興起與建國
女真崛起
金太祖陵 金朝是由東北地區的女真族所建立，人民以漁獵為生。唐朝時稱為靺鞨，五代時有完顏部等部落，臣屬於渤海國。即女真人被遼太祖阿保機征服後，他“ 慮女真為患”，將其社會發展較快、政治上有勢力的數千戶“強宗大姓”，遷居今遼寧省遼陽市以南地區，編人遼的戶籍直接統治，稱之為“熟女真”。對未被遷走的女真人，契丹貴族為分而治之，將居於粟末江（今第二松花江）以北，寧江州（治所在今吉林省扶餘縣東石頭城子）東北，有地方500餘公里，戶口10餘萬，處於社會較低發展階段上的女真人，實行“羈縻”統治，被稱為“生女真” 。遼朝晚期朝政混亂，天祚帝昏庸無能，遼廷不停的索求貢品，並且魚肉女真百姓。1112年天祚帝赴春州與女真各族的酋長聚會時對完顏阿骨打等酋長不敬，使完顏阿骨打有意反抗遼廷，隨後出兵統一女真族各族。1114年完顏阿骨打向遼朝宣戰，隨後在寧江大捷和出河店之戰擊敗遼軍。隔年一月在“皇帝寨”（即後來的上京會寧府，今黑龍江省哈爾濱市阿城區南之白城）稱帝建國，即金太祖，國號大金 。遼帝天祚帝至此才重視此事，並且下令親征，但是遼軍被女真軍擊敗，同時遼朝國內發生耶律章奴與高永昌的叛亂 。
興兵伐遼
金太祖建國後以遼五京為目標兵分兩路展開金滅遼之戰。天祚帝曾嘗試冊封金太祖為東懷國皇帝試圖安撫，但冊文不稱完顏旻為兄長、國號不稱大金，故他不接受冊封，繼續攻打遼國 。
金朝滅遼戰爭 1116年五月東路軍占領東京遼陽府，1120年西路軍攻陷上京臨潢府，遼朝失去一半的土地。戰事期間北宋陸續派使者馬政、趙良嗣與金朝定下海上之盟，聯合攻打遼朝。1122年東路軍攻下中京大定府，天祚帝逃亡沙漠。同時西路軍也攻下西京大同府，耶律大石立耶律淳于南京析津府，即北遼。北宋也派童貫等人多次率軍北伐遼南京與燕雲十六州，但均被遼軍擊潰。北宋最後請金軍攻下遼南京，北遼亡，至此遼五京均攻下。宋金雙方經過協商後，金軍給予燕雲十六州部分城市，並且獲得歲幣，然而北宋最後只獲得金軍洗劫後的一堆空城。1123年金太祖去世，其弟完顏吳乞買繼位，即金太宗。金太宗繼續討伐大同一帶的遼軍。1124年正月，金太宗為了聯合西夏滅遼，把下寨以北、陰山以南的遼地割給西夏。西夏則改對金朝稱藩。1125年遼天祚帝被俘，遼朝亡。而耶律大石率軍西行，於西域建立西遼。
入主中原
南下滅宋
金朝武士 金朝在滅遼朝後，即有意南下滅宋朝。金太宗藉由燕雲十六州的平州之變為由宣布毀約，於1125年發動金滅宋之戰。他派勃極烈完顏斜也為都元帥，完顏宗望、完顏宗翰兵分河北、山西兩路，最後會師北宋首都開封。在宋將李綱死守開封的情況下，雙方簽下宣和和議。1126年金太宗以宋廷毀約為由，再派完顏宗望、完顏宗翰兵分二路攻破開封，於隔年俘虜宋徽宗、宋欽宗等宋朝皇室北歸，史稱靖康之禍，北宋滅亡。然而北宋康王趙構因機運逃過，並於宋朝南京歸德府（今河南商丘）稱帝建國南宋，即宋高宗。金朝為了統治廣大新占領的漢地，先後建立張楚與劉齊等傀儡國以統治之，並且多次派完顏宗弼等金將率軍南征南逃江南的宋高宗。然而南宋在宋將岳飛、韓世忠與張浚的努力下，屢次使南宋轉危為安。最後金朝只好迫使南宋稱臣，並且讓西夏、高麗等國臣服以稱霸東亞 。
熙宗統治
