歷史背景
市政廳之由來
中世紀城市的統治者所居住的宅邸，通常位於市中心。如果主教就是城市的統治者，其宅邸可能是在大教堂旁邊的主教宅邸。越是自給自足的城市，統治者對於室內的一切和周邊環境的掌控越全面，城市自治政府也具有更為強烈的建築風格。這就是市政廳的由來，它並非城市權力的唯一象徵，因為除此之外還有大教堂和主教官邸，以及領主城堡。因此，市政廳不見得是一座城市擁有自主權的標誌，只代表了城市有其統治架構，而不能說明城市真正的權力中心所在。
中世紀城市的統治架構中，不可或缺的先決條件是集體性，而非一人獨霸（如主教）、獲得神授的君權、因出身而注定要繼承王位的王儲，或是以武力奪得權力的暴君。理論上，每一位城市居民共享統治權。畢竟“社群”（community）的定義為：共同享有的權利。因為，市議會也是由許多成員所組成，並轉而替各式各樣的團體代言。這些概念對市政廳的建築設計產生深遠的影響。
舉例來說，市政廳往往座落在廣場上，讓城市居民有足夠的空間進行集會、能夠宣布政府決策或是進行公眾討論。市政廳的高塔也相當重要，從高塔上不但可以觀察周圍動靜，也能召集市民聚會。此外，市政廳內必定大型與小型會議室各一間，一間作為市政府舉行公開會議的場所，另一間供機密會議之用。
市政廳開始形成之時，以建築呈現與其形態相呼應的表達形式尤為重要。不僅原則上如此，也必須將實際納入考慮。因此，中世紀市政廳是兼具功能性與象徵性意義的建築。
早期義大利市政廳
義大利的市政廳是歷史上的先驅（社群生活形態最早是從義大利開始發展），部分市政廳因建築歷史悠久急需妥善維護。托斯卡納大區最古老的市政廳位於沃爾泰拉城（Volterra），建於1208-1254年。建築外觀看起來像一座城堡；實際功用上來講，一半作為貴族的城堡，另一半則作為市政廳之用。錫耶納市政廳建造時間較晚，外觀也明顯更為典雅。錫耶納市政廳不僅在設計上大膽嘗試通過建築做各種表達的可能性，內部也傳達了這個城鎮的雄心。
錫耶納市政廳建築結構
簡介
錫耶納市政廳的外觀是受哥德式影響的義大利中世紀建築的例證。底層用石頭砌築，而上面各層用磚砌築。大廈的正立面略微向內凹進，以適應田野廣場的形狀，並構成廣場上的焦點。
這座建築物下層是石造，上層是磚造，立面稍微彎曲，上面均勻分步著整齊的眼洞。市政廳的立面中部有兩層哥德式的尖拱三孔窗戶，二層兩邊和頂部都排列著倫巴第風格的盲拱。市政廳當今是市立博物館的所在地，裡面展示著許多與城市歷史相關的繪畫和雕塑，其中包括博物館的九人會議廳(La Sala dei Nove)中的著名的系列壁畫《好政府，壞政府》。
曼吉亞塔樓
錫耶納市政廳塔樓曼吉亞塔樓（Torre del Mangia）是義大利托斯卡納大區錫耶納市的一座塔樓，由畫家Lippo Memmi設計，建於1325年到1348年，位於該市的中心廣場田野廣場，毗鄰哥德式的錫耶納市政廳。塔樓高102米，從錫耶納的任何地方都可以看到。該塔設計高度超過鄰近的競爭對手佛羅倫斯，當時是義大利最高的建築。它是義大利中世紀最高的塔樓，僅次於克雷莫納的Torrazzo。塔樓的高度與錫耶納主教座堂完全相同，標誌著政權獲得了與教會同等的權力。
塔樓的牆厚達11英尺，登上塔頂的樓梯很狹小，多數遊客在登塔時需要閃避他們的頭，只允許25人同時進入塔樓。
曼吉亞塔樓有幾個模仿者，包括英國伯明罕大學的約瑟夫·錢柏林鐘塔（完成於1908年）、美國康乃狄克州沃特伯里的火車站（完成於1909年，如今改為當地報紙總部），以及麻薩諸塞州普羅溫斯敦的朝聖者紀念碑（建於1907年到1910年，紀念1620年11月21日清教徒乘坐五月花號在此登入，是美國最高的全花崗岩建築）。
錫耶納市政廳壁畫
錫耶納市政廳壁畫義大利錫耶納市政廳的二樓，是由一連串相通的房間組成的，用意是讓到訪者一間接一間地參觀。市政廳內的壁畫，出自錫耶納“九人議會”（Government of the Nine）執政時期一群頂尖藝術家之手（錫耶納畫派）。“九人議會”統治期間，錫耶納城內外尚算和平。1340年之前，洛倫澤蒂（Ambrogio Lorenzetti）帶領其工作坊繪製大廳的壁畫，該處即為今日知名的“和平廳”（Hall of Peace）或“九之廳”（Hall of Nine）。
市政廳內的壁畫，皆為描繪賢能政府和迂腐政府的影響的寓言畫作，用意是要提醒錫耶納的統治者要以公眾利益為重，賢明治城。在這一層意義之外，這些壁畫也要向到訪者（首要是錫耶納市民）說明：這座城市的當權者已經是世界上最賢能的政府，而當局能夠盡全力以公益行動支持城市所需。這是從現代角都回顧當時，但也是根據傳統悠久的古代哲人亞里士多德的政治學理論而來的。以讚揚為主的教育政治體系——我們也可以成為自我表揚——亦是根源於修辭學的古典藝術傳統而來。修辭學主要是教授如何提出正反兩面的例證，提升辯論技巧。自14世紀早期以來，義大利詩人但丁的作品影響深遠，修辭學的概念因而廣為盛行，錫耶納市政廳壁畫創作亦深受影響。
