，但並非具有某些特質的人就能夠成為領導者，更不能保證其領導活動一定成功。單一特質與領導之間沒有高度的相關性，各種特質組合以及與情境結合才可能體現為 領導力。該研究把領導者與非領導者間的特質比較轉向領導特質與 領導效能研究，結論是“人人都有 領導力”。
對變革時代的領導特質研究——變革時代呼喚具有變革特質的領導者（個體活化範式）。某些與他人不同的特質成為領導者的前提條件和關鍵因素。結論是：領導者不是完美和全能的人，也不是絕頂聰明和知識最多的人，但他們必須是最善於學習的人。他們具有極好的特質——經常主動採取行動而不是空談，能夠承擔責任而不是逃避，能夠承受巨大壓力和挫折而不是怯懦，能夠洞察別人看不到的商機和危機而不遲緩和麻木。
由來
領導者的“五美四惡”：“惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛”。“不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴，慢令致期謂之賊，猶之與人也，出納之吝謂之有司”（事先不進行教育就懲罰叫虐待，事先不告誡卻要他們取得成績叫強暴，開始不督促卻突然要求限期完成叫作賊心，給人東西卻出手吝嗇叫小家子氣。）
名人特質
孔子的特質觀
恭、寬、信、敏、惠、公
恭則不侮——神情莊重者就不會受人侮辱；
寬則得眾——寬厚者能夠受人擁戴和追隨而得人心；
信則人任焉——誠信就能夠受人倚仗和被人信任、信賴；“凡近交必相靡於信，遠則必忠之以言。言必或傳之。夫傳兩喜兩怒之言，天下之難者也。夫兩喜必多溢美之言，兩怒必多溢惡之言。凡溢之類妄，妄之則其信也莫，莫則傳言者殃。故法言曰：‘傳其常情，無傳其溢言，則幾乎全’。”
敏則有功——勤敏就能夠建立功業，有成績和成就；
惠則足以使人——慈惠者就可以役使和指揮他人；
老子的領導觀
——“ 江海所以為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。是以聖人慾上人，以其言下之；欲先人，以其身後之。是以處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭”。
——“不自見（只看見自己）故明，不自是（自以為是，只知道肯定自己）故彰（彰顯功業），不自伐（以自己利益為先而討伐和貶低別人）故有功，不自矜（只看重自身地位，認為只有自己重要）故長。” （不固執己見者明，不自以為是者彰顯功業，不自我表揚者有成就，不傲慢氣盛者就能成為領導。）
——“我有三寶，持而寶之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先，故能成器（被別人使用和駕馭者）長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！”
——“太上，下知有之，其次，親而（之）譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。”
莊子的領導觀
領導力應該包含聖、勇、義、智、仁，他認為領導力可以有道德判斷，也可以沒有道德判斷，盜賊的領導力形成機制同樣符合領導力原理（誰是盜？）
“故跖之徒問於跖曰：盜亦有道乎？跖曰： 何適而無有道邪！夫妄意室中之藏（估計和分析某人家中財富和儲蓄的多少），聖也。入先（行動的時候身先士卒），勇也。出後（得手以後掩護他人撤退），義也。知可否（判斷成功幾率有多大），智也。分均（合理分配獲得的財物），仁也。五者不備，而能成大盜者，天下未有也。由是觀之，善人不得聖人之道不立；跖不得聖人之道不行。”
***孔子、柳下季、盜跖寓言—— 莊子對儒學的辛辣諷刺。“今子修文武之道，掌天下之辯，以教後世；縫衣淺帶，矯言偽行，以迷惑天下之主而欲求富貴焉，盜莫大於子。”“子教子路菹此患，上無以為身，下無以為人，子之道豈足貴邪？”
秦穆公的領導觀
——秦誓曰：“若有一介臣（領導者），斷斷兮，無它技（具有謀斷能力但沒有專長）。其心休休焉（心胸寬大），其如有容焉（能夠包容其他人錯誤）。人之有技，若己有之（肯定別人的長處像肯定自己一樣）。人之彥（有才學者）聖，其心好之（別人的才德，他十分喜歡），不啻若自出其口，實能容之（不僅口頭上肯定，而是發自心底欣賞別人優點）”。
——“唯仁人，為能愛人（之所愛），能惡人（之所惡）。”“好人之所惡，惡人之所好，是謂拂人之性，甾（災）必逮其身。（一個人如果總是喜歡別人不喜歡的，反對別人所追求的，就違背基本人性。倒霉的事自然降臨到他身上）。是故君子有大道，必忠信以得之，驕泰以失之。”（忠信就可得到好結果，自滿、自傲就會失去一切）”。
反思
斯托格迪爾[Stogdill] （美國）1948年提出：領導者與非領導者在特質方面的差異，不同場合併非固定不變。為什麼具備同樣領導特質的人，在一種場合能夠成為領導者，在另外一種場合卻不能成為領導者？（啟示：從簡單現象中發現問題，就能夠找到重要的研究課題和方向）。
研究者發現： 領導力不僅與個人的特質有關，它還與社會環境、職業屬性以及人際關係有關。不同時代、行業的領導是具有不同特質的人。
**個人因素和特質十分重要，但領導者的成功主要取決於個人風格、魄力、意志、智慧、品格、知識等與情境相匹配的程度。
素質
概述
這一理論的出發點是： 領導效率的高低主要取決於領導者的特質，那些成功的領導者也一定有某些共同點。根據 領導效果的好壞，找出好的領導者與差的領導者在個人品質或特性方面有哪些差異，由此就可確定優秀的領導者應具備哪些特性。
研究者認為，只要找出成功領導者應具備的特點，再考察某個組織中的領導者是否具備這些特點，就能斷定他是不是一個優秀的領導者。這種歸納分析法成了研究領導物質理論的基本方法。
特質
（1）身份特性，如精力、身高、外貌等。這方面迄今的發現還是很矛盾的，不足以服人。
（2）社會背景特性，如社會經濟地位、學歷等，這方面的發現也缺乏一致性和說服力。
（3）智力特性，如判斷力、果斷力、知識的深度和廣度、口才等。研究確實發現成功的領導者在這些方面較突出，但相關性還較弱，說明還需要考慮一些附加因素。
（4）個性特徵，如適應性、進取性、自信、機靈、見解獨到、正直、情緒穩定、不隨波逐流、作風民主等。
（5）與工作有關的特性。有些特性已經被證明具有積極的結果，例如願承擔責任、毅力、首創性、工作主動、重視任務的完成等。
（6）社交特性。研究表明，成功的領導者具有善交際、廣交遊、各級參加各種活動、願意與人合作等特點。
能力要求
（1）合作精神，即願與他人一起工作，能贏得人們的合作，對人不是壓服，而是感動和說服。
（2） 決策能力，即依賴事實而非想像進行決策，具有高瞻遠矚的能力。
（3）組織能力，即能發掘部屬的才能，善於組織人力、物力和財力。
（4）精於授權，即能大權獨攬，小權分散。
（5）善於應變，即機動靈活，善於進取，而不抱守缺、墨守成規。
（6）敢於求新，即對新事物、新環境和新觀念有敏銳的感受能力。
（7）勇於負責，即對上級、下級的產品用戶及整個社會抱有高度的責任心。
（8）敢擔風險，即敢於承擔 企業發展不景氣的風險，有創造新局面的雄心和信心。
（9）尊重他人，即重視和採納別人的意見，不盛氣凌人。
（10）品德高尚，即品德上為社會人士和企業員工所敬仰。
