早年經歷
費爾南多是西班牙國王腓力五世和他的第一任妻子薩伏依的瑪麗亞·路易莎公主的幼子。 他在馬德里老堡出生，他的童年孤獨寂寞。 他的繼母，專橫跋扈的伊莉莎白·法爾內塞只對自己的親生子女傾注感情，她還把費爾南多視為其飛黃騰達的絆腳石。 費爾南多的父親腓力五世患有疑病症，這也使伊莉莎白成為了王宮的主宰。 費爾南多性情憂鬱靦腆並且妄自菲薄。 當他的射擊技術受到他人稱讚時，他回答到：“如果我百無一能那將很難被接受。” 射擊和音樂是他唯一的興趣，他慷慨地為著名歌手法里內利提供了大量的資助，因為法里內利的嗓音能夠治癒他內心的憂鬱。
1729年， 費爾南多與葡萄牙國王若昂五世和奧地利的瑪麗亞·安娜女大公的女兒，葡萄牙的瑪麗亞·芭芭拉公主結婚。
執政生涯
國內改革
當費爾南多繼位後，西班牙發現自己在已經結束的奧地利王位繼承戰爭中沒有得到任何好處。 登基伊始，費爾南多開始清除伊莉莎白· 法爾內塞及其義大利朝臣們的政治勢力。 他在法國和英國的衝突中奉行中立政策，拒絕接受任何一方的慫恿對另一方開戰。 在他統治期間，最著名的人物是親法者第一代恩塞納達侯爵芝諾·德·索莫德維利亞-本戈切亞和親英派若澤·德·卡瓦亞爾-蘭卡斯特。 隨著卡瓦亞爾的去世和恩塞納達侯爵的倒台，兩派的爭鬥於1754年結束。 至此之後，里卡多·沃爾-德弗魯成為了費爾南多最有權勢的顧問。 在其執政期間，西班牙最重要的事務都是由恩塞納達侯爵、財政部長和海軍部長等大臣開展。 他建議政府促進現代化國家，並且推行了眾多的改革措施。 其中包括：
•1749年， 恩塞納達侯爵提出了一種新型財政模式。 他建議用地籍這一特殊的稅種代替傳統的賦稅。 他還建議減少國家對議會和軍隊的補貼，但這一措施卻因遭到貴族的強烈反對而被中止。
•1752年， 國王建立了一所支持將公共和私人資金轉移到西班牙之外並且所有的外匯都由王室財政部掌握的銀行。 這所銀行也被認為是在卡洛斯三世執政期間建立的聖卡洛斯銀行的前身。
•費爾南多還試圖通過打破印度群島的商業壟斷和消除殖民地商貿的種種不公來促進美洲貿易的發展。 他用經過授權的西班牙船隊代替艦隊和大型帆船隊伍在在美洲進行自由貿易。 此舉不僅增加了收入而且減少了行騙行為。 但是還是引發了許多私營商販的抗議。
•費爾南推行海軍現代化。 依照恩塞納達侯爵的說法，強大的海軍不僅是帝國在海外力量的基礎而且也是受到法國和英國尊重的保障。 他增加了海軍預算，還提高了位於加的斯、費羅爾、卡塔赫納和哈瓦那的造船廠的生產能力。 這也標誌著在他的前任統治時期許諾的海軍政策開始實行，
•從腓力五世執政時期起，由於教皇支持神聖羅馬帝國皇帝查理六世對西班牙王位的宣稱權，因此西班牙與羅馬教會之間的關係變得十分緊張。 費爾南多奉行政治與經濟統籌兼顧的政策，他不計前嫌主動與教皇和解，這也使得他從教皇本篤十四世手中獲得了不菲的資助。 這些重要的經濟資助不僅使王權得到了鞏固，而且還使其獲得了對神職人員的極大控制權。
•文化建設。1752年， 費爾南多幫助建立了聖費爾南多皇家美術學院。 著名作曲家多梅尼科·斯卡拉蒂成為了費爾南多的妻子瑪麗亞·芭拉拉的音樂教師。 斯卡拉蒂也在費爾南多的宮廷內創作了眾多的樂曲。
外交政策
在奧地利王位繼承戰爭和七年戰爭時期，西班牙加強了自己的軍事實力。 費爾南多執政期間最主要的衝突就是與葡萄牙在殖民地薩克拉曼多的對抗。 1750年， 在若澤·德·卡瓦亞爾-蘭卡斯特的幫助下，西班牙與葡萄牙達成了協定。 葡萄牙宣布放棄爭奪薩克拉曼多並且恢復拉普拉塔河的自由航行。 作為回報，西班牙也要將位於巴西邊境的兩個地區割讓給葡萄牙。 其中一個位於亞馬遜河流域另一個位於巴西南部。 由於與瓜拉尼人之間爆發了歷時十一年的衝突，西班牙人也不得不開始驅逐傳教士。 城鎮衝突引發了西班牙宮廷內的危機。 耶穌會的支持者恩塞納達侯爵、國王的告解神甫拉瓦戈神父以及耶穌會的成員都被以妨礙與葡萄牙達成協定為由被解僱。
思妻而終
隨著忠貞不二且遠離政局的王后芭拉拉的去世，費爾南多的內心受到了巨大的打擊。 在王后於1758年8月逝世之後到他自己於1759年8月10日去世之前這段時間內， 費爾南多鬱鬱寡歡到了連穿衣都不能自理的地步。 他神志恍惚，不刮鬍須，不洗頭洗臉，穿著睡衣坐在公園內。 由於他和妻子沒有誕育後代， 因此，在他去世後西班牙王位由其同父異母的弟弟卡洛斯三世繼承。
影視形象
| 年份 | 類型 | 劇名 | 飾演者 |
| 2011 | 電影 | 《加勒比海盜：驚濤怪浪》 | 塞巴斯蒂安·阿梅斯托 |
