人物生平
身世背景
趙曙頭像趙曙是宋太宗趙光義的重孫，宋真宗趙恆之弟商王趙元份的孫子，宋仁宗趙禎堂兄濮安懿王趙允讓的第十三子，母親為仙遊縣君任氏。最初，江寧節度使趙允讓（“濮安懿王”的稱號是仁宗後來加封的）夢見兩條龍與太陽一起墜落，就用衣服接著。到明道元年（1032年）正月三日，趙曙在宣平坊宅第出生的時候，紅光照遍居室，有人看見黃龍在紅光中遊動。
幼年過繼
宋仁宗趙禎自己沒有兒子（三個兒子全部早夭），於是在景祐二年（1035年），幼年的趙曙被仁宗接入皇宮，賜名為趙宗實，交給曹皇后（後來的曹太后）撫養。
趙宗實（後來的英宗趙曙）天性極為孝順，喜好讀書，不做嬉遊玩樂的事情，穿的用的節儉樸素得像一個儒者。常穿著朝服見他的老師，說：“你是我的老師，不敢不以禮相見。”當時吳王宮教授吳充進呈《宗室六箴》，仁宗把它交給宗正，趙宗實把內容寫在屏風上來約束自己。
景祐三年（1036年），趙宗實被封為左監門衛率府副率，後升為右羽林軍大將軍、宜州刺史。
寶元二年（1039年），仁宗的親生兒子豫王趙昕出生後，趙宗實出宮回到生父趙允讓身邊。
立為儲君
慶曆三年（1043年）正月，豫王趙昕早夭。皇祐二年（1050年），趙宗實（即後來的趙曙）的官職升為右衛大將軍、岳州團練使。
嘉祐三年（1058年），濮安懿王逝世後，把所佩帶過的玩物分給各位兒子，趙宗實所得到的，全部分給了那些等安葬父親後就要離開這裡的王府舊人。宗室子弟中有人借了金帶卻拿銅帶還，主管的人把這事告訴他，趙宗實說：“這真是我的帶啊！”便接受下來。曾讓殿前侍者給他賣掉犀帶，那犀帶值錢三十萬，被弄丟了，趙宗實也不追問。
嘉祐三年（1058年）6月，丞相韓琦、龍圖閣直學士包拯等人又向仁宗提立皇太子的事情，仁宗說後宮又有懷孕的，此事等等再說。結果沒多久，後宮確實生產，但是個女孩。當時趙宗實剛好因生父趙允讓逝世服喪。
宋英宗嘉祐六年（1061年）十月十二日，朝廷打算起用趙宗實擔任秦州防禦史、知宗正寺，趙宗實以守喪期未滿而推辭。趙宗實四次上奏推辭，朝廷才允許他繼續守喪。守喪完畢之後，趙宗實又被授給秦州防禦使、知宗正寺，他再次推辭。
嘉祐七年（1062年）八月，朝廷允許趙宗實罷去宗正一職，又擔任岳州團練使。
同年八月初四，趙宗實被立為皇子；初九，改名趙曙。趙曙聽到詔命後稱病，推辭當皇子，請潭王宮教授周孟陽撰寫奏疏，周孟陽做了些勸誡，趙曙連忙拜謝。奏疏上了十多遍，仁宗沒有同意，下詔同判大宗正事安國公從古等人前往勸告服從命令，於是眾臣到趙曙臥室扶起他送入皇宮。趙曙才答應做皇子，並告誡舍人說：“謹慎地守好我的屋舍，皇上有了後嗣，我就回來。”八月三十日，趙曙出現在清居殿。從此以後，趙曙每天兩次朝拜仁宗，有時還到皇宮內服侍仁宗。九月，趙曙被封為齊州防禦史、巨鹿郡公。
繼位為帝
嘉祐八年（1063年）農曆三月，仁宗逝世。夏四月初一，曹皇后發布遺詔，讓趙曙繼承皇帝位。文武百官進入宮廷，痛哭哀悼。韓琦讀仁宗遺詔制命。趙曙到東殿接見文武百官。正式即位，是為宋英宗。四月初二，大赦天下，賜給百官爵加一等，獎賞各軍。
趙曙想為仁宗守喪三年，命令韓琦代理軍政事務，宰相大臣等不答應，趙曙才收回成命。四月初四，趙曙生病。派韓贄等人向契丹報告英宗即皇帝位的訊息。四月初五，尊奉曹皇后為皇太后。四月初八，下詔請求皇太后共同處理軍國要事。四月十四日，皇太后到小殿垂簾聽政，宰臣又到小殿簾前上奏國事。四月十四日，製作受命寶印。四月十六日，任命皇長子趙頊為安州觀察使、光國公。
兩宮失和
趙曙即位之初，由於生病便由曹太后來垂簾聽政。一些宦官不斷向曹太后說趙曙的壞話，致使兩宮嫌隙萌生，關係頗為緊張。
