早年革命
民國五年（1916年）十月，因運動山東新軍被捕於台兒莊，判處一等徒刑，囚禁了八年多。
民國十四年（1925年）三月特赦出獄。袁出獄後，遂以反奉為號召組織民眾，並與侯六合等聯兵。六月以後，反奉運動逐步興起，韓仲衡（名汝鈞，臨沂傅家莊人。1894年11月孫中山先生在檀香山創建興中會，仲衡時年十三歲，即與居正、丁惟汾等人一同參加該會。1925牛初，據傳受孫中山先生委令參與"建國自治軍五路聯軍"的活動）、朱霽青（原名國升，奉天廣寧人，即今遼寧北鎮人）。
1901年留學日本，後加入同盟會。
1915年，赴東京，奉孫中山命與居正至山東濰縣，組織中華革命軍東北軍討伐袁世凱，任師長。旋被張懷芝拘押於濟南，1921年獲釋，赴蘇聯考察。
1925年在瀋陽秘密組織倒奉事敗，走廣州，奉命來魯南活動）等國民黨人陸續活動於江北諸省，與袁永平等取得聯繫。九月，駐河南的國民聯軍岳維峻委李紀才為魯督，統率大軍進攻山東，並委朱霽青為山東遊擊隊司令，袁永平、劉乾臣、王子衡、劉竹溪分任第一、二、三、四支隊司令。其中袁的第一支隊即以紅槍會武裝編成。
侯六合，字惠民，臨沂七里溝人。幼年家道小康，曾入私塾和沂州師範學校讀書。在辛亥革命的影響下，侯常與臨沂城段青芝、盧志凌、張秋帆、艾永登、蘭步山、邵誠信、石佩璋及獨樹頭村崔松坪、王家黑墩村王學孜等接觸，議論國事，成為三民主義的信仰者和追隨者。侯還於民國成立之會參加中國國民黨。袁世凱專權時，侯不僅先後同當時的知名人士劉冠三、丁惟汾等接觸過，而且還同韓仲衡、劉乾臣、李卓峰等極力謀求各方對討袁的回響。"十月革命"的爆發，使正在濟南的侯六合有機會讀到馬恩列著作於秘密場合，之後又陸續讀了王盡美、鄧恩銘、王翔千等的理論文章，遂回臨沂與新學界人士宣傳三民主義，反對獨裁專制。五四運動期間，侯參加了臨沂的學生運動。
民國十年（1921年）春，侯六合與劉乾臣同赴上海，由丁惟汾介紹重新加入國民黨，返籍即約臨沂趙曰璐、汪成章，費縣李少泉，嶧縣狄葉於棗莊開設大同客棧作秘密機關，利用僧道傳遞訊息，後因事泄，趙、汪、李、狄四人均遇害，侯因事赴臨沂，幸免於難，不得已乃投綠林，另尋出路。及至袁永乎出獄組軍，遂招集舊部與之會合。
紅槍會
臨沂紅槍會--大刀會也稱紅槍會，其派系甚多，如紅旗會、黑旗會（也叫青旗會）、黃旗會、五旗會（也叫五帶子會）、鐵板會、黃沙會、金鐘罩、鐵布衫，等等。民眾習稱大刀會--成於民國十四年（1925年）夏，正是張宗昌督魯之際。其組成人員主要來自兩個方面：一是袁水平自建武裝及收編地方大刀會眾共五百餘人；一是侯六合在抱犢崮山區孫美瑤集團所率舊部共收攏二百餘人。是年八、九月間即發展為一千七百多人，多是臨、郯、費、繹、邳等縣的農民。最盛時達四千餘人，編為二十八個大隊。袁永平、侯六合成了主要首領。
民國十四年（1925年）九月三十月，袁永平、劉乾臣率所部第一、二支隊與魯軍第一百二十六旅黃鳳岐部戰於向城，大敗黃部，軍威大振。十月四日，袁永平率紅槍會眾數百人開進臨沂城，開牢門，放囚犯，並以"山東國民自治軍第五路軍"名義發布布告，聲討北洋軍閥，安撫臨沂民心。據傳這份布告之辭義，二十餘年前尚有能熟誦者，是一篇深得民心的檄文。
