人物簡介
李筌為唐代著名道士。號達觀子。隴西（今甘肅境內）人。生卒年不詳。約活動於唐玄宗至肅宗時。早年好神仙之道，據傳“至嵩山虎口岩，得《黃帝陰符經》本經，素書朱漆軸，緘以玉匣，題云：‘大魏真君元年（440）七月七日上清道士寇謙之藏諸名山，用傳同好。’抄讀數千遍，竟不曉其義理。因入秦，至驪山下，逢一老母，…與筌說《陰符》之義”。唐肅宗時出仕，先為荊南節度副使（或荊南節度判官；一說江陵節度副使），後為鄧州刺史（或雲仙州刺史）。此後，“竟入名山訪道，後不知其所”。李筌認為天地萬物均為陰陽二氣所化生。“天圓地方，本乎陰陽。……夫天地不為萬物所有，萬物因天地而有之。陰陽不為萬物所生，萬物因陰陽而生之”。但他認為陰陽化生萬物也有其條件，人們可以利用它來達到自己的目的。從而強調人們必須“執天之道”，“奉天而行”，根據陰陽五行的“自然之理”行事。故又謂“陰陽既形，逆之則敗，順之則興”。但並不認為“自然之理”會自然而然的實現，更不能迷信鬼神的作用，必須依靠與發揮人的作用。他在《太白陰經》中，以戰爭的勝負為例，強調“凡天道鬼神，視之不見，聽之不聞，索之不得，指虛無之狀不可以決勝負，不可以制生死。”戰爭的勝負，主要決定於人事。
李筌在人事方面也有他的獨到見解。除主張任賢使能、知人善任，且須“貴功賞勞”外；又將人才分為“通才”和“偏才”兩種。稱“英不能果敢，雄不能智謀”者為“偏才”；“能柔能剛，能翕能張，能英而有勇，能雄而有謀，圓而能轉，環而無端，智周乎萬物，而道濟於天下”者為“通才”。“通才”可為“大將軍”，為“人之司命，國家安危之主”，當慎重加以選擇。又強調“任才之道”，要任其所長，各有所用：“計謀使智慧型之士；談說使辯說之士；離親間疏，使間諜之士；深入諸侯之境，使鄉導之士；建造五兵，使技巧之士；摧鋒捕虜，守危攻強，使猛毅之士；掩襲侵掠，使蹻捷之士；探報計期，使疾足之士；破堅陷剛，使巨力之士；誑愚惑痴，使技術之士。”指出“任才之道”乃事關國家存亡之大事，必須鄭重從事。國家“得其道而興，失其道而亡”。這些思想至今仍有其一定的積極意義。 其著作有《〈陰符經〉註疏》三卷，《驪山母傳陰符玄義》 《青囊括》各一卷，《太白陰經》 《中台志》 《閫外春秋》 《六壬大玉帳歌》各十卷，《孫子注》二卷等。
理論思想
李筌的理論，基本上以先秦道家、前人道教學說為核心，並很好地融合了法家、兵家的思想為基礎，構造出自己的思想體系。 首先 李筌認為“抱一”就是“複本”，“本”是最高的“道”，為“至道”。“抱一複本”就是體認、領悟“至道”的性質和功用，從而與“至道”融為一體。他強調修道者一定要了解“至道”，“陰陽生萬物，人謂之神，不知有至道，靜默而不神，能生萬物陰陽，為至神矣。”（《陰符經疏》）因此主張人們應該動用道教的方術，以靈明心通曉“盜機”之方法，將自己煉就成為無味無覺卻又像逐漸生長的嬰兒一樣，最終與“至道”合一，就可以窮達本源，掌握宇宙，逍遙成仙。
其次 李筌主張“以名法理國”，提倡“法治”，做到“按罪而制伏，按功而行賞”“賞無私功，刑無私罪”（《太白陰經·刑賞》第九）；同時要“任賢使能，不時日而事利；明法審令，不卜筮而事吉；貴功賞勞，不禳祀而得福。”（《太白陰經·天無陰陽》第一）。
