釋義
【釋義】 原指封建官吏退堂時打鼓。現在比喻跟人共同做事中途退縮。
【出處】 元·關漢卿《竇娥冤》第二折：“左右，打散堂鼓，將馬來，回私宅去也。”
【示例】 我們做事一定要有恆心，不可以一遇到困難時，就打退堂鼓。
戲曲中的含義
戲曲中，退堂鼓與升堂鼓相對。
升堂鼓、退堂鼓是兩種點。由堂鼓和小鑼分奏合成，堂鼓為令。升堂鼓用於府縣官員坐衙之前，退堂鼓用於公畢之後。升堂鼓，以三擊為令，舊有大字：“奉王命”。退堂鼓以四擊為令，大字是：“謝主隆恩”。這些大字只是為鼓令找個依據，亦好區別升、退堂。
此點子可分兩截使用：頭一小節多用於監斬官來到刑場之前，意味著行刑時刻未到，它是以鼓打兩擊為令，大鑼打幫，連打二遍，名曰催命鼓。第二小節鼓重擊為令，鑼打光並掐音，意味著斬刑已施，給觀眾以人頭落地之感，第二小節不單獨使用，它與第一小節合併為監斬鼓。
鼓為令，鑼打幫擬更鼓聲，名曰更鑼。一更、三更多由鼓、鑼分著打，三、四、五更既可分著打，又可與堂鼓齊奏，四、五更以齊奏為多用。舞台上表現時間為深夜時，以堂鼓獨奏，稱為更鼓。更鼓用於表現人物在夜間活動的舞蹈動做中，稱為啞邊，這是根據舞蹈術語走邊而得名．打罷五更之後再起更鼓時，則以擊打鼓幫作終止，稱其為亮更，表示天明。
以上所談升堂鼓、退堂鼓、監斬鼓、更鑼，是傳統戲中留傳下來的特殊形式的“單擊”。
