衛星軌道壽命

近地衛星的軌道壽命主要取決於大氣阻力。 在大氣阻力作用下，衛星的實際軌道是不斷下降的螺鏇線。 此外，大氣阻力對衛星產生的作用還與衛星質量有關。

衛星軌道壽命是指衛星在軌道上存留的時間，是從衛星進入軌道到隕落為止的時間間隔。近地衛星的軌道壽命主要取決於大氣阻力。在大氣阻力作用下，衛星的實際軌道是不斷下降的螺鏇線。當下降到110～120公里的近圓形軌道時，大氣阻力使衛星迅速進入稠密大氣而燒毀，有一些殘骸會返回地球表面。大氣阻力與衛星的形狀、體積大小有關。此外，大氣阻力對衛星產生的作用還與衛星質量有關。一般地說，面積質量比大的衛星受到的阻力影響大,壽命也短。軌道高度越高,壽命也越長。高度超過1000公里的衛星，壽命可能達千年以上；高度在160公里及以下的衛星，軌道壽命只有幾天甚至幾圈。