陰陽道的起源
所謂的陰陽道其實是源自於中國的「陰陽五行說」。就時間的演進上，甚可遠推至遠古傳說伏羲造八卦的年代，而至周朝大致發展完備，代表性的典籍為《易經》。「五行」是指金、木、水、火、土，論者視為構成世界萬物之五大元素。《陰陽師》主角安倍晴明所著的《占事略決》中，則將五行互動作用分為旺、相、死、囚、老五態，稱為「五行旺相死囚老法」。古人藉由這套學說，結合八卦、五行、天干、地支等，用以解釋天地萬物的現象，也逐漸發展出一套推算時間、自然現象、人事推移的天文歷算與占卜的系統，可說是中國天文及曆法研究的基礎。
陰陽學的東傳與套用
西元第六世紀，中國的五經（包含《易經》）經由朝鮮半島傳入日本，這些學說以及同期傳至日本的各種方術，很快地獲得了天皇的重視，並將之套用在觀天象、定曆法，以至國運的占卜、政策的制定等用途。《陰陽師》故事背景的平安朝，正是此項學說在日本發展的鼎盛時期，而「陰陽道」這個名詞則是在第十世紀時正式出現在日本史料記載中。陰陽道的套用，一開始是為了國家統治上的需要，例如判定祥瑞災異，或於建立新都時，勘定風水、地相，以尋求思考和行動上的參考準則的一切思想和理論，甚至包含軍事戰略及作戰情報的蒐集也都逐漸成為其執掌之一。平安時代後，為了回應朝廷貴族的需要，陰陽師也開始占卜、祭祀、判定吉凶時刻或方位。
何謂陰陽師
在對陰陽道最為狂熱的天武天皇時期，政府機關「陰陽寮」正式設定。除了最上層的長官「陰陽頭」之外，有陰陽博士一人、陰陽師六人、天文博士一人、歷博士一人及兩位漏刻博士。所謂的陰陽師就是宮廷中負責卜筮、舉行祭儀、天文觀測的官職。簡單地說，可以說是占卜師，或是幻術師。他們不但懂得觀星宿、通曉人相學，也會看方位、占卜、畫符念咒致人於死、施行幻術。對於人們看不見的力量──例如命運、靈魂、鬼怪之事，都深知原委，並具有支配這些神工鬼力的技術。