東北形勢 金初，統治機構和統治制度方面保留著較多的部落聯盟殘餘，貴族權任很重，長子繼承制沒有確立。太祖死後，諸勃極烈擁戴諳班勃極烈吳乞買為帝，即金太宗。太宗又以弟杲為諳班勃極烈，為儲君。1130年，杲死，儲位空缺。在建儲立嗣問題上，太宗頗費躊躇。太祖嫡子宗峻已死，宗乾、宗磐分別以太祖、太宗長子的身分，自認當為儲嗣。宗翰以功高年長，也不無覬覦。以故諳班勃極烈之位虛曠數年之久。堂弟完顏勖首建立太祖嫡長孫、宗峻子完顏亶之議，得到宗翰、宗乾、希尹的支持，十年，以亶為諳班勃極烈。
金熙宗完顏亶 1135年金太宗去世，由金太祖的孫子完顏亶即位，即金熙宗。熙宗統治時期，是金朝設官定製的新舊交替時期。新舊勢力的矛盾、衝突，與女真貴族、漢官集團間的爭權鬥爭交織在一起，使問題更加複雜、尖銳，大獄迭興，人心疑懼。熙宗動搖於兩大集團之間，無所適從。當時輔佐金廷的一些功臣被稱為衍慶功臣，他們左右朝政，主要分成主戰派與主和派。金熙宗於1137年廢除劉齊，而後聽從主和派完顏撻懶的建議與南宋主和派宋高宗與秦檜議和。由於割讓河南、陝西地讓主戰派完顏宗弼不滿，1140年讓完顏宗弼率軍攻下河南、陝西地。隔年完顏宗弼再度南征，但被岳飛與劉錡擊敗，岳飛於郾城之戰後再度北伐逼近汴京。最後完顏宗弼與南宋主和派合談，並且在岳飛被殺後簽訂紹興和議，至此金宋邊界完全確定。金熙宗自幼受漢文化薰陶，登基後與完顏宗弼推動漢制改革，並且重用漢人。隔年派衍慶功臣的完顏宗磐、完顏宗乾和完顏宗翰三人共同總管政府機構，“並領三省事”。金朝官制此時基本漢化，建立以尚書省為中心的三省制。1148年，宗弼死，契丹人蕭仲恭與宗室宗賢、宗勖、宗亮、宗敏、宗本相繼為相，總軍國事，仍不能徹底擺脫派系鬥爭的干擾，政局仍不穩定。加之皇后裴滿氏干政，對熙宗多有牽制，熙宗積不能平，以致嗜酒多疑，淫刑肆虐，常以疑似濫殺無辜，群臣皆不自安。
定鼎燕京
海陵王完顏亮 1150年金熙宗受衍慶功臣與皇后的控制，本人被過度壓抑，後期不理朝政，濫殺無辜，最後被右丞相海陵王完顏亮所殺，完顏亮自行稱帝，史書稱為海陵王。金帝完顏亮為了攻伐南宋以統一中國地區，推行許多措施：將行政區劃重新劃分成十四路以便於管理；把駐紮上京會寧府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區南之白城）屬於金太宗、衍慶功臣的完顏宗乾與完顏宗翰管轄下的軍隊歸金廷管制，為金朝的中央集權制打下基礎。
海陵王即位後，為了緩和居弟殺兄、臣弒君的同室操戈這個矛盾，就以上京會寧府偏於東北一隅，物質運輸與公文傳遞有違誤，使節往來也艱於行旅，致使政令無法及時暢達內外等理由，將京都遷往燕京（今北京市）。海陵王遷都燕京，對於適應金國形勢和發展和統治中原的需要，及女真族發展和燕京的開闢而言，這是一種進步。
在遷都燕京後，海陵王為了不留有金熙宗風行君主制的痕跡，完全解除女真皇族組合力與反抗力，來確保自己的皇位，於1157年下令毀上京。據記載命吏部郎中蕭彥良盡毀宮殿、宗廟、諸大族府第及儲慶寺，夷其址、耕墾之 。同時，於1157年八月，海陵王下令撤銷上京留守衙門，罷上京稱號，只稱會寧府，並下令把駐紮上京的屬於太宗、宗乾、宗翰管轄下的軍隊合併，使其縮小實力，並且遷往中都。海陵王遷都、毀上京後，使上京會寧府的人口一度銳減，經濟發展一度衰落，不再有往日市井繁榮的景象 。
金中都 完顏亮排除干擾，全力推進金政權的封建化，取得了顯著進展，為金對中國北部的牢固統治奠定了基礎，開闢了道路。但他急功近利，在主客觀條件尚不成熟的情況下，不去鞏固既得的政治成果，充實國力，發展生產，而是在連續大興土木之後，動員全國人力、物力，大舉南征。結果前方受阻於長江，後方遭到農牧民的反抗，東京又發生了宗室的政變，在進退失據的情況下被殺身亡。
