醫療車的出現
戰場上作戰，隨時都會出現受傷人員，有時傷勢還很危急嚴重。所以，在汽車出世不久的第一次世界大戰中，汽車就被用來進行醫療救護。於是，救護醫療車就正式誕生了。
醫療車分類
醫療車按使用對象可分為軍用和民用兩大類。
軍用醫療車可分為X光線車、衛生急救車，生物檢驗車，野戰手術車，醫療指揮車、軍用遠程會診車、軍用方艙救護車等 。軍用醫療車主要用於戰時戰場傷病員救護，生化檢測，災區救援等。
民用醫療車可分為體檢車，採血車，X射線診斷車，救護車，手術車等。
軍用醫療車的發展
現代戰爭對救護醫療車要求更高了。例如，要求它既能在前線的槍林彈雨中進行救護，又能隨時渡過江河將傷員迅速送到後方。這樣，救護醫療車就必須具有較好的越性能和浮波本領。在這種情況下，一些國家的軍隊里就配備了有裝甲防護的水陸兩用救護車。法國軍隊使用的一種救護醫療車就屬於這一類。這種車上，設備比較齊全，有輸氧、輸液等急救設備和藥品、器械等，並配有聯絡用的電台。這車跑得很快，車速最高可達每小時105公里。
有些國家已建立了各種由醫療專用車組成的流動醫院，以適應戰場流動性大和使傷員及時得到治療的需要。醫療專用車包括較多的車輛，配有全套手術機械和手術台的手術車，配有各種化驗設備的化驗車，以及藥品齊全的藥劑車等。另外，還配備有篷和摺疊床，隨時可收治傷員。如今不少國家已在遊動醫院的基礎上建成了貨櫃式的流動醫院，使醫療救護車得到進一步的發展。
多次軍事行動中野戰醫療保障經驗證明,裝甲醫療車是在分梯次實施治療體系中按就近原則給予傷員醫療救助的最有效手段。伊拉克戰爭中,跟隨美軍千里突進的隊伍中有一支不廣為人知的特殊分隊—遠征醫療隊。這支部隊主要由裝甲醫療車組成,對受傷的美軍士兵進行成功的緊急救治。裝甲醫療車普遍使用在美、德、英、法及其他一些國家軍隊的醫療中隊中,我國也有一定數量的裝甲醫療車。據了解，世界主要國家中預計可以服役到2010年的現役救護車中,40%以上的是裝甲醫療車。據專家預測,未來裝甲醫療車的數量還要增加20%一25%。裝甲醫療車技術要求及結構特點裝甲醫療車使用範圍廣,可通過海運、空運,在必要的情況下也可以進行傘降。
裝甲醫療車一般是在輕型裝甲車或具有良好越野能力的軍用車輛的基礎上研製而成，主要用於：
(1)搜尋、收集和後送傷員。
(2)給予傷病員初步的、前期的醫療救助。
(3)運送過程中在傷病員生命發生意外時給予緊急救助等。
醫療車功能
按種類不同，醫療車可實現各種不同的醫療功能。
體檢車
醫療車體檢車可實現體質檢測，移動醫療等功能。某些技術先進的體檢車可用作流動診所，內部分布有登記區、體檢區、休息區等，配置同體檢相關設備和生活輔助設施，完成正常健康體檢和職業病檢查等，配備通信設備後可進行遠程醫療會診，功能齊全。
採血車
醫療車採血車可實現血液檢測，抽血驗血，從設計上分成大巴式採血車和方艙拖掛採血車。
救護車
醫療車救護車主要用於患者急救。現代救護車功能更加完善，以國內較先進的宇通救護車為例，內部比較寬敞，使救護人員有足夠的空間去往醫院的途中對患者進行救護處理，車內可攜帶大量的繃帶和外敷用品，可以幫助止血、清洗傷口、預防感染。車上還帶著夾板和支架用來固定病人折斷的肢體，並避免病人頸部和脊椎的傷害加重。車上也備有氧氣、攜帶型呼吸機和心臟起搏除顫器等。大多數救護車上還帶有病人監護儀，可以在前往急診室的路上監測患者的脈搏和呼吸。這些檢測數據可以通過無線電傳送到醫院。
手術車
手術車則一般搭載了專門手術設備，可進行某些疾病的外科手術，如眼科手術車，一台手術車就是一個移動的手術室。
