基本信息
閱讀療法的英文名稱為bibliotherapy，為希臘文biblion（圖書）跟therpeia（治療）兩字的結合。其又有：讀書療愈、書目療法、圖書醫療法、圖書治療法、文獻治療、信息療法等多種名稱。書目療法是一種輔助性的心理治療方法。它並不直接教導讀者如何做才能解決他們目前所遭遇的情緒問題，而是讓讀者在接觸適合的圖書信息資源（例如：書本、影片、音樂等）後，對其內容產生「認同」、「淨化」、「領悟」，並在經歷這些過程後，能對他們目前所遭遇的困難有新的認知與體會，進而解決自身遭遇的問題。閱讀療法是由圖書館員或專業人士（例如：心理治療師）依據讀者的個人需求，選擇適合的素材幫助讀者從負面情緒中釋放，讀者進而自我治療，找到恢復的力量。總而言之，閱讀療法除了具有心理、情緒治療的功用之外，也能幫助讀者解決問題、滿足他們的心理需求，進而使他們從目前遭遇的問題中成長、發展；同時，閱讀療法也是一種藉由與材料內容互動，達到促進心理健康的方法
閱讀療法的材料
材料連結
過去圖書館扮演的是一種教育機構，提供生活中所需之信息與知識。對當代社會情緒療愈之潮流，圖書館無法自外於此。而閱讀療法中，圖書館扮演了閱讀材料與讀者之間的橋樑，除了提供知識加值服務外，也提供休閒娛樂，並協助讀者紓解情緒及心理壓力，充實與豐富讀者生命。專業館員有規
材料選擇的途徑
1. 報刊雜誌之書評書目：《中華讀書報》、國家圖書館文津圖書獎、《中國時報》開卷好書獎等。2. 網站：例如：豆瓣網、噹噹網、卓越亞馬遜。
材料的價值
閱讀材料是閱讀療法的媒介工具與催化劑，也是心靈藥方與心靈維他命，自十八世紀初開始逐漸受到重視。1930年代，有些學者更主張須將圖書館視為治療藥方的一部分，並認為各種閱讀材料之效用優於一般處方藥。而後現代社會中人類生活的物質文明與精神文明衝突，精神官能症患者增多，民眾需要「解悶特效藥」。當代的醫學也重視心理的保健與治療，閱讀材料能幫助讀者自己做自己的心理醫生。閱讀材料的價值在於是否能激發讀者具療效的回應。讀者與材料間的互動作用
閱讀材料作為媒介，讀者在閱讀時不直接正視本身的問題，而是對閱讀材料有所反應。讀者易認同閱讀材料中與個人相似之角色，透過閱讀材料與作者互動， 並對內容產生共鳴，使作者產生感覺、知覺、記憶、思維、情感等心理現象。在閱讀時，讀者可透過與材料內容之互動，進而與作者對話，以致可作者的觀點了解個 人以外的他人世界。當讀者感受文字所帶來的刺激與文學所展現出來的情感時，即是材料產生淨化的作用，此乃Cianciolo所謂的「文學的情感狀態，即是 讀者的情緒淨化。」藉由閱讀材料形成一連串自我實現的過程，由認同(identification)而淨化(catharsis)，從而領悟 (insight)。閱讀材料能改變讀者認知、態度及情緒，受壓抑之情緒能投射至閱讀材料中達到釋放。而敏感問題藉文學形式表達，較不易在真實世界中產生 焦慮或負面反應參考材料中角色解決問題方式，亦提供讀者發展適合自己的解決之道，協助讀者解決問題並有效地發展自我。但讀者可能在過程中面對問題產生投射、誤解、逃避等情況。材料選擇
閱讀療法是使用「經過選擇的」材料作為輔助醫學與精神病學的治療。閱讀材料的選擇是書 目療法服務中非常重要的決定因素。受過訓練的專業圖書館員了解閱讀材料內容後，針對個別讀者個人需求開列書目，利用作品提高讀者自我認識或解決個人問題。 Rubin指出，在十九世紀之前，從事閱讀療法時，所運用圖書信息資源之類型系以宗教書籍為主。至二十世紀初，則常用知識性與教誨性書籍作為材料，而後擴展及詩、短篇故事、小說、戲劇、電影、音樂等想像性材料。
選擇原則
（一）讀者個人背景宜注意讀者之個別差異，如個人不同階段身心發展與思考能力、材料與讀者個人問題之相關程度、讀者個人的生活經驗與興趣；並亦宜注意讀者對敏感議題之情緒反應。
