原文
出自《呂氏春秋·察今》：荊人慾襲宋，使人先表澭水。澭水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人，軍驚而壞都舍。向其先表之時，可導也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導之，此其所以敗也。 荊①人慾襲宋，使人先表②澭水。澭水暴益③，荊人弗知，循表而夜涉，溺④死者千有餘人，軍驚而壞都舍⑤。向⑥其先表之時，可導⑦也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導之，此其所以敗也。
注釋
①荊：楚國的別名。
②表：標誌，此處用作動詞，測量，即測量河水深度。下文中的“循表而夜涉”的“表”用作名詞，即標誌。 澭：古水名。
③暴益：猛漲。
④溺：淹沒在水裡。
⑤驚：亂。 而：這裡作“如”解。 都舍：大廈。舍，房屋。
⑥向：以前。
⑦導：通過
翻譯
楚國人想攻打宋國，派人先在淮水中設定渡河的標誌。淮水突然上漲，楚國人不知道，按照標誌夜裡渡河，淹死的有一千多人，軍隊驚亂的狀況就象城市裡的房屋倒塌一樣。當初他們事先設定標誌的時候，是可以順著標誌渡河的，現在河水已經發生變化上漲了，楚國人還按照標誌渡河，這就是他們所以失敗的原因。
寓意
事物（情況）是在不斷變化的，要根據變化調整做事的方法。
