清儀征縣學生員，績學工詩。阮鴻長阮元四歲，二人輩分有別，但應童子試時，即相友善。後會於京師，年三十許，且學識仿佛，頗為投機。阮鴻曾入從侄阮元魯、浙學政幕，校士勤慎，弊絕風清。有記載阮鴻衡文時，“靜坐高樓，閉門閱卷，不草率……有幕中閱卷稍率者，公微窺之，索落卷置室中，夜燭達旦，披覽再三。偶得佳卷，因嘆曰：此佳士也。迫促風檐，甘苦吾數嘗焉，微吾又屈矣，亟持告學使，元果即拔之。時元虛心禮士，而內嚴察，因叔公正明察之力，得士無錯誤。”阮元惟阮鴻是賴，得其助多矣。
江洲一場官司後，阮鴻覺得族中沒有人主持工作，於是決定退出幕僚，讓兒孫們輔助阮元，自己回到公道，主持公道、雷塘、江洲以及揚州等產業和事務。於是阮鴻四十後隱於家，著書課子。
道光二十三年（1843）四月二十七病故，卒年84歲。阮鴻有三個兒子：阮克、阮先和阮充。