為了調解兩宮矛盾，韓琦和歐陽修先對曹太后說：“您侍候先帝仁宗這么多年，天下誰不知道您是一個又賢德、又寬厚、又仁慈、又通達的人，為什麼現在會和兒子過不去呢？他是個病人，您不至於和他一般見識吧。難道您希望別人象議論天下其他繼母那樣去議論您嗎？”他們又對趙曙說：“自古以來，天下賢明的君主不計其數，人們為什麼唯獨稱頌舜為大孝子？難道其他人都不孝順？當然不是。父母慈愛而子女孝順是很平常的事情。如果父母作的不好而子女依然孝敬有加，那才值得稱道啊。過去太后是個什麼樣的人難道您還不清楚？您只管盡您作人子的孝心，相信太后一定不會虧待了您。”在大家的勸解下，兩宮之間的矛盾得以逐步緩和。
病癒親政
| 參見詞條：濮議 |
治平元年（1064年）五月，趙曙病體恢復，曹太后撤簾還政。趙曙親政僅半個月，宰相韓琦等人就向他提議請求有關部門討論趙曙生父的名分問題。當時仁宗逝世已有14個月，趙曙批示，等過了仁宗大祥（中國古代漢族喪禮儀式之一，父、母喪後兩周年（即第二十五個月）舉行的祭禮）再議。
治平元年（1064年），京畿、宋、亳、陳、許、汝、蔡、唐、潁、曹、濮、濟、單、濠、泗、廬、壽、楚、杭、宣、洪、鄂、施、渝等州，光化軍、高郵軍發生大水災，趙曙派遣使臣巡視，疏治河道，賑濟撫恤災民，免除災民賦稅。
同年，西蕃瞎氈的兒子瞎欺米征歸附宋朝。
宋英宗治平二年（1065年）農曆四月初九，韓琦等再次提出趙曙生父的名分問題，於是，趙曙出詔將議案送至太常禮院，交兩制以上官員討論。由此引發了一場持續18個月的論戰，這就是北宋史上的“濮議”事件。
治平三年（1066年），中書大臣共同議事於垂拱殿，當時韓琦正在家中祭祀，趙曙特意將其召來商議，當時即議定（趙曙生父）濮王稱皇考，由歐陽修親筆寫了兩份詔書，交給了趙曙一份。到中午時分，太后派了一名宦官，將一份封好的文書送至中書省，韓琦、歐陽修等人打開文書，相視而笑。這份文書正是歐陽修起草的詔書，多了太后的籤押。趙曙便立刻下詔停止討論。同時又將宰相與執政們召來，商量如何平息百官的情緒，以穩定時局。趙曙最後同意了歐陽修等人的意見，將呂誨等三名御史貶出京師。
治平三年（1066年）十一月初八，趙曙再次生病，同年十二月在宰相韓琦的建議下，立長子趙頊為太子。
因病去世
有一天，趙曙對趙頊說：“按照國家的舊制度，士大夫的兒子有娶皇帝女兒的，公主們都因身價高升而避開公婆的尊長地位，這於情於理都說不過去。我總是在想這件事，醒時睡時都為此感到不安，怎么能因為富貴的緣故，而違背一般的人倫長幼之序呢？可以下詔有關部門改掉這個規矩。”遇上患病，趙曙沒有實現這一願望。
治平四年正月八日丁巳（1067年1月25日），趙曙因病駕崩於福寧殿，享年36歲，殯於殿西階，廟號英宗，群臣上謚憲文肅武宣孝皇帝。八月二十七日，葬趙曙於永厚陵（今河南鞏義孝義堡）。
為政舉措
政治
趙曙繼續任用仁宗時的改革派重臣韓琦、歐陽修、富弼等人。鑒於仁宗以來的弊政，趙曙向執政宰輔們提出了裁救積弊的問題，徵求大臣們的意見；還下詔將各品級官員的轉遷年限加以延長，在一定程度上緩解了“冗官”現象給朝廷財政造成的壓力。為廣納人才、為國選賢，趙曙命宰執大臣推薦才行之士以充館職。
經濟
趙曙執政時，封樁庫、左藏庫等國庫空虛。以治平二年（1065年）為例，這一年宋朝歲入雖達一億一千六百一十三萬銀兩，官費、軍費等支出卻達一億二千零三十四萬銀兩，入不敷出。
文化
趙曙還非常重視讀書和書籍的編寫整理。治平元年（1064年），司馬光寫成了一部《歷年圖》進呈給趙曙，趙曙對此大加讚賞。
