鍾祥元佑宮

於是，朱厚熜繼皇位後，敕建此宮，題名元佑宮。 明末，元佑宮部分建築毀於兵燹。 元佑宮建築宏偉，場面壯觀，是中南地區不可多得的一處明、清古建築群。

鍾祥元佑宮位於鍾祥郢中鎮南隅、鏡月湖北岸的元佑宮，系明世宗嘉靖皇帝——朱厚熜御敕所建。該 宮創建於嘉靖已酉年（1549），至戊午年（1558）告成，歷時九年。距今已有四百四十多年。
朱厚熜為何興建此宮？《鍾祥縣誌》載：明正德年間，“純一道人居玄廟觀，道行甚高，興王（即朱佑杭，嘉靖皇帝之父）嘗與之游，一日假寐，見純一入宮中，及覺問左右曰：‘純一來此乎？’俄報宮中生世子矣！”純一道人，法號元佑，自幼修道法無邊。當時，封地鍾祥的興王朱佑杭與其結為至交，兩人常在一起談古論今，賞景下棋。正德二年一天，兩人下棋，興味正濃時，朱佑杭忽感疲倦，朦朧中似見純一道人進了王府的宮，頓時一驚，怒衝心頭，一聲咆哮，醒了，原來是南柯一夢。突然，小道來報：“師父升天了。”朱佑杭驚愕未定，又有宮女來報：“賀喜王爺，世子降生了！”此世子就是後來嘉靖皇帝朱厚熜。朱厚熜乃被說成是純一道人的化身。於是，朱厚熜繼皇位後，敕建此宮，題名元佑宮。“元佑”者取玄天元佑之意，以示紀念。
元佑宮是朱厚熜自十五歲登基離開鍾祥之後，在鍾祥繼興王宮、顯陵之後的第三大工程，占地一點二萬平方米，建築規格窮極壯麗，琉璃彩繪光彩奪目。其建築風格和布局與北京故宮類似，又與武當道觀相仿。
明末，元佑宮部分建築毀於兵燹。清順治十四年（1657）道人陳貞一募金三萬餘，重修此宮；後康熙二十一年、乾隆二十五年和同治四年多次維修。解放後，黨和人民十分重視文物保護工作，也曾多次拔出專款進行維修整理。這一宏偉建築。幾經修葺，現存地面建築有琉璃瓊花壁、延喜木質牌坊、元佑宮門、鍾、鼓二樓、元佑寶殿、降祥殿和三洞閣遺址、宣法、衍真二配殿、御敕碑等，基本保持了原來的風貌，使其重新煥發出昔日的光彩。
元佑宮建築宏偉，場面壯觀，是中南地區不可多得的一處明、清古建築群。1961年被湖北省人民政府列為全省第一批重點文物保護單位，現為鍾祥市博物館館址。館內收藏有各類文物六千餘件，從不同側面反映了鍾祥歷史悠久、文化繁榮的景象。這些文物中有研究原始社會中晚期人類在鍾祥活動是遺留下的玉、石、陶等器皿的“邊畈文化”；有研究商人在鍾祥留下的遺物。楚器在該館藏品中最具有特色。瓷器在整個藏品中占有相當的比例，其精美程度堪稱一絕，七百餘件古代書畫作品，反映了明清時期的文化面貌，明末清初的“莫愁古渡”、鄭板橋的“幽蘭圖”、朱耷的字，楊延珍的“百壽圖”、黃雲軒的“九老還鄉圖”等等。清代女性軟屍保存完好。收藏三十六件服飾上均有刺繡和各種圖案，反映了當時女性的高超技藝及愛美風采。鍾祥又是革命根據地，老一輩無產階級革命家如賀龍、李先念、鄧子恢、陳少敏等在此活動時留下的槍枝彈藥、印刷的中州幣、印鉛等珍貴文物，為我們進行革命傳統教育提供了珍貴的實物資料。這些文物分別陳列在“古代瓷器館”、“古代字畫館”、“青銅器館”、“清代女屍館”、“革命文物館”內，常年對外開放。這座陳列文物之文物勝跡元佑宮，依山傍水，景色怡人，確屬遊覽觀光之勝地。