入宮之謎
嘉靖二十六年（1547）被選入宮，分派在司禮監秉筆太監高忠名下，在司禮監服役，當時年僅九歲。另一種說法是據《萬曆野獲編》記載：這個明朝時的農民很有幾分不甘受壓迫，一次他為邑中踐更（當值），其任務是接待路過的中使太監，因接待不周而挨了打，歸而發憤，將自己的長子閹割了，讓其子也走當太監這條路。明人的《寓圃雜記》載：嘉興葉某官至通政、參議，與大理寺少卿熊概巡撫東南，一日到了嘉興公館，熊概痛笞郡吏，而且辱罵不已。葉某從容對郡吏說：“諸兄當勉，某在此吃了多少打罵，今日至是。”
正直品行
嘉靖
嘉靖二十九年（1550），俺答率兵在邊境搶掠，逼近京師，太監高忠全副
田義墓武裝參與防守，立下功勞。陳矩十分敬佩，所以立志要經世濟民，治理國家，從此經常留心有關政治、經濟的事。
萬曆
萬曆十一年（1583）春，代藩奉國將軍朱廷堂有罪，被革去爵位，由陳矩奉聖旨把他押送到鳳陽高牆禁錮。事情辦妥以後，歸途中路經安肅縣時，回家上墳，寫了《皇華紀實詩》一卷。當時很多宦官外出辦事，都是作威作福，沿途敲詐勒索地方官和百姓，陳矩卻是廉潔安靜，不擾官不害民，所以驛站的人都很滿意，稱他為“佛”。
萬曆二十六年（1598），陳矩以司禮監秉筆太監掌管東廠，他為人正直，有度量，能顧全大局，常常說：“我只守著八個字，就是祖宗法度，聖賢道理。”所以對刑部、鎮撫司監獄所關押的、丟了官的內臣和外臣，即使是犯了重罪的，也常想著“上帝好生，無知入井”，對他們多方曲意保存。又注意隨事進諫，匡正神宗的失德。榮昌公主是神宗的嫡長女，光宗的妹妹，她和駙馬楊元春吵架，楊元春一氣之下，跑回了老家。神宗非常憤怒，召陳矩商議，要從重懲辦有關內臣和外臣。陳矩緩緩地說：“這是閨房內的小事，不該驚動皇上，傳揚出去影響不好。”於是擬旨諭閣臣，讓他們說楊元春不知什麼原故，出了某門到固安縣去了。皇帝同意了他的意見，於是召楊元春回來，罰他到國子監演習禮儀，便了結了一段風波。
歷史功跡
萬曆三十一年（1603），發生了一件震驚朝野內外的“妖書”大案。十一月甲子這天，清早，從朝房到各勛臣國戚大臣的門口，都有人送上了一份匿名書《續憂危議》
嘉靖，說神宗寵愛的鄭貴妃和大學士朱賡、兵部尚書王世揚、三邊總督李汶、保定巡撫孫瑋、少卿張養志、錦衣都督王之楨等勾結在一起，陰謀更換太子。陳矩拿到以後，奏聞皇帝；朱賡關於這事的奏疏亦同時呈上。皇帝大怒，敕令陳矩和錦衣衛進行大搜查，一定要捉到製造這份妖書的人。由於大案突然發生，偵緝的校尉縱橫交錯遍布京城，捕風捉影，弄得人心惶惶，受株連的人很多。有些人企圖乘機打擊異己分子，如王之楨想陷害錦衣衛指揮周嘉慶，首輔沈一貫想陷害次輔沈鯉侍郎郭正域，他們都使人囑託陳矩幫忙，陳矩正言厲色地拒絕了他們。
不久，百戶蔣臣逮捕了生光。生光是京師的無賴，曾經偽造富商包繼志的詩，其中有“鄭主乘黃屋”的句，企圖要挾鄭貴妃兄弟和包繼志給他錢，所以人們懷疑他，逮捕了他。在酷刑審訊時，生光不招認；把他的妻妾子弟拷打得體無完膚，亦無人招認。但陳矩認為生光這次即使是冤枉，但上一次偽造詩句的事，已經該判死刑了。而且，如果這大案不能儘快查出作案人，皇上一定更怒，恐怕會輾轉拖累，了無止境。禮部侍郎李廷機亦認為生光以前的詩和這次“妖書”的內容相同。於是定案，判了生光凌遲處死。這樣，沈鯉、郭正域、周嘉慶和所有被株連的人，才得以轉危為安，社會秩序亦得以恢復平靜。通過處理這案子，許多認識他和不認識他的官員，對他都很佩服，但陳矩只和郭正域、李廷機兩位講官友好地一揖，而不和其他官員拉扯關係。
萬曆三十三年（1605），陳矩以掌東廠兼掌司禮監印，集糾政、監察大權於一身，這在明代宦官中也是少有的。雖然如此，他並沒有濫用權力，而是力圖救正時弊缺失。當時礦稅使流毒天下，民不堪命，許多廷臣先後疏諫，神宗都給予重懲。當大學士沈鯉進諫時，陳矩支持他，亦幫助進言，於是礦稅在不久後得到停止。參政姜士昌上疏觸怒了皇帝，神宗要廷杖他。陳矩想，上次杖打王德完的時候，我就和太監田義極力加以勸阻，我當司禮監掌印，怎能讓廷杖朝臣的事再次發生。於是他乘皇帝召見的機會，苦苦勸諫，終於阻住了這次廷杖發生，只把姜士昌謫為興安典史。
