運動生涯
早年生涯
霍肯伯格2005年，霍肯伯格首次參加德國寶馬方程式。他在第一個賽季就很出色，他輕鬆控制了整個賽季並最後獲得了冠軍。他本來在寶馬方程式的年終總決賽中以第一名完賽，但是這個冠軍最後被剝奪，因為賽事組委會認為他在比賽中一段由安全車帶領的過程中對其他車手有刻意阻擋的嫌疑。他最後獲得了寶馬方程式年終總決賽的第三名。
2006年，霍肯伯格進入F3，他在德國F3賽季中獲得了一場勝利。他同時也加入了2006-07賽季的德國A1車隊。他在參加A1比賽的第一年就獲得了9場勝利，這也讓他成為A1GP開賽以來最成功的車手。這也意味著德國隊幾乎靠他一手贏得了總冠軍。該賽季德國隊積分128，比第二名的紐西蘭隊高出35分。
2007賽季，他加入了歐洲F3系列賽。他所在的ASM車隊是F3 Euroseries的傳統冠軍車隊。他在歐洲F3系列賽中的第一場勝利是在Norisring，他當時從第18位起步但是最終獲得冠軍。在這一賽季，霍肯伯格4場奪冠，兩場桿位，年度排名第三。
在F3每年最重頭的大師杯中，霍肯伯格獲得了勝利。這場比賽在Zolder舉行，霍肯伯格的隊友格羅斯讓由於在比賽開始時不能起步不得不遺憾地退出。
2007年12月4日，霍肯伯格獲得了第一次駕駛F1賽車的機會。他參加了威廉士車隊在Jerez的測試。這個為期兩天的測試進行順利。在第一天中他的速度要快於Williams的正式車手，中島貴一，而在第二天的測試中，他僅比他的同胞，Nico Rosberg慢0.4秒。霍肯伯格在試車中的穩定表現為他贏得了2008年威廉士車隊試車手的席位。
2009年，霍肯伯格晉升GP2，全年積分共100分，領先第二25分，以5場勝利，3次桿位的成績贏得了GP2年度冠軍。同時，霍肯伯格也成為自漢密爾頓，羅斯伯格後第三個在GP2首秀賽季奪冠的車手。
威廉士時期（2010）
2009年11月2日，霍肯伯格確認將在2010賽季效力於威廉士。他的隊友將是老將巴里切羅。
霍肯伯格在巴林完成了首秀，最終僅以第14名完賽。在馬來西亞站，霍肯伯格首次進入Q3，以第5位起步，最終以第10名完賽，收穫了第一個積分。在巴西大獎賽，霍肯伯格以超過紅牛車隊的維特爾1.049秒的優勢收穫首個桿位。這是自2005年歐洲大獎賽後威廉士的首個桿位。在正賽中，霍肯伯格被更有競爭力的車超越，僅以第8完賽。
在阿布達比大獎賽後，威廉士確認霍肯伯格2011年將離開車隊。
印度力量時期（2011-2012）
2011年1月26日，印度力量確認霍肯伯格將擔任2011賽季的預備車手。2011年12月16日，印度力量宣布霍肯伯格與迪雷斯塔搭檔效力2012賽季。
2012年，在馬來西亞站，霍肯伯格以第9名完賽，收穫了在印度力量的第一次積分。在比利時站，霍肯伯格以第4名完賽，達到了在F1中的最高位置。在最後一站巴西站，霍肯伯格一度領跑，但是與漢密爾頓發生碰撞，被罰駕駛通過維修區，最終以第5名完賽，錯失一次獲勝與登台的機會。在這一賽季中，霍肯伯格領先隊友17分，並在排位賽中擊敗隊友12次，最終在車手積分榜位列第11名。
索伯時期（2013）
2012年10月31日，索伯確定霍肯伯格將取代小林可夢偉，在2013賽季加盟索伯。
由於燃油系統故障，霍肯伯格在首站澳大利亞站便未能開始正賽。在義大利站，霍肯伯格在第3位起跑，這是他個人的最佳排位成績。在韓國站，霍肯伯格與漢密爾頓，阿隆索多次近戰，展示了出色的防守能力，最終以第4名完賽。本賽季霍肯伯格共積分51分，位列車手積分榜第10名。
2015 年6月13-14日，第83屆法國勒芒24小時耐力賽，Nico Hülkenberg駕駛保時捷 919 Hybrid 贏得了冠軍
人物評價
霍肯伯格的經紀人威利·韋伯曾經公開表示Nico已經為2008年的F1做好了準備。他同時也說Nico“難以置信的天賦”讓他想起了年輕時代的舒馬赫。
