早年經歷
父母“全來自一個非常古老的、粗暴的、封建的家庭”。叔叔是巴基斯坦軍情部門首腦。儘管如此,就讀旁遮普大學期間便曾組織反對軍事獨裁的示威。被父母送到英國,先後就讀埃克塞特大學、牛津大學,學習哲學、政治學、經濟學。
投身共運
20世紀60年代即為國際左翼運動先鋒人士,積極參加反越戰運動。1968年加入托洛茨基主義政黨——國際馬克思主義小組(International Marxist Group),被吸收進該黨領導層並成為第四國際執行委員會成員。長期擔任《新左派評論》編輯,並經常投稿於《衛報》、《倫敦書評》等刊物。結交了許多有影響的人物,包括馬爾科姆·X(Malcolm X)、斯托克利·卡麥可(Stokely Carmichael)、約翰·列儂、小野洋子。滾石樂隊有名的政治歌曲《街頭鬥士》(Street Fighting Man)就是寫給阿里的,列儂創作的《權力屬於人民》(Power to the people)也是受他啟發而作。
社會貢獻
出版、發表了大量有影響的著作,如批評美國總統小布希入侵伊拉克的《布希在巴比倫》,還包括6部長篇小說和多部舞台與電視劇本,還拍過紀錄片。
家庭生活
目前與配偶、亦為《新左派評論》編輯的蘇珊·沃特金斯住在倫敦海格特,有兒女三人:娜塔莎、成吉思、愛莎。