紅槍會眾入城後，侯六合、朱霽青、胡亞民等遂向袁永平提出三項建議：（一）向臨沂商務會提款製做一師兵員的軍服，購買或抽撥民間槍械，各大隊擴充人員，爭取組建一師兵力後，再分兵略定莒、沂、蒙、費、郯五縣及安東衛等地；擴充各縣警備隊，進而攻取兗州、泰安。（二）扣押退伍在籍參軍錢廣漢與奉系臨沂縣知事彭一卣，派得力武裝人員監視。（三）監瞥臨沂郵電局，凡情函、電話、電報必經檢查而後發。袁永平以為如此行動，會失掉民眾之心，對所提建議俱未採納，反而聽信錢廣漢電邀蘇軍來臨沂、共抗張宗昌大軍的進言，由錢拍密電給蘇軍白寶山（白寶山，江蘇軍閥。與錢廣漢同為清末江防統領。張勛復辟時，聞段祺瑞誓師馬廠、圍攻張勛於故宮訊息，乃與錢廣漢等二十餘統領背叛張勛意旨，率數協隊伍獨立於江蘇。是鎮壓"海州暴動"的劊子手），派所部第一支隊升赴臨沂。當蘇軍蔣毅率第一支隊的尖兵進至李家莊時，袁永平始覺不妙，急派大刀會眾前往抵禦，但被蘇軍擊回。蘇軍於十月八日進駐臨沂城。錢廣漢立設盛宴於九灣巷新宅客廳中，同邀袁永平與蔣毅赴宴。會上，蘇軍衛隊虎視耽耽，躍躍欲試；紅槍會眾挺胸振臂，劍撥弩張，氣氛極度緊張。蔣毅提出："袁永平司令宜火速進兵，直搗泰安以光復魯中地區，而後蘇軍堅守臨沂以抗奉系大軍。"袁永平提出："蔣毅司令雖為客軍，亦應派出大部兵力偕同國民自治軍北上，而留小部兵力與國民自治軍共守臨沂。"雙方爭論於宴會之間多時，終未能達成一致意見。袁回部後與眾人商議，一時並無扭轉危機之良策。
此時，臨沂城局勢皆操於錢廣漢一人之手。而白寶山聞知蔣毅與袁永平爭論不決將引起血戰時，乃電今蔣部"不惜代價將袁、侯所部趕出臨沂城，繼而分兵略定沂州七屬，以擴大蘇軍之勢力範圍。至於對付奉軍反攻，自有臨時應敵辦法。"更又造出流言："白統領將以一萬二千兵力從東隴海段趨進臨沂消滅袁、侯部屬。"臨沂紳董並商務會密議：如蘇軍與袁部戰於臨沂，必直接貽禍於臨沂市民，則昔日常遇春（常遇春，明初副元帥，圍攻元兵於沂州，因傷亡兵將甚多，城破之後，縱兵屠殺兵民，並拆毀城牆。）屠城之事又將重演，後果不堪構想；遂以臨沂商務會名義自願捐款一萬四千元作為袁部北上的出發費，央求錢廣漢出面說服袁、候，從而取得袁永平的允諾，於十月十八日被迫退出臨沂城。幾經周折，盤垣數十日後，進入抱犢崮山區，移師卞莊。時有當地士紳王曉嵐與其部屬十餘人聯繫，援助袁、侯部軍用物品甚多，更有底閥一帶民眾各以酒、肉、煙、茶並子彈、布匹等物贈於該部，暫得立足，稍事休整。
盤踞臨沂之蘇軍聞訊，乃於十一月下旬派出近千兵力進攻卞莊，只圍其東、北兩面。時濃霧、微雨，袁、侯利用氣候條件，指揮精選之二百會眾潛出卞莊圩外側襲蘇軍，獲得一些勝利。驟而霧開雨霽，出襲之兵因失去隱敝而退入圩中，蘇軍看準目標開炮襲擊，迫近圩東時被國民自治軍排槍擊退。次日，蘇軍增加兵力猛攻，國民自治軍據圩死守，在力不能支的情況下撤走。此後，該部只在臨沂南鄉一帶活動。
