西門子事件

事件背景

從日俄戰爭結束以後的1905年開始的幾乎四十年間，始終有一個揮之不去的幽靈在日本海軍中徘徊，最後這個幽靈還真成了精怪，那就是八八艦隊的幽靈。一般都認為，這個八八艦隊的構想是山本權兵衛提出來的。是為了和陸軍對抗，為海軍要錢而搞出來的。第一次山本權兵衛內閣正值日本經濟不景氣，全國的中小資本家認為政府既然能夠進行行政、財政改革，那么一定有收入來源，因此展開要求廢除營業稅和通行稅的運動。“西門子事件”成為推動這場運動發展，迫使政府不得不減稅的象徵性事件。

事件起因

1913年11月的一天，德國西門子公司東京支店長維克多·赫爾曼在德國大使館員亞歷山大·希爾的陪同下到海軍省來打招呼，說是西門子公司有人偷了公司的檔案逃到英國去了，現在在向西門子公司勒索50萬馬克。

日本人聽得有點糊塗：德國的公司失了賊，管日本什麼事？你要是想請日本偵探出手幫忙抓賊，那也是找內部省，不該找海軍啊。德國人見日本人聽不明白，就直接說了：“可能事件捂不住，這件事一公開只怕有幾個日本海軍的高級軍官的名字在歐洲要見報，所以來打招呼，你們還是早作準備的為好。” 原來，被偷出去的檔案中有一份西門子公司同意給海軍省負責武器採購的原艦政本部第一部部長岩崎達人少將25%的回扣的電報。

海軍一聽就知道大事不好了，當時正是八八艦隊計畫的緊張時刻，原以為山本權兵衛大將當了首相，海軍要起錢來可以方便些，誰知道跑出來這么一檔事，趕緊就成立了以出羽重遠大將為委員長的查問委員會來追查這件事。查下來的結果是確實有人在德國拿了錢，而德國人做的只是為日本人在英國定購的巡洋戰列艦金剛號配內裝的活，乾正活的英國人也給了日本人錢，而且給得更加多，光艦政本部原本部長松本和中將一人就從英國人那兒拿了40萬日元。不要忘記那是有個千把日元就能在東京蓋座房子起來的年代，現在的新日鐵的前身八幡制鐵一開始只用了57萬日元就建了起來，這45萬的數字之大可想而知。

這個松本和中將在事發當時是吳鎮守府司令長官，已經是下一任海相的人選，熟悉日本政治的人應該知道日本的金權政治是有傳統的，據說松本弄這筆錢就是為了當海相而在準備政治活動資金，所以這筆錢還存在銀行里沒動。1914年1月23日這份檔案在日本一經見報，頓時就是一場地震。國會裡亂成了一鍋粥，傳媒在拚命炒作，用後來的甲級戰犯嫌疑犯，歷史學家德富蘇峰的話來形容就是：“想起海軍就想起山本權兵衛，想起山本就想起回扣”，憤怒的民眾湧向國會和海軍省，四千名警察都沒有辦法維持秩序，結果陸軍出動了第三聯隊的一個大隊幫助維持秩序才算把局勢平靜下來。

結果是剛剛坐上首相寶座的山本權兵衛帶著他那個內閣在四月份集體辭職。