NBA中投之王阿蘭-休斯敦
阿蘭·休斯敦從肯塔基到百老匯，阿蘭還是那樣謙遜，但他的中投卻變得愈加犀利，每每令對手心驚膽寒。休斯敦如今已成為ＮＢＡ中距離跳投之王，並正向著ＮＢＡ巨星的行列穩步邁進。
“休斯敦場邊課堂”
觀看休斯敦的賽前熱身投籃簡直是一種享受，那一招一式完全可以灌製成錄像帶，拿到ＮＣＡＡ（全美大學籃球聯盟）去做示範教材。
看著眼前那些嬉戲玩耍的球童，休斯敦靜靜地走向距籃筐左側五、六米的零度中距離區域，由尼克斯隊助理教練湯姆 -希波蒂餵球，開始以半圓形在半場所有中距離投籃點上逐一試手。而此時，偌大的球館裡除了球童的嬉笑聲，就只剩下阿蘭的耐克鞋與地板磨擦的吱吱聲和皮球空心入籃的唰唰聲了。
簡單的初步熱身之後，在紐約小有名氣的“休斯敦場邊課堂”就要開課了。這實際上是休斯敦為紐約社區服務的又一項活動。每逢尼克斯隊在家鄉父老面前出戰，休斯敦都要自己掏錢為十幾個附近高中的九年級學生買票，邀請他們到麥迪遜廣場花園來觀戰，以對孩子們在學習中取得的成績予以獎勵。這些品學兼優的中學生都是休斯敦的忠實球迷，他們總要早早來到體育館觀看阿蘭的熱身，而阿蘭也自然會主動走到孩子們中間去聊上幾句。這些“受寵若驚”的小球迷總有問不完的問題，最後還你推我擠地爭著和這位“親善大使”合影留念。
好了，“休斯敦場邊課堂”今天就開到這裡，阿蘭還得接著練球呢。不甘心散去的孩子們或趴或坐地圍在場邊，一雙雙圓睜的眼睛總是隨著阿蘭投出的一個個優美的拋物線而來回移動著。
“對我來說，中投只不過是標準投籃動作的重複。所以，比賽中我的投籃都是在一種自然意識下進行的，根本不必再去想什麼動作要領。”只要談起他的中投絕活兒，阿蘭總是那樣的自信。而說起這份自信，就不得不談及休斯敦那段成長的經歷。
抱著籃球長大
今天，籃球已成為了休斯敦的生命，而休斯敦可以說就是為籃球而生的。他的父親韋德-休斯敦曾在家鄉肯塔基州的路易斯維爾大學和維斯-昂塞爾德（ＮＢＡ ５０巨星之一，現任華盛頓奇才隊總經理）及巴赫-比爾德並肩“戰鬥”過。８０年代初，他作為丹尼-克羅姆的助理教練回到母校執教。後來，韋德來到田納西大學出任主教練，正是在這裡，當時還是大學生球員的阿蘭在父親的指導下打了四年球。在這四年時間裡，阿蘭的中投技術得到了細緻的雕琢，突飛猛進。所以，他把自己今日的籃球造詣歸功於他的父親，也就不足為奇了。“休斯敦是抱著籃球長大的。”父親韋德-休斯敦時常幸福地回憶著兒子成長的點滴，“也許是由於我從事籃球運動的緣故，休斯敦從小就成長在一種淳厚的籃球氛圍里，與他朝夕相處的都是些一流的籃球好手，伴隨他度過童年時光的都是些高水平的籃球比賽。這些都在他幼小的心靈上留下了深深的烙印。所以，在很小的時候他的籃球技藝就已經達到了相當的水平，但那個時候，阿蘭還太單薄，急需錘鍊併到更高水平的比賽中與比他年齡大、身體壯的年輕人對抗。”
其實，“少年早熟”的阿蘭-休斯敦也確實具備了參加更高水平、更強對抗比賽的能力。休斯敦說：“我想我跳投時那種天生的自然流暢的手感大概是從父親那兒‘遺傳’下來的。我現在真的想不起來小時候曾經揮汗如雨地練過投籃；我只記得每當我踏上球場，那種感覺就會準時到來，賦予我雙手以靈性。”
一分耕耘一分收穫是放之四海而皆準的真理。老休斯敦對他們父子倆一起努力磨礪阿蘭中投“利劍”的日日夜夜則記憶猶新：“在阿蘭只有兩歲的時候，我在後院給他安了個小籃筐，雖然有時還沾不著籃，但他總在那兒投個不停。當那個籃球的表皮被磨得露出了球膽時，阿蘭的籃球天賦已經顯露無疑了。他的投籃、傳球和比賽的整體感覺都達到了一個比較成熟的水平。隨後，我開始頻繁地送阿蘭參加各種籃球訓練營。他上中學時就開始和路易斯維爾大學的選手‘過招兒’了。”韋德-休斯敦接著說：“我時刻注意他在比賽中的‘不良習慣’，但我從沒有教訓他：‘你應該這樣投，不該那樣投’。我總是親自以正確動作給他示範。我最強調的還是基本功。”