第三 “以權術用兵”的軍事思想。他的軍事基本理論點是：人的主觀努力是決定戰爭勝負成敗的主要因素。他用地理環境與人的關係作比喻：“天時不能佑無道之主，地利不能濟亂亡之國；地之險易，因人而險，因人而易。”（《太白陰經·地無險阻》第二）。說明外部環境只起輔助作用，不可以過分仗恃；人的努力才是主要的。譬如“地利”只是“兵之助”，善用兵者可以利用各種地形擬訂作戰方案（李筌在著作中列舉了各種地理環境下的作戰要義），但最終成敗終究決定於人。同時，李筌也指出，沒有先天的人性，也沒有不變的勝負，勇敢或懦弱，成功與失敗，都是可以通過主體的努力而互相轉化的。
歷史故事
在盛唐道士中，以獨特的入世觀點著書立說，警戒世人的只有李筌一人而己。李筌由仕入道，坎坷異常，體世深刻，洞察時事，思辯敏銳，著書立說，立意新，措辭奇，尤其是以人定勝天的天道觀著稱於世，下開中唐柳宗元、劉禹錫天論觀的先河，在中國哲學思想發展史上有其重要的貢獻。
一 嵩山岩洞得《陰符》驪山老母說玄義：
李筌後居中嶽少室山，好神仙之際道，常遊歷名山，廣泛採納方術一日，在嵩山虎口岩，得《皇帝陰符經》，素書朱漆，盛裝在玉匣中，上題：“太平真君二年七月七日上清道士寇謙之藏諸名山，用傳同好”。由於傳本年代久遠，己經糜爛，李筌抄寫下來，讀了數千遍，到底不解其義理。 後來西遊，在驪山下遇一老母，頭頂挽著高髻四圍之發下垂，穿著襤褸，手扶拐杖，其形貌和一般老婦不同。她坐在路旁看著余火燃燒著一棵樹，於是自言自語地說：“火生於木，禍發必克。”李筌在一旁聽後十分驚異，接著就問老母說：“這是皇帝陰符中的句子，老母是從哪裡得來的？又從而提到它？”老母回荅說：“我接受此經己經是三元六周甲子了，你這位少年是從哪裡得到的？”李筌恭恭敬敬地向老母叩了兩個頭，告訴了他所得到這本書的時間和地點。
老母說：“你這位少年的顴骨貫穿於生門，而命門齊於日角，血腦未減，心影不偏，德賢而好法，神勇而樂智，可真稱得上是我的弟子呵！然而，你四十五歲那年當有大的危險。”於是，便拿出丹砂書寫符籙一道，掛在拐杖一端，讓李筌跪下而接受了這道符。
老母坐在一塊大石上，給他筌講述《陰符經》的義理說：“《陰符經》總三百字，一百字演說道，一百字演說法，一百字演說術；上有神仙抱一之道，中有富國安民之法，下有強兵戰勝之術，都是內出心機，外合人事，觀其精微，黃庭八景不足以為玄；察其至要，經傳子史不足以為文；任其巧智，孫吳韓白不足以為奇，非有道之士，不可使聞之。故至人用之得其通，賢人用之得其法，正人用之得其術，識分不同也。如傳同好，必請齋而授之，有本者為師，無本者為弟子也。不得以富貴為重，貧賤為輕，違者奪紀二十本命，日誦七遍益心機加年壽，每年七月七日寫一本藏於名山石岩中，得加算久之。”
老母說：“現在時間己到申時了，我有麥飯己經做好，我們共同吃吧。”於是，老母從袖裡取出一個瓢，讓李筌到山谷中去取水，舀滿了，瓢忽然重有一百多斤，再努力往上拿，就是拿不上來，最後沉到泉中去了。等到李筌返回原處，己不見了老母，在原處只留下麥飯幾升罷了。李筌一下子吃完飯，從此也就不再吃飯了。
唐玄宗開元年間（公元713——741年），李筌為江陵節度副使，御史中丞。李筌有將才大略，作《太白陰經》十券，又著《中台志》十卷。當時，受到奸相李林甫的排劑，名位不顯揚，最後才入名山訪道去了，最後李筌的去向不得而知。
