物種介紹
達爾文麥塞爾猴的全型化石達爾文麥塞爾猴（學名： Darwinius masillae），又叫 麥塞爾達爾文猴，是生活於始新世的靈長類動物的祖先。為紀念進化論的創立者達爾文，科學家將其命名為達爾文麥塞爾猴。達爾文麥塞爾猴被視為人類進化史上曾經缺失的環節，它的發現有重要的科學意義。
至今世界上已發現的達爾文猴化石只有一塊，名為IDA。 她最初於1983年在德國麥塞爾化石坑出土，當時化石坑已經對外關閉，以做垃圾填滿場的準備，化石之後被一個德國私人收藏家收藏。 在保存了20年後，此私人收藏家欲將其出售。最初聯絡的兩家德國博物館都以價錢太過昂貴而拒絕收購。之後這位德國收藏家聯絡到了挪威的喬恩·胡魯姆(Jørn Hurum)，並出示了彩色高清晰的化石照片。喬恩·胡魯姆馬上意識到這是稱為missing link的重要化石。儘管德國收藏家當時的開價要一百萬美元之多，喬恩·胡魯姆還是表示了收購意願。他馬上返回挪威籌款。喬恩·胡魯姆首先聯絡的是自己就職的奧斯陸自然歷史博物館，但是博物館沒有此經濟能力。之後喬恩·胡魯姆開始聯絡有贊助商的博物館，最後奧斯陸博物館保證提供收購資金。喬恩·胡魯姆聯絡德國收藏家，先支付一半的費用，X-光檢驗後再付餘額。 最後化石的成交價為75萬美元。
達爾文麥塞爾猴的全型化石得到化石後，喬恩·胡魯姆組建了研究小組，包括密西根大學的進化論學教授菲利浦·金格里奇（Philip D. Gingerich）， 古生物學家Jens Franzen和肯伯格博物館的Jörg Habersetzer。 研究組成員達成共識，在研究過程中研究內容對外保密。2008年，研究組和歷史頻道達成製作記錄片的協定，據報導此記錄片的著作權費用是歷史頻道有史以來最昂貴的。研究報告發表於PLoS ONE科學雜誌。媒體給以高度報導，稱之為自然科學界的重大突破。化石中的達爾文麥塞爾猴為雌性，8個月大的，相當於人類6歲的孩子。由此喬恩·胡魯姆想到了以他6歲左右的女兒的名字命名此化石。化石保存的相當完整，有95%，只是少了一小截左後腿。胃部的食物殘餘可以做達爾文麥塞爾猴的食物分析。
2009年，IDA化石於紐約高調曝光後，此化石被奧斯陸自然歷史博物館收藏。喬恩·胡魯姆說：“每個博物館都有一兩件代表作品，IDA化石就是奧斯陸自然歷史博物館未來100年裡的蒙娜麗莎。”奧斯陸自然歷史博物館的門票為50克朗，低於一份啤酒的價錢（奧斯陸的啤酒價錢為70克朗左右），相信IDA化石將是未來奧斯陸旅遊的重要景點。
科學分類
| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 靈長目 Primates |
| 下目： | 兔猴型下目 Adapiformes |
| 科： | 假熊猴科 Notharctidae |
| 屬： | 達爾文猴 Darwinius |
| 種： | 達爾文麥塞爾猴 D. masillae |