讀到高中的時候，休斯敦迎來了收穫的季節。休斯敦所在的路易斯維爾市伯拉德高中一路殺入了肯塔基州高中籃球聯賽的決賽。那天，在羅普體育館２３０００名狂熱球迷面前，小休斯敦毫不怯場，獨取２５分，只可惜他的球隊最後一刻敗下陣來。在整個聯賽中，他平均每場得２６分，這也使小休斯敦第一次感覺到將籃球作為終生的事業已經不再只是夢想了。他回憶說：“我努力保持謙虛謹慎，但當時我清楚地意識到自己已經具備了成為一名職業球員的基礎。”
自那以後，休斯敦便放棄了曾經很有希望的跳高訓練，一心一意撲在籃球場上，更加勤奮地雕琢他的中距離投籃，使其日臻完美。他一步一個腳印地穩步邁向自己的人生目標，最終圓了ＮＢＡ夢，並成為全聯盟最“危險”的“冷麵射手”之一。
百老匯上演新的一幕
踏入ＮＢＡ後，在花哨的內線突破大行其道的環境裡，休斯敦卻怡然自得於他離籃六、七米處的精準跳投。“在ＮＢＡ，找到和休斯敦一樣準的球員並不難，但像他一樣的高大球員有如此穩定、準確的投籃卻是非常罕見的。”小牛隊主帥老尼爾森對阿蘭的評價在ＮＢＡ是很有代表性的。魔術隊教頭道克-里弗斯說：“在我眼中，休斯敦是ＮＢＡ最具‘殺傷力’的攻擊後衛。他的投籃動作如同機械操作一般，幾乎從不變形，而且阿蘭做起來是那么輕鬆自如，仿佛不廢吹灰之力。”正是由於休斯敦的投籃動作如此優雅、柔和，他跳投時的形象甚至被印在了一些牛奶公司的鮮奶包裝盒上，用以招攬顧客。
休斯敦在ＮＢＡ最初的三年是在“汽車城”底特律度過的。三年中，他一年上一個台階，各項技術統計都在穩步上升。１９９６年，休斯敦作為自由球員來到了大都會紐約。在這支永遠是公眾焦點的尼克斯隊，挫折終於橫在了休斯敦的面前。在挑剔的紐約球迷眼中，休斯敦只是一顆平均每場得１９．７分、壓在格蘭特-希爾光芒下的新星，看起來似乎比年事已高的雷吉-米勒會對紐約更有用一點兒。但這也許是更多地因為，米勒的三分球像一把鋒利的尖刀，每每在季後賽狹路相逢的關鍵時刻刺向紐約人的心臟，傷口至今都未能癒合。
在一支新的球隊里，沒有人告訴初來乍道的休斯頓該怎么做，但他很懂得紐約的“規矩”，知道在場上如何給老“地主”尤因餵球，甚至是以犧牲自己的個人統計數字為代價。在紐約的第一個賽季，阿蘭的每場平均得分降到了１４．８分，致使很多紐約人又開始懷疑夏天的那樁交易是否明智。但其實，他的投籃命中率絲毫沒有下降，只是出手次數有限。
第二年，隨著尤因漸顯老態和因傷缺陣，尼克斯隊需要休斯敦的“火力”更猛些。但已經習慣了映襯紅花的阿蘭並沒有急於擔當領袖的重任。“後來我和傑夫（傑夫-范－甘迪，尼克斯隊主教練）交談過，我們共同得出的結論是我必須找到相對固定的進攻套路和進攻機會，因為我以前總是不清楚什麼時候該多出手，什麼時候該少出手。”
隨著比賽的日益白熱化，休斯敦漸漸找到了自己在尼克斯隊的合適位置。季後賽中，他每場平均得１８．５分，而最後的總冠軍爭奪戰中，更攀升到２１．６分。首輪，紐約遭遇老冤家熱火隊，最後一戰剩下０．７秒時，休斯敦“單騎救主” ，以一記練了千百遍的中投使東區第一名熱火隊三年內第二次被尼克斯隊送回了老家。在東區決戰的第七場比賽中，面對伯德領軍的強敵步行者隊，休斯敦異常鎮定，以３２分的穩定發揮將搭乘末班車才勉強擠進季後賽的尼克斯隊令人難以置信地帶進了ＮＢＡ總決賽。
“滿場得分和最後時刻千鈞一髮的關鍵一投是完全不同的。”尼克斯隊的電視評論員沃爾特-弗雷澤爾（他是尼克斯隊一位巨星級的宿將，入選了ＮＢＡ ５０大球星）談及休斯敦在季後賽中的變化時說，“現在，阿蘭更多地擔起了勝負關頭決定性一投的重任。”但實際上，休斯敦的領袖氣質並非只有在危急時刻才會顯現，他幾乎每場比賽都有上佳的表演，但這一點好像只有在阿蘭一錘定音後才會被人們認識到。