萬曆三十四年（1606），雲南發生民變，殺了貪酷虐民的礦稅使楊榮，神宗震怒，連飯也不吃，要嚴查變亂情況，並逮捕地方官員到京師審判。當時首輔沈一貫請了假，只有沈鯉在內閣，他
萬曆不敢處置，把這事報告了陳矩，和他商議。陳矩便向皇帝密奏，說：“奉使的內臣當然是遵循法度，不敢胡作非為的，但他們的隨從僕役，難免會有個別無知惹事。如果僅僅歸罪於地方官員，派緹騎去逮捕他們到京審問，只怕往返路途遙遠，弄得到處驚慌，傳說紛紛，反而不妥，還是在當地調查清楚，從寬處理為好，這樣對安撫邊遠地區也有好處。”神宗聽他說得懇切有理，便採納了他的意見。一場軒然大波就這樣被他冷處理了。
福建礦稅使高繳獲了呂宋製造的器械和土特產，進送到京師，神宗讓陳矩寫票，“著內庫查收”。陳矩奏稱：“這是島夷小丑的一點點東西，現在讓內庫收儲，恐怕會使人誤會，以為聖朝希罕這點怪異的東西。還是寫著贓罰庫查收為妥。”從這件事，也可見他處事時是考慮到大局，慎重穩妥。
三十四年（1606），陳矩主持大審，有個御史叫曹學程的，因為諫阻封日本酋關白的事得罪問斬，已經坐了將近十年牢，雖有不少大臣請求赦免，但皇帝都不準。這次，法務部門請求陳矩放了他，陳矩抱歉地說他不敢。然而，他秘密地向皇帝求了情，解釋曹學程的冤枉，曹學程才終於被免了死刑，改判充軍湖廣寧遠衛。
機智過人
萬曆中，宮內有個傳統習慣，就是在元宵燈節時，司禮監掌
朱常洛印太監等，各自擺設自己購得的器物、書畫手卷冊頁之類，給皇上鑑賞。某次，陳矩正好買到宋人所畫的《鬼子母揭缽圖》手卷。這幅畫暗淡素朽之中，顯得神采煥發，世尊的慈祥容貌幾乎可以觸摸得到；鬼子母悲哀煩惱的形象很可憐；缽內的小孩用手按著地，兩眼看著外面，想出來又不敢出的樣子非常生動；一群妖魔鬼怪兇狠猙獰的面目栩栩如生。繪畫的手法，繁多而不紊亂，一定是宋人的真跡。陳矩對人說：“這卷畫很好，但不能給皇帝看，以免皇帝情疑我諫阻他責打宮人。”於是將一部《大學衍義補》連同這手卷一起，派人送給太子朱常洛（即位後為光宗）的伴讀王安，讓他轉交給太子，並說：“陳矩頂上千歲爺，請您明智地看這本書，有空時再看看這手卷。”人們知道這事後，都認為陳矩在進奉中，已經包含了獻可替否之意。他掌管東廠這段時間，是東廠抓捕人最少，京師秩序最平穩的一段。
作品
陳矩身材不魁梧，比較瘦弱，聲音嘶啞，但是白耳黑齒，雙目炯炯有神，對人謙和，沒有聲色俱厲，不過，當處大事，決大疑，羽翼忠良，保全君德的時候，都很有決斷，敢於擔當。他衣食方面自奉甚薄，暇時喜歡彈琴、吟誦詩歌，收集古董書畫。喜歡讀《左傳》、《國語》、《史記》、《漢書》和有關儒學的各種書籍，周敦頤、張載、程顥、程頤、朱熹等人的文集。尤其是常常細讀《大學衍義補》。萬曆三十三年（1605），還上奏進送兩部，請求發給司禮監重新刊印。遺憾的是，書印成時他已去世了。
影響
陳矩門下有個叫劉若愚的宦官，受陳矩的影響，亦是為人正直，好學有文，他所著的《酌中志》一書，是唯一一本流傳至今的宦官著作，本篇中很多資料，都是該書提供的。
陳矩淡泊於名利，從不請求恩澤。他的弟弟陳萬策考中進士，陳萬策第四子蔭大金吾，陳矩父母的封誥，是從這裡獲得的。
陳矩的著作有《皇華紀實》、《香山記》、《游閩中記述》
評價
萬曆三十五年（1607），陳矩在內直房端坐去世。生前他已在香山慈感庵旁預先卜得葬地一塊，建了一個石塔在冢上，稱“太極鎮山塔”，在墓道前豎了一個石坊，上寫“敕葬中使神道”。有石門，門楣上寫“還一仙洞”。死後，用立棺，像僧人一樣安葬。神宗賜諭祭九壇，祠額題為“清忠”，並頒布了保護祠和墓的敕令，上面開載著房屋、地畝的數目。文武百官都親臨弔唁，穿著素白色衣服送葬的人多至堵塞道路。大學士朱賡、李廷機、葉向高親自在棺前祭奠，祭文中有“三辰無光，長夜不旦”等句，充分表達了他們對陳矩的敬慕之情。陳矩的遺像，供在德勝門裡欽賜會館祠堂內，供人瞻仰。
由於陳矩的關係，神宗把他的掌家常雲升為乾清宮管事，後來還掌管針工局印。升管文書官馬鑒、師明、苗全為暖殿近侍。光宗即位後，再升常云為司禮監隨堂太監，升馬鑒為乾清宮管事。