鎮守東京遼陽府的葛王完顏褒自立為帝，並移居燕京（今北京市），即金世宗。金帝完顏亮遇到此情形仍然執著渡江，但是先遣部隊在采石之戰被宋將虞允文擊敗，船艦也被宋軍燒毀。金帝完顏亮意圖移師揚州強渡長江，但是部下大力反對，最後發動兵變殺死金帝完顏亮。宋軍趁機收復淮南地區，此後金朝不再有滅宋之舉。
世章盛世
大定之治
盧溝橋 1161年金世宗舉兵後昭告金帝完顏亮罪過，率軍統一華北，並且停止南征滅宋之舉。然而宋金的戰爭並沒有終止，1162年他以南宋不願稱臣為由，派主將仆散忠義進駐汴京、紇石烈志寧鎮守前線，準備奪回淮南地區。此時南宋宋孝宗意圖收復失地，派主將張浚率領李顯忠、邵弘淵率軍北伐，史稱隆興北伐。宋軍陸續收復淮北各地，但於符離的符離之戰被紇石烈志寧擊潰而止。而後南宋主和派抬頭，於1164年金軍再度南征之際求和，兩國於年底簽定契約，雙方平等對待，金朝獲得歲幣。內政方面，金世宗本身十分樸素，採取中庸穩固的方式管理朝政，提倡儒學；查問細微以激勵官吏，嚴禁貪污；對經濟採取務實的態度，並且免除不合理的賦稅，諾有天災發生，立即救濟賑災。當時各族人民紛紛起義，他為了維持統治，利用科舉、學校等制度，爭取漢族士人支持，又加強猛安、謀克權力，擴大女真族占有的土地。這些都使金朝的經濟、文化都得到了一定程度的恢復和發展，史稱大定之治。金世宗除了抵禦南宋北伐，還出兵威震西夏、高麗，使這兩國臣服金朝，被金史稱為小堯舜。1189年金世宗死後，由於太子完顏允恭早逝，故立允恭的兒子完顏璟即位，是為金章宗 。
明昌之治
金章宗完顏璟 金章宗前期政治漢化甚深，文化十分發達，史稱明昌之治 。金章宗不單對國內文化發展加以獎勵，他本身亦能寫得一手好字。然而金章宗過度重視文化發展，寵愛李師兒（後封元妃）以及李氏外戚，任用經童出身的胥持國管理朝政。這兩位互相協助，營利干政，使金章宗後期的政風逐漸下滑，而黃河泛濫與改道又使金朝國勢開始衰退。此時金朝軍事逐漸荒廢，北方蒙古諸部興起。金章宗曾派兵至蒙古減丁，並且誘使互相殘殺，但收效不大，最後由成吉思汗所統一。南宋權臣韓侂胄見金朝國勢衰退，命吳璘之孫吳曦管理蜀地，準備北伐，而金廷也派仆散揆坐鎮汴京，抵禦宋軍。1206年韓侂胄發動開禧北伐，宋軍一度收復淮北地區，但是鎮守蜀地的吳曦投降金朝。八月仆散揆率軍九路南下，年底金兵直逼長江，並且圍攻襄陽。隔年吳曦被殺，四川復歸南宋，至此雙方有意議和。韓侂胄最後在金朝與南宋的要求下被殺，雙方於1208年議和，史稱嘉定和議。1208年金章宗去逝，由於他的六個兒子都在三歲前夭折 ，李元妃立叔父衛紹王完顏永濟繼位，史書稱衛紹王 。
中衰南遷
蒙金戰爭
蒙金戰爭 
金代耀州窯黃釉劃花牡丹紋皮囊壺 金帝完顏永濟繼位後立即清除李元妃等外戚勢力，然而本身昏庸且任用錯人，加上金朝國力衰退混亂，面對蒙古入侵時無力反抗。1206年蒙古部成吉思汗（元太祖）統一大漠南北，建立大蒙古國。當時蒙古族對金朝保持嚴重的敵意，有意脫離金朝控制，而成吉思汗也知道完顏永濟是個無能之輩，認為這是攻滅金朝的好時機。成吉思汗先攻打西夏以拆散金夏同盟，避免在伐金時被其牽制。當時西夏向金朝求援，金帝完顏永濟以鄰國遭攻打為樂而坐視不救，最後西夏向蒙古臣服，並且轉為附蒙伐金。消除後顧之憂後，成吉思汗於1210年與金朝斷交。隔年發動蒙金戰爭，於野狐嶺戰役大破丞相完顏承裕與將領完顏九斤率領的四十萬金軍，金帝完顏永濟將丞相換成擅長謀略的徒單鎰。蒙古軍隨後攻入華北並四處掠奪，最後包圍金朝首都中都（今北京市），因中都城堅而撤。1212年成吉思汗再次南征金朝，一度包圍金西京大同府。同年契丹人耶律留哥在東北叛金附蒙，並在迪吉腦兒（今遼寧昌圖附近）擊敗金兵，蒙古軍再次逼近中都。1213年將領胡沙虎殺金帝完顏永濟，胡沙虎擁立金章宗的庶兄完顏珣繼位，是為金宣宗。
