設區市

全國大部分的地級市都有市轄區，但是也有幾個地級市是沒有設立市轄區的，如廣東省中山市、東莞市就是沒有設立市轄區的地級市，地級市下轄行政建制為鎮。地級市和設區的市區別，設區的市是法律上的用語，基本等同於地級市，但是地級市也有少數並沒有設區。

省轄級市

省轄地級市(簡稱地級市)有以下3種情況：

設區市

. 既設市轄區，又管轄縣、自治縣、旗、自治旗，又代管縣級市。如湖南省永州市，浙江省杭州市，江西省景德鎮市，廣東省廣州市，黑龍江省大慶市，安徽省黃山市，廣西壯族自治區崇左市，貴州省六盤水市等。目前占多數。

設區市

.只設市轄區，不管轄縣、自治縣、旗、自治旗，不代管縣級市的地級市。僅有湖北省武漢市、鄂州市，內蒙古自治區烏海市，山東省萊蕪市，福建省廈門市，廣東省深圳市、珠海市、佛山市，海南省海口市，新疆維吾爾自治區克拉瑪依市等。

設區市

.既不設市轄區，不管轄縣、自治縣、旗、自治旗，也不代管縣級市的地級市。 僅有廣東省東莞市、中山市，甘肅省嘉峪關市、海南省三亞市、三沙市五個地級市，下面直接轄鄉(鎮、街道)，俗稱“直筒子市”。