陳榮昌出身貧窮，童年給地主打長工。1945年9月參加國民黨軍隊。1948年10月參加中國人民解放軍，後在廣西參加剿匪戰鬥受重傷，1950年6月在廣西貴縣榮軍醫院任副排長。
1951年1月轉業，任中國人民銀行信宜縣支行警衛組長。1952年調任信宜縣硃砂區銀行營業所主任，1953年兼任硃砂區委員。同年12月調任中國人民銀行信宜縣支行副行長。
1956年12月任信宜縣白石鄉鄉長。1958年10月各鄉建立人民公社，陳榮昌任白石人民公社黨委副書記。1960年調任信宜縣竹垌人民公社黨委書記。1961年任信宜縣錢排區區長，1962年因肝硬化到湛江地區人民醫院進行脾臟切除手術。術後第九天，便不聽醫院和醫生勸阻回到信宜錢排區，發動民眾，帶領大隊和生產隊幹部爬到海拔1475米高的白馬山參加開墾茶場。每天還要爬山越嶺來回10多里路程，趕回錢排衛生院換藥。10多天后，因傷口發炎化膿，風濕性關節炎和心臟病同時並發，他不得不又住進信宜縣人民醫院。病情稍好，他便趕回錢排區工作。陳榮昌是二等殘廢軍人，但始終保持樂觀精神，長期帶病堅持工作。1963年7月，他心臟病復發，脈搏跳動每分鐘只有37～ 41次，隨時都有暈倒的危險。醫生開的藥單，他撕掉，醫生開的休息證明，也從來沒向任何人提過。他克己奉公，從不伸手向組織要求任何額外的東西。國家經濟困難時期，連政府按規定給他殘廢補助的肉票、油證也捨不得吃，把肉票送給有病的同事，把油證交給集體食堂。
1964年12月，信宜縣委根據陳榮昌的身體狀況，調他回中國人民銀行信宜支行任副行長。陳榮昌根據支行黨支部提出的自力更生解決農業生產資金供求矛盾的方案，提出號召全行幹部“大膽想出一個計畫方案來，積極乾出一個工作樣子來，迅速闖出一條自力更生的道路來。”他帶頭實踐。1966年1月陳榮昌到較後進的池洞營業所蹲點。1966年上半年組織到10多萬元資金，主動上繳全部貸款指標，代替國家銀行貸款。池洞信用社從資金不足一躍成為資金多餘的信用社，從長期落後變為先進，在全縣引起連鎖反應，全縣開展學習池洞信用社經驗。全縣24個信用社，1965年資金自足的只有11個社，1966年7月便增至20個社。
陳榮昌關心別人勝過關心自己。1966年春，陳榮昌帶領支行一批幹部到東鎮公社尚文大隊和農民“三同”（同食、同住、同勞動），一天晚上氣溫突然下降至1～0℃，北風怒號，寒雨紛飛，當人們熟睡的時候，他叫醒幾個幹部，分頭到3個生產隊了解生產隊幹部、貧下中農有無缺衣缺被的，並親自到牛欄豬舍察看39頭牛100多頭豬，還為39頭牛做保暖工作。第二天一早，他逐一訪問每一戶困難戶。民眾深受感動說：“你們比親人還要親呵！”
陳榮昌工作突出，品德優秀，1966年7月，中共信宜縣委作出：“關於開展學習陳榮昌的決定”，號召全縣共產黨員、幹部和廣大民眾，學習陳榮昌全心全意為人民服務的革命精神，堅持社會主義道路，為建設新信宜而努力奮鬥。
“文化大革命”初期，陳榮昌被批鬥。1968年3月後，先後任中國人民銀行信宜縣支行、信宜縣財糧金融服務站革委會主任。1969年6月任信宜縣財貿戰線革委會副主任。1973年7月任中國人民銀行信宜縣支行行長。1979年10月任中國農業銀行信宜縣支行行長。1984年1月任茂名市中國農業中心支行（後改為中國農業銀行茂名市農業分行）行長、黨組書記，1988年9月離任，1991年8月離休。
1999年3月2日，陳榮昌因病逝世，享年69周歲。
