內容簡介
莘瑤琴出身在汴梁城郊一個開六陳鋪的小康家庭。自小聰明靈秀，十歲便能吟詩作賦。琴棋書畫、女紅刺繡無所不通。然而靖康之難時，汴梁城破，瑤琴在逃難時與家人失散，被人賣到臨安（現杭州）做了妓女，改名稱作王美，喚作美娘。王美娘憑著自己的才藝和容貌，成為了臨安名妓，得到了“花魁娘子”稱號，一晚白銀十兩，仍然慕名者眾。王美娘也想過從良嫁人，但是“易求無價寶，難得有情郎”，一直沒有見到合適的人選。
臨安城外賣油店的朱老闆，過繼了一個小廝。他原來姓秦名重，也是從汴梁逃難過來。秦重母親早亡，父親在他十三歲那年將他賣到油店，自己北上做生意去了。秦重過繼給朱老闆後，改名朱重。
一年二月的一天，朱重為昭慶寺送油之後，碰巧看見了住在附近王美娘，被她的美貌所吸引，心想“若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心。”於是日積夜累，積攢了十兩銀子，要買王美娘一晚春宵。老鴇嫌棄他是賣油的，再三推託，後來見他心誠，就教他等上幾天，扮成個斯文人再來。然而等到美娘之時，後者大醉，又認為朱重“不是有名稱的子弟，接了他，被人笑話。”但是朱重不以為意，整晚服侍醉酒的美娘。次日美娘酒醒後，感到歉意，覺得“難得這好人，又忠厚，又老實，又且知情識趣”，但“可惜是市井之輩”，“若是衣冠子弟，情願委身事之。”回贈朱重雙倍嫖資以作謝。朱老闆不久病亡，朱重接手了店面。這時美娘生身父母來到臨安尋訪失散的女兒，到朱家油店討了份事做。
一年之後，美娘被福州太守的八公子羞辱，流落街頭，寸步難行，恰巧遇見經過的朱重。朱重連忙將美娘接回青樓，美娘為了回報朱重，留他過宿，並許諾要嫁給朱重。美娘動用自己多年儲下的錢財為自己贖身，嫁給了朱重，又認出了店裡的親生父母。朱重最後也與父親相認，改回原姓，於是一皆大歡喜。
作品評價
《賣油郎獨占花魁》是愛情題材小說，但其取材與主角迥異於以往的才子佳人、帝王將相、英雄紅粉之類。這部小說的男主角是商人，女主角是妓女，取材更加生活化。秦重對美娘的愛戀始於其美貌，美娘決定嫁給秦重是因為他老實誠心，這與以往的“夫為妻綱”、“從一而終”、“忠貞剛烈”等封建禮教主題不同。小說描寫的是普通市民的實際的愛情觀，強調的是生活中的人性和真情，反映了新興的資本階層的小市民的愛情婚姻觀念和生活理想。其中的愛情觀帶有情慾的成分，甚至有側重如何討得女子歡心的方面，也是表現了《三言二拍》中對於“人慾”的肯定，與以往愛情題材小說的不同之處。
小說中男主角秦重一開始屬於社會底層階級，與美娘的地位有很大的差別。而秦重地位的提升並不是藉助傳統的考取功名或攀附貴親，而是靠著做生意賺錢，已經不能用傳統的戲曲小說常見的“私定終身後花園，落難公子中狀元”之模式概括了。這表明了明朝資產階層地位的上升以及社會價值觀的轉變。傳統的重農抑商的社會思想開始動搖，倫理標準和道德標準都在改變，真實反映出了這個時期社會思想的特性。小商人在角逐愛情的鬥爭中成為了勝利者，擊敗了士族弟子，說明了對於愛情的渴望不再局限於知識分子，而也存在於普通的市民心中。
需要注意的是，馮夢龍在描繪主角秦重時仍然在向程朱理學下的道德標準靠攏，儘量強調秦重的忠厚孝順、勤儉守禮。秦重對於美娘的愛戀是仰視式的，有如宗教一般的虔誠，他積攢銀錢的過程很類似於一個朝聖的過程，這也使得小說擺脫了淪為庸俗的可能。
改編作品
清初話本《占花魁》
高陽《花魁》
淮劇：《賣油郎獨占花魁》
粵劇：《賣油郎獨占花魁》
評劇：《賣油郎獨占花魁》
杭劇：《賣油郎獨占花魁女》
越劇：《賣油郎》
揚劇：《賣油郎》
電視劇：《愛情寶典之賣油郎獨占花魁》（2003年）
電影：《賣油郎獨占花魁》（1937年）；《賣油郎獨占花魁女》（1950年）；《賣油郎獨占花魁女》（1951年）；《賣油郎獨占花魁》（1955年）
