特色
油桐屬大戟科。落葉喬木，高3-8米。葉互生，葉卵形，或寬卵形，長20-30厘米，寬4-15厘米，先端尖或漸尖，葉基心形，全緣或三淺裂。圓錐狀聚傘花序頂生，花單性同株；花先葉開放，花瓣白，有淡紅色條紋，5枚；雌蕊子房3-5室，每室1胚珠。核果球形，先端短尖，表面光滑。種子具厚殼狀種皮。
油桐4-5月開花，果期7-10月；花後子房膨大，結球形核果，果頂端有短尖頭；果內有種子3-5粒；種子具厚殼狀種皮，寬卵形；種仁含油，高達70%，桐油是重要工業用油，製造油漆和塗料，經濟價值特高。桐油和木油色澤金黃或棕黃，都是優良的幹性油，有光澤，不能食用，具有不透水、不透氣、不傳電、抗酸鹼、防腐蝕、耐冷熱等特點。廣泛用於制漆、塑膠、電器、人造橡膠、人造皮革、人造汽油、油墨等製造業。
價值
桐油和木油色澤金黃或棕黃，有光澤，不能食用，桐油經濟價值特高，是重要工業用油，製造油漆和塗料，都是優良的幹性油，具有防腐蝕、耐冷熱、不透水、不透氣、不傳電、抗酸鹼等特點。
桐油還廣泛用於制漆、塑膠、電器、人造橡膠、人造皮革、人造汽油、油墨、化工等製造業。油桐是我國特有經濟林木，它與油茶、核桃、烏桖並稱我國四大木本油料植物。油桐至少有千年以上的栽培歷史，直到1880年後，才陸續傳到國外。
形態
三年桐學名油桐，長得快，結果早，產量高，盛果期可達20年～30年。千年桐學名木油桐，因果皮有皺紋，又稱龜背桐，寓意長命百歲。千年桐比三年桐高大，有10多米，樹齡較長。樹似梧桐、種子可榨油（稱桐油）而得名。樹高4～10米。小枝粗壯，無毛。單葉互生，心臟形或闊卵形，全緣，葉柄圓形，頂端與葉片連線處有2個紫色腺體。單性花，雌雄同株，間有異株，白色，基部有淡紅色斑紋。核果球形或扁球形，果皮光滑。中國產的另一種木油桐樹形高大，外果皮有3～4縱棱，並有許多皺紋。有時油桐是這兩種的泛指。世界上種植的油桐有6種，以原產中國的三年桐和千年桐最為普遍。油桐屬大戟科，落葉喬木。油桐種子榨出的油叫桐油；木油桐種子榨出的油叫木油，質量稍遜。