民國十五年（1926年）一月，周仁壽任琅琊道道尹，翟文林任沂州鎮守使。更有奉魯軍第十一軍王翰鳴部三個旅（三千餘人）屯於臨沂西部地區，聲稱開進臨沂過年，要求蘇軍速回江蘇防地。蔣毅支隊在勒款數萬元、車百餘輛、騾馬數百匹後南竄。
王翰鳴部進駐臨沂城後，周仁壽、翟文林奉令會同該部出兵，開赴臨沂南鄉丁家屯一帶圍殲袁、侯之紅槍會殘部。經一晝夜包圍，袁、侯於次日凌晨率部突圍西去，至卞莊北塔子山上，饑寒交迫，進退維谷。翟文林當即派副官人員前往招撫。袁、侯迫不得已，暫投翟部，以保實力。所部一千六百餘人編為一個支隊，委袁永平為支隊司令兼一團團長，分兵千人駐臨沂西北青駝寺；委侯六合為副司令、參謀長兼二團團長，分兵六百仍駐卞莊。
紅槍會被收編以後，袁、侯常恐其部下有不遵守紀律者，一旦觸怒奉系軍閥而招致災禍於眉睫。適有原孫美瑤新編旅一團三營營副胡成彩投至侯六合處，胡拉攏親信數人撤於卞莊四周，雖經侯六合親自審訊處決，但仍留有"暗中虜掠"之罪名。加之韓仲衡，朱霽青等聞知袁、侯部略獲穩定，不斷往來聯繫於兩部之間，其事皆為翟文林所偵知，屢拍密電報告張宗昌，張復電指令翟"當速按便宜行事"。又考慮翟文林不足兩千兵力，且招撫隊伍居其大多數，解決袁、侯所部恐無把握，乃派遣一百二十六旅黃鳳歧部開至臨沂，以助翟文林一臂之力。二月中旬，翟文林分下指令袁永平、侯六合，今其親來臨沂領取委任狀，並擬晉職。袁、侯兩部官佐莫不阻撓此行者，但袁、侯自以為與"翟軍門"交往尚善，即有不虞之凶亦未必暴發於此行，乃各拒絕眾議，趕赴臨沂城。
被誘殺
袁永平率二十餘騎馳赴臨沂。行至俄莊，即遭翟部小歐營的截擊，袁首被槍殺於村內，二十餘騎兵亦被解除武裝後槍殺，屍體就地掩埋於黃沙之中。小歐營截殺袁水平後，迅即率隊前往汪溝解決袁部第一、二大隊。梁憲章、梁憲文兄弟各有好槍一百七、八十支，接情報後即選精幹兵士一百餘人，埋伏汪溝東南面深溝中，遇見小歐騎馬率兵而來，一陣排槍，其副營長及一連長當即斃命，小歐亦被打傷右臂與左肱，丟槍棄馬而逃。梁氏兄弟此戰共俘三十六人，繳獲輕、重機槍各一挺．長槍五十餘支。小歐營殘部回至俄莊，扒出袁的屍體，以大氅卷好抬回臨沂交差。梁氏兄弟也率部遁入蒙山，以防不測。後翟文林雖多次派兵剿擊，屢受挫折，毫無所獲。最後一次雙方大戰於白雲岩，二梁乘勝遁去，翟部火燒上清宮。
侯六舍被誘殺僅晚於袁永平八個小時。當時侯帶護兵、馬弁各一人，精銳武裝人員二十四人，同解差犯二人，進臨沂南瓮城門。及至九灣巷，侯所帶衛隊即被黃旅一部以招待名義解除武裝。侯來到翟文林的司令部後，翟設盛宴款待，秘書長狄楚卿、參謀長蔣錫福（系侯濟南桑蠶學堂同學）作陪，飲酒吃餚至二起（宴席素有"三起""三坐"禮儀）時，勤務遞毛巾與侯擦面，翟擲杯為令，其馬弁趙連城（精滄州拳）從後抱住侯腰摔於數步之外，另二人以長繩反縛侯之雙手，推而殺於錢廣漢宅三角汪南畔。侯所帶之護兵、馬弁及武裝士兵均被殺害。當黃旅派一團兵力前往卞莊解決侯部時，未及入圩，侯部全體官兵早已席捲軍用物品西去微山湖畔。袁、侯被殺害後，梟首示眾於臨沂城南門。臨沂紅槍會的組織活動至此告終。
