概念
德國心理學家K·勒溫首先提出這一概念,他認為社會性變動的概念亦能適用於個人社會心理的變化。社會地位的改變能使個人的心理特徵和行為特徵發生改變。當一個人從一個工作環境轉到另一個工作環境時,以前養成的習慣還沒有養成,還未適應新的工作環境,此時對於新的工作環境來說,他的所屬性是不穩定的,因此產生緊張感、失落感,表現出過分小心、謹慎、自卑感和不敢自作主張,對自己的天性進行抑制等。這種人是處於兩個群體的邊緣人。他們行為表現是很特殊的。地位上升或下降、從鄉村到城市或從城市到農村,移民等人都屬於邊緣人之列。邊緣人的產生是現代社會發展的必然產物,在整個過渡期間對每個人的行為都有特別的影響。
特點
人分成兩類:中心人和邊緣人。
邊緣人:精神上的先行者,有自己獨特的思想和信念,由於思想的獨特性,平常人難以理解,這樣的人是個別的;他們在生活里大部分是頹廢,內向與社會幾乎格格不入的。當某種因素激發起他的意志,將一越而出,讓別人刮目相看與尊敬。只有那極少數的邊緣人,他們的名字和思想都凝聚成了一個個閃光的里程碑,成為人類歷史的重要節點和支架。邊緣人通過自己世俗生活的涅盤,從而升華了整個人類文明。
邊緣人的特質之一是金錢地位上的卑微及性格上的桀驁不馴,第二是敢大膽對亞歷山大說“請不要擋住我的陽光”,所以這也注定了他們與主流社會某種程度上的隔膜——一方不願屈尊以降,另一方則是不屑一顧。