治平三年（1066年），趙曙命司馬光設局專修《資治通鑑》。趙曙同意司馬光選聘助手成立書局編寫歷代君臣事跡的請求，批示將書局設在崇文院內，特允許其借調龍圖閣、天章閣、昭文館、史館、集賢院、秘閣的書籍。不僅如此，趙曙還批准提供皇帝專用的筆墨、繒帛，劃撥專款，供給書局人員水果、糕點，並調宦官進行服務。趙曙的批示，極大地改善了司馬光編修史書的條件，使編寫《資治通鑑》的宏偉事業自一開始就有了堅實的後盾。司馬光為了報答趙曙的知遇之恩，在此後漫長的19年裡，將全部精力都耗在《資治通鑑》這部巨著的編纂上。
歷史評價
司馬光：臣聞陛下昔在藩邸事濮王，承順顏色，備盡孝道。凡宮中之事，濮王皆委陛下乾之，無不平允。
王稱：英宗皇帝之在潛藩也，允蹈恭儉，力行禮義，而天資明叡，物望攸屬。仁宗皇帝雅知其賢，授以重器。在位五載，盡循父道。雖以憂勤損壽，然甚盛之德，固已度越前王，憲章後嗣矣！
脫脫：昔人有言，天之所命，人不能違。信哉！英宗以明哲之資，膺繼統之命，執心固讓，若將終身，而卒踐帝位，豈非天命乎？及其臨政，臣下有奏，必問朝廷故事與古治所宜，每有裁決，皆出群臣意表。雖以疾疹不克大有所為，然使百世之下，欽仰高風，詠嘆至德，何其盛也！彼隋晉王廣、唐魏王泰窺覦神器，矯揉奪嫡，遂啟禍原，誠何心哉！誠何心哉！
王夫之：然而英宗有難處者於此：君子之守道也，不昧其初。濮王之薨，英宗嘗執三年之喪矣。未為天子而父之，已為天子而不父，則始末不相應。而前之哀戚，以大位而改其素，安能不耿耿焉。此則仁宗之過也。
軼事典故
裁決醫官
宋仁宗暴亡，醫官應當負有責任，主要的兩名醫官便被趙曙逐出皇宮，送邊遠州縣編管。其他一些醫官，唯恐也遭貶謫，便在趙曙面前求情，說：“先皇起初吃這兩人開的藥還是很有效的，不幸去世，乃是天命，非醫官所能及。”趙曙正色道：“我聽說這兩個人都是由兩府推薦的？”左右道：“正是。”趙曙便道：“如這樣，我就不管了，都交給兩府去裁決吧。”眾醫官一聽，都嚇得魂飛魄散，暗暗驚嘆新皇帝的精明與果斷。
仰慕蘇軾
趙曙在未即位前便聽說過蘇軾，十分仰慕。繼位後，趙曙本想按照唐朝的慣例將蘇軾召入翰林院，授予他知制誥職務。但宰相韓琦卻說：“蘇軾是能成大器的，今後必然會被皇上所重用，只要朝廷好好栽培他，那么全國的文入學士都會為皇上效勞。那時，人小所向，也就不敢有人對此有異議了。倘若現在突然重用蘇軾，天下士大夫恐怕會懷疑他的能力，這對蘇軾是極為不利的。”趙曙又問韓琦：“讓蘇軾修起居注怎么樣？”韓琦說：“修起居注與知制誥官職性質相同，官品接近，恐怕也不太合適。”趙曙只好命蘇軾在史館試用。
家庭成員
家世
曾祖父：宋太宗趙光義
祖父：商恭靖王趙元份
父親：濮安懿王趙允讓
母親：仙遊縣君任氏
后妃
宣仁聖烈皇后高滔滔，生宋神宗趙頊、岐王趙顥、嘉王趙頵、寶安公主、壽康公主。
修容張氏。
昭儀鮑氏，初封永嘉郡君，元豐八年四月為才人，元符三年正月進美人，崇寧元年十一月卒，贈昭儀。
貴儀張氏，初封仁壽郡君，元豐八年四月為才人，元符三年正月進婕妤，大觀二年二月進修容，政和元年十月卒，贈貴儀。
子女
兒子
宋神宗趙頊
吳榮王趙顥
潤王趙顏，早亡
益端獻王趙頵
女兒
長女：嘉祐八年，封德寧公主。治平三年，進封徐國公主，下嫁左衛將軍王師約。治平四年，進陳國長公主。元豐八年薨，追封燕國大長公主，謚惠和。元祐四年，追封秦國大長公主。徽宗追封為魏國大長公主，又改惠和大長帝姬。
次女：嘉祐八年，封寶安公主。宋神宗登基，進舒國長公主，改蜀國長公主，下嫁左衛將軍王詵。公主逝世後追封越國長公主，謚賢惠。後進封越國大長公主，累改秦國大長公主、荊國大長公主、魏國大長公主。
三女：與魏國大長公主一同出生。初封壽康公主，改祁國公主、衛國公主，下嫁張敦禮。進冀國大長公主，改秦國大長公主、越國大長公主、楚國大長公主。政和三年，改賢德懿行大長帝姬。宣和五年逝世。
四女：舒國公主，早亡。
史書記載
《東都事略·卷七·本紀七》
《宋史·卷十三·本紀第十三》
《宋史全文·卷十》