二 出世行為入世說議論高超透天機：
李筌是一位道教學者，在唐代道士中有其獨特的哲學思想體系，《黃帝陰符經疏》 和《太白陰經》就是具體表現他的哲學思想兩部作。
首先“虛靜至神”的天道觀。李筌主張“不神而能至神”，寂然虛靜的至道，是產生陰陽日月，三才萬物的總根源。他說“天圓地方，本乎陰陽，為至神矣。”“神者，妙而不測也。《易》日‘陰陽不測為之神。’人但見萬物從陰陽日月而生，謂之曰神，殊不知陰陽日月從不神而生焉。不神者何也，至神也。言至道虛靜，寂然而不神，此不神之中，能生日月陰陽，三才萬物，種種滋榮而獲安暢，皆從至道虛靜中來，此乃不神之中而有神矣。”
其次，順從自然的“盜機觀”。李筌認為天地間有五行（金木水火土）之氣，人們順五行之氣則生，逆五行之氣則死。人們必須主動地謹慎地去“盜竊”天機（五行生剋制化的道理），即謂“盜機”，從而免禍得福，合天機不失，永遠處於昌盛之境。他說：“人但能明化此五行制伏之道，審陰陽興廢之源，則而行之……則為福德之昌盛也。……人用心觀執五氣而行，睹逆順而不差，合天機而不失，則宇宙在乎掌中，萬物生乎身上，如此則吉無不利，與道出同游，豈不為昌乎？
第三，天人相分，人定勝天觀。李筌不同意天人感應，天人合一觀，而主張天人相分，人定勝天說。他強調人應該發揮主觀意志，去認識天機，把握時機，運用人的權謀去竊盜天機而造福於人本身，在天人關係中人居主導地位。他說：“任賢使能，不時日而事利；明法審令，不卜筮而事吉；貴功賞勞，不禳祀而得福。無厚德而占日月之數，不識敵之強弱而幸於天時，無智無慮而候於風雲，小勇小力而望於天福，怯不能擊而恃龜筮，士卒不勇而恃鬼神，設計不巧而任向背。凡天道鬼神，視之不見，聽之不聞，索之不得，指虛無之狀不可以決勝負，不可以制生死，故明將弗法而眾將不能己也。……夫如是，則天道於兵，有何陰陽哉？”這己明白地說戰爭勝負取決於人謀，而非天道鬼神。
第四，否認地理環境決定人的勇怯觀。李筌列舉了長期以來人們認人的勇與怯是由“地勢所生，人氣所受”不可改變的說法：“秦人勁，晉人剛，吳人怯場，蜀人懦，楚人輕，齊人多詐，越人澆薄，海岱之人壯，崆峒之人武，燕、趙之人銳，涼隴之人勇，韓魏之人厚。”他都一一作了批駁。他說：“申屠之子敗於嶢關，杜洪之將北於巇水，則秦人何得而稱勁？吳王夫差兵於天下，敗齊於艾陵，長晉於黃池，則吳人何得而稱怯？蜀人懦，諸葛孔明撮巴蜀之眾，窺兵中原，身為殭屍而威加魏將，則蜀人何得而稱懦？楚人輕，項羽破秦，虜王離，殺蘇角，威加海內，諸侯俯伏莫敢窺視，則楚人何得稱輕？齊人多詐，田橫感受五百死士，東奔海島，及橫死同日而伏劍，則齊人何得而稱詐？越人澆薄，越王勾踐以殘亡之國，恤孤老之眾，九年滅吳，以弱攻強，以小取大，則越人何得而稱澆薄？燕趙之人銳，蚩尤敗於涿鹿，燕丹死於易水，王涿縛於薊門，公孫戮於上谷，則燕趙之人何得而稱銳？……”“所以勇怯在乎法，成敗在於智，怯人使之以刑則勇，勇人使之以賞則死。能夠移人之性，變人之心者，在刑賞之間，勇之與怯，於人何有哉？”
他明白地說明了人的勇怯不是地理環境決定的，也不是固定不變的，在一定條件下，人的勇怯可以轉化，想像的結果可以移轉。