宣宗南遷
金朝後期形勢 1213年金宣宗繼位之初，胡沙虎執金朝大權。胡沙虎威脅中都守將術虎高琪作戰不力，最後反被其所殺。同年秋成吉思汗兵分三路攻金，他派皇子朮赤經略山西、皇弟合撒兒往河北，他與幼子拖雷往山東發展，金朝只有中都、真定、大名等十一城未失。隔年金宣宗求和，獻黃金與岐國公主與成吉思汗，蒙金和議達成。在蒙軍撤退後，金宣宗不顧徒單鎰等反對，與術虎高琪遷都汴京 ，僅派太子鎮守中都，引來河北軍民不安。1215年蒙古以金帝南遷為由，再度率軍攻陷中都，至此占領河北地區。同年十月，蒲鮮萬奴在遼東自立，建東真國。此時金朝龍興之地被蒲鮮萬奴與耶律留哥瓜分，山東與河北一帶都是民變的紅襖軍，金廷只能控制河南、淮北與關中一帶。當時河患泛濫成災，黃河自從金室南遷後改道，流向東南。河患的範圍非常廣泛。
金宣宗南遷之後國勢益弱，蒙古已經取代金朝稱霸東亞，由於成吉思汗與花剌子模發生糾紛而發動西征，他派木華黎統領漢地，封為“太師國王” ，持續威脅金朝，金朝至此終於得以喘息。雖然金宣宗想要重振金朝，但無雄才大略，且又猜忌成性，政治上並無起色。1219年太原失守，金廷建立河北九公，封立王福、移剌眾家奴、武仙等九人為公，賜號“宣力忠臣”，打算以之堅守國土，但仍然無濟於事。金宣宗任用術虎高琪，他苛刻成性，接連南征南宋、西征西夏以擴張領土，並且持續抗擊蒙古。此時金朝內政不良，軍力已衰，經過多次戰爭後又使金朝處於四面楚歌的局勢。1219年術虎高琪被金宣宗殺死，戰事直到金宣宗駕崩以後才平息。1224年金宣宗去逝，由於其長子早逝，故由次子完顏守緒繼位，即金哀宗。
金朝滅亡
金代石翁仲 金哀宗即位後，鼓勵農業生產，與南宋、西夏和好。建立直屬中央的忠孝軍，任用完顏陳和尚等抗蒙名將，於1228年大昌原之戰（今甘肅寧縣）擊潰蒙古軍。而後金軍收復了不少土地，讓金朝起死回生。然而其盟國西夏因為之前的戰爭使得國力衰落，最後在1227年被西征回來的蒙古所滅。同年成吉思汗去世，1229年正式由三子窩闊台繼任，史稱元太宗。此後蒙古再度對付金朝，1230年窩闊台汗發動三路伐金，窩闊台汗率大軍渡黃河直攻汴京，斡陳那顏率東路軍走濟南，四弟拖雷率西路軍自漢中借宋道沿漢水攻打汴京。1232年拖雷成功迂迴至汴京，金哀宗派完顏合達、移剌浦阿率大軍阻擊於鄧州。此時窩闊台汗率大軍渡河，並派速不台攻汴京。而完顏合達急率軍北援汴京，與拖雷率領的蒙軍於三峰山（今河南禹州市東南）發生三峰山遭遇戰，金軍精銳潰敗，名將張惠、完顏合達、完顏陳和尚與移剌浦阿先後死亡。蒙軍圍攻汴京，迫使金哀宗求和。而後金廷殺蒙古使者，蒙古再度圍攻汴京。金哀宗堅持至年底放棄，南逃歸德（今河南商丘市），汴京守將崔立投降。蒙將史天澤一路緊追不捨，金哀宗逃往蔡州，蒙軍約宋將孟拱、江海率軍與糧食聯合圍攻。1234年正月蔡州岌岌可危，金哀宗不願當亡國之君，將皇位傳給統帥完顏承麟，史稱金末帝。此時蔡州城陷，金哀宗自殺，金末帝死於亂軍中，金朝亡。金亡時堅持忠於朝廷者漢人占不少，有些漢臣甚至捨身殉國。金亡後，部分漢臣以遺老自居，如元好問。