“他要取得３７分這樣的高得分並不需要太多的投籃次數，”范－甘迪對自己的愛將誇獎道。此前，尼克斯隊剛剛憑藉休斯敦貢獻的３７分拿下了凱爾特人隊。“毫無疑問，阿蘭是一名效率很高的隊員，即使他沒有令人眼花繚亂的招式。我對他很滿意。偶爾，他也會有幾個聲東擊西的妙傳，但我告訴他，靠那些花活兒是贏不了球的。在ＮＢＡ，一個隊中的兩名後衛投籃命中率都在４８％以上是非常少見的（尼克斯隊用‘雙槍’休斯敦和斯普雷維爾打雙後衛戰術）。”
現在，尼克斯隊每場比賽的勝負幾乎都取決於休斯敦中投發揮的好壞。在這種情況下，他已沒有選擇，只有直面挑戰，肩負起球隊領袖的重擔。
談到他穩定的投籃姿勢，休斯頓說：“只要掌握了正確的投籃技巧，你要做的就只有一遍遍地重複練習，以期鞏固；但投籃時稍有雜念，正確的姿勢就會變形，一切都將前功盡棄。”
每當休斯敦投籃不暢之時，一定是他的腿部動作沒有配合好。有的時候，他在跳投的上升過程中，沒掌握好平衡，這會極大地影響他的準星。只要阿蘭發揮稍遜，挑剔的紐約人就會又一次向他發難，批評與懷疑就會鋪天蓋地地湧來，說他球風不夠硬朗，壓力之下不能穩定出手……休斯敦反思過後說：“我有時是有點兒太過依賴中投了，因為我總覺得每一次出手都能命中。”
在休斯敦職業生涯的早期，他有時瞥見了內線的空當，卻又鬼使神差地撤到了他的外圍投籃點上。而今，搏殺多年的經驗往往能告訴他何時突破上籃，何時以中遠投發威。本賽季，休斯敦有意識地減少了中投，而進攻的威力反而增強了一倍，他的個人平均得分也是職業生涯最高的，投籃命中率更突破了５０％。休斯敦球技突飛猛進的直接結果就是使尼克斯隊向總冠軍的衝擊力更強了。弗雷澤爾說：“阿蘭正經歷著一次進攻技術上的重要轉型。他的進攻更趨多樣化了，他可以中投、上籃，甚至在內線強打，並獲得罰球的機會。這就是他在六年職業生涯中每場平均得分首次超過２０的原因。”
自信，專注與勤奮
這個來自肯塔基路易斯維爾郊區的純樸小伙兒，從小是和他父親手下的大學球員玩兒大的，最不喜拋頭露面，而今卻成了紐約百老匯一顆奪目的明星。休斯敦近兩個賽季在球場內外的卓越表現也引起了美國籃協的關注，他們因此將他招進了即將參加２０００年悉尼奧運會的新一屆夢之隊。能夠代表祖國出征奧運，也進一步鞏固了休斯敦ＮＢＡ一流巨星的地位。
“上帝給予我的恩賜不僅是讓我能來到籃球場，更是賦予我打球的天賦，而且他還教給我不斷上進的職業精神。”休斯敦回首他已取得的成就時說。但他還是一如既往地告誡自己要戒驕戒躁，不要沾沾自喜。要么在比賽的熱身中，要么在平日的訓練中，休斯敦每天都要溫習他的看家本領——中距離跳投。每當有人向阿蘭討教中投的秘訣時，他總會強調三個詞：自信，專注與勤奮。
休斯敦也許很少能像他的有些對手那樣以飄逸的飛行灌籃博得滿堂彩，但他三分線附近的精準跳投同樣能澆滅對手的進攻烈焰。休斯敦頗有感觸地說：“準確的中遠投是各隊在比賽中最需要的，尤其是在‘賭注’更高的季後賽。所以，如果一名球員能頻頻及時地為球隊貢獻穩定的中投，他定會贏得球隊乃至全聯盟的尊敬。”
休斯敦顯然已經做到了上述的一切，但這還要感謝父親對他的培養。韋德-休斯敦說：“就像對待我的隊員那樣，我時刻都對阿蘭嚴格要求。作為一名教練和一個父親，我對阿蘭的要求有時甚至有些苛刻，我總是督促他不斷進步，刻苦訓練。因為，不進則退，如果不努力，你的位置很快就會被更勤奮的年輕人取代。”
休斯敦如今不僅在尼克斯隊贏得了隊長的殊榮，更在國家奧運代表隊中也占有了一席之地。老尼爾森對此評價說：“ 他已然是一顆明星了，而且正朝著超級巨星的行列邁進。”
噢，阿蘭-休斯敦的“場邊籃球課堂”又要開始了，趕緊去占個好位子吧！