（二）材料內容特性
宜選擇正面溫暖、具激勵作用，能舒緩讀者情緒壓力及解決其心理困擾之作用者，並採用較新穎與正確的信息，以及較具故事性、趣味性、說教意味低之材料為佳。此外，亦應注意施行過程中材料的銜接性，期能使讀者產生興趣及認同感。同時，由於圖書信息資源的價值在於是否能激發讀者具情緒療愈效用的回 應，而在文學作品中，一些敏感問題藉文學形式表達，能使讀者不直接正視本身的問題，而是對材料中與其個人遭遇相似之角色有所共鳴，較不易使讀者在真實生活中產生焦慮或負面情緒之效應，因此許多學者均認同文學作品乃是施行閱讀療法時可運用的材料。
（三）選擇方式
館員選擇、讀者自行選擇、讀者創造性寫作。
材料類型
在數位時代信息載體豐富多元，材料並不局限於指狹義的紙本圖書，亦可含括印刷與非印刷兩種不同形式的材料。
（一）印刷媒體： 如書籍、報章雜誌等以文字紙張構成的閱讀媒介。其中書籍有可分為教誨性書籍（如聖經）與想像性書籍（如小說）等。
（二）非印刷媒體： 利用影像、聲音承載訊息內容，如錄音帶、錄像帶、CD影音光碟等型態之視訊資源。由於非印刷材料具聲音與影像之特性，可吸引讀者較易被接受，因此常運用於閱讀療法中。
然而一般圖書館仍多以印刷材料為主，且國內外相關研究與施行閱讀療法的案例中，材料之運用亦以圖書居多。
閱讀療法的歷史
中國古代的閱讀療法
中國自古以來就不乏這樣的例子。三國時期曹操讀陳琳檄文而治癒頭疼。明代戲曲作家和養生學家高濂在專著《遵生八箋》中明確指出：讀書得法，能收到祛疾養生的奇效。現代作家秦瘦歐曾說：“我自小多病，但又最怕服藥打針，幾乎每次都是依靠著《西遊記》《封神演義》《江湖奇俠傳》《福爾摩斯大探案》等書，獲得充分休息並恢復健康。近年則把金庸、梁羽生、瓊瑤三位先生的巨作作為藥物，以對抗傷風流感乃至心臟早搏等，幾乎百試百驗。”外國古代的閱讀療法
在國外，以讀書作為輔助治療的方法也有悠遠的歷史。據文獻記載，中世紀開羅的曼蘇爾醫院在為病人治病時，一方面由醫生用藥物或手術治療，另一方面由阿訇為病人誦讀《古蘭經》。19世紀，圖書輔助治療逐漸推廣，英、法、德等國家的內科醫生在為病人開出的處方中常包括閱讀圖書的書目。1810年，美國內科醫生班傑明·拉什呼籲精神病院不僅應提供醫療設備，還應提供有益精神健康的讀物，通過閱讀減輕病人的壓力，矯正病理性情緒狀態。1848年，高爾特在美國精神病學年會上宣讀論文《論精神病患者的閱讀、娛樂和消遣》，提出了閱讀治療的功能，並提出除宗教類書外，應增加歷史、傳記、旅遊、小說等類書籍。這被認為是有關讀書治療研究的第一篇論文。20世紀後的閱讀療法
進入20世紀，相關的研究開始活躍起來。美國首先創造出新詞“閱讀療法”，並首次將其收入1961年第三版《韋氏新國際英語詞典》中。約60年代以後，套用圖書輔助治病不再僅針對精神疾病患者，也不再局限在醫院範圍，而是進入社會，為一切需要幫助的人包括兒童、老人、殘疾人甚至犯人服務，如組織盲人讀書會、為老人和閒居家中的人送書上門等。1989年，有學者通過分析試驗報告，得出閱讀療法是有效的，特別在增進自信、改變行為和人際關係方面的結論。1984年，國際圖書館聯合會在《圖書館為醫院病人和殘疾人服務綱要》中強調了閱讀治療在患者康復過程中的重要作用。
關於閱讀療法的治療機制，學者們較多的是從弗洛伊德學派認同、淨化、領悟的角度加以闡述，認為患者在閱讀過程中可以有意或無意地獲得情感上的支持、認同，並通過體驗作者設定情境中的恐懼悲傷，使內心的焦慮得以釋放，使情感淨化。同時，閱讀過程還有助於讀者通過心理活動和作品內容之間的整合產生領悟。作為一門新興的交叉學科，有關閱讀療法的基礎研究仍較薄弱，尚缺乏高質量的實驗數據和具體的套用研究。但是，閱讀療法與音樂療法、工娛療法等作為輔助療法，具有其特定的療效，這正得到越來越多學者的共識。
