概述
資本收支可以包括長期資本收支、短期資本收支、實質資本收支、貨幣資本收支，等等。為了分析方便，我們僅取對儲備需求影響較大的一個變數，即一國一定時期的外債餘額來分析。一般來講，一國舉借的外債多，那么外債到期償還的壓力就大，則對外匯儲備的需求比較強烈；反之，對外匯儲備的需求相應就小。
資本收支順差是指國際收支平衡表中的資本帳戶的借方超出貸方的餘額，順差代表資本的流入。逆差則相反。
國外部門賬戶中的經常賬戶及資本賬戶與國際收支平衡表中的經常賬戶和資本賬戶在交易項目的設定上是基本對應的，相應的經常收支差額及資本收支差額也是一致的。其主要差別是：（1）國外部門賬戶站在非常住者的角度記錄常住者與非常住者之間發生的各種交易，國際收支平衡表則站在常住者的角度記錄常住者與非常住者之間發生的各種交易；（2）國外部門賬戶與國際收支平衡表的記賬原則不同。國外部門賬戶在使用方記錄支出和資產變化，在來源方記錄收入和負債變化。而國際收支平衡表則在借方記錄支出、資產增加和負債減少，在貸方記錄收入、負債增加和資產減少；（3）國外部門的金融賬戶包括各類金融資產和負債的變化，而國際收支平衡表的金融賬戶只包括儲備資產以外的金融資產和負債項目的變化。（4）國際收支平衡表為了滿足國際收支管理的需要，在交易項目的分類方面更詳細一些，而國外賬戶的交易分類則粗略一些。
