相傳在很久很久以前,穆稜河水洶湧澎湃奔騰在莽莽蒼蒼的老爺嶺腳下,流過大小平頂山後,地勢平坦,水流漸緩,靜靜地澆灌著兩岸的農田。居住在中下游的鄉親們盡情地游泳呀,打漁呀,行船吶,引水澆地呀,盡情地享受著穆稜河水給予的便利。誰知過了不多久,忽然游來一個老烏龜,潛藏在刀背山下深水潭裡。它經常出沒吞食鄉親們的雞鵝與豬羊。還不時地興風作浪,掀動河水泛濫,淹沒良田,毀壞莊稼。鄉親們深受其害,一些迷信的人還燒香上供,祈禱龜精保佑風平浪靜。更祝願天公派神兵下界除掉龜妖。
這一天龜精又大興風浪,天空中雷電交加,傾盆般大雨砸了下來,眼看著萬頃良田盡被淹沒。在這危急時刻,忽然從西方飛來兩隻大公雞,上下盤鏇,啼聲震天響亮。兩雞上下左右輪番向烏龜發動攻擊,啄咬著烏龜的眼睛。老鄉們見狀大喜過望,連忙擂鼓助戰,並在烏龜露出水面時,投擲石頭、石灰、敲鑼打鼓,殺喊連天,足足鬥了兩個多時辰,老烏龜終於被大公雞啄瞎了眼睛,又被鄉親們扔的石頭打碎了烏龜殼,漂浮水面,死於非命。那兩隻大公雞落在岸上,長鳴三聲就地化為兩座雄偉的巍峨的山峰,狀似雞冠子。人們管大的叫大雞冠山,小的叫小雞冠山。大的就是今天安裝電視塔的山峰。小的山峰已被採石破壞了原樣。那么烏龜也變化為一座小山丘,形同烏龜模樣,頭朝北,尾朝南,像是對著穆稜河唉聲嘆氣的樣子。那就是雞東縣得勝村的後山,為今雞東公路橫過其上,每有知情人路過此處,揶揄地介紹給遊人說:“我們正走過王八脖子呢!”聽老人們說,那兩隻大公雞原是天上二十八星宿中的昴日雞星官,受玉帝派遣下界為民除害的呢!
1936年日本侵略者,在穆稜河畔修建了林密線鐵路,作為關東軍的補給錢,並把掠奪當地中國人民的血汗財富、煤炭、糧食、木材源源不絕地運往日本。當時,在城子河與黃泥河子(今恆山)的公路交接處設立一個火車站,日本鬼子因其在雞冠山之西,故名雞西驛,即今之雞西火車站。從此,有了雞西的地名。後來又將發展起來的街鎮叫雞西街。1941年9月,偽滿皇帝赦令22號,在東安省設定雞寧縣,遂改雞西街為雞寧街。於是這裡成為縣治所在地。1949年7月30日,經東北行政委員會批准,改合江省雞寧縣為松江省雞西縣,以後沿用。1957年3月根據國務院令縣礦合併建立雞西市,一直沿用至今。雞寧街也改為雞冠區。
1964年6月5日,經國務院批准設定雞東縣,將雞冠山以東之地盡數劃給雞東縣管轄,並將密山下亮子、向陽、永安、東海等鎮一併劃給雞東縣。1964年9月改平陽站為雞東站,縣政府設定在雞東鎮。從此雞東地名隨即叫響,與雞西成兩翼之勢。