這座聞名於世的大神殿，全部雕鑿在尼羅河西岸的懸崖峭壁上。高約33米，寬約38 米，縱深約65 米。神殿正面有4 尊高達20 米的拉美西斯二世的巨型坐像。雕像龐大厚重，僅兩耳之間就達3.9 米，嘴寬0.97 米，體現出當時埃及擴展疆土、稱雄於世的氣勢和法老至高無上的權威。神殿正面還有6尊各10 米高的雕像，其中有2 尊王后像及數尊小王子像。塑像雕刻細膩，神態自然，可謂古代雕刻之精品。進入石窟，殿堂內飾有千姿百態的雕刻、浮雕圖案和古埃及文學，描述了拉美西斯二世當政期間的生活情景、與西臺人為爭奪敘利亞地區統治權而會戰於卡迭石城的戰況（約公元前1312 年）以及努比亞地區人民的生活習俗，這對於了解古代埃及歷史、社會、文化都有很重要的價值。
在阿布・西姆貝爾神廟的後殿內還有4 尊雕像，除一尊是拉美西斯二世外，另外3 尊是阿蒙・拉神、阿爾馬甘斯神和波塔神像。每年3 月21 日和9月21 日清晨5 時58 分，一縷陽光準時穿過神殿洞門，依次掃過阿蒙・拉神、拉美西斯二世像和阿爾馬甘斯神像，20 分鐘後便消失了，唯有波塔神像靜立在黑暗中，不受陽光的照拂，因為它是埃及的夜神。神奇的石窟建築技術之高超由此可見一斑，它是古代埃及人民智慧與勞動的結晶。
離阿布・西姆貝爾神廟不遠，是拉美西斯二世為其王后妮菲泰麗修建的規模稍小的廟宇，即小阿布・西姆貝爾神廟。它也是在懸崖上雕鑿成的，僅10 米寬，廟裡有許多妮菲泰麗的塑像，美麗動人，神態安詳，儘管經過3000多年，色彩仍然如新。
由於亞斯文地區修建了兩座水壩，引起尼羅河的水位上升，因而尼羅河畔的阿布・西姆貝爾神廟等古蹟有遭滅頂之災的威脅。為了保護寶貴的文化遺產，埃及人民在聯合國教科文組織的協助下，從1962 年開始進行了史無前例的古蹟拆遷工作，全世界許多科學工作者、工程師、考古學家以及埃及工人經過18 年艱苦努力，至1980 年才完成。他們先用鋼板把古廟四周圍起來，把上游的河水抽乾，再用電割的方法把石體建築分切成塊，運送到離原址不遠，地勢比高壩水庫水位高的地方，按原樣重新裝接起來。搬遷工作做得十分完美，連一點兒接縫的痕跡都看不出來，使阿布・西姆貝爾重放異彩，成為埃及的一個重要旅遊點。
