形態特徵
一年生草本，高10～40cm，常有白粉；莖叢生，匍匐或斜升，綠色，有溝紋，葉經生，葉片線形至披針形，長1～4cm，寬6～10cm，頂端鈍或急尖，基部楔形，近無柄；托葉鞘膜質，下部褐色，上部白色透明，有明顯脈紋。花1～5朵簇生葉腋，露出托葉鞘外，花梗短，基部有關節；花被5深裂，裂片橢圓形，暗綠色，邊緣白色或淡紅色；雄蕊8；花柱3裂。瘦果卵形，長2mm以上，表面有棱，褐色或黑色，有不明顯的小點。花果期5～10月。
生長環境
生於田野、路旁
分布範圍
產於全國大部分地區
營養成分
螞蟻草現代分析知馬齒莧每百克鮮莖葉含水分92 克，蛋白質2.3 克，脂肪0.5克，碳水化合物3 克，鈣85 毫克，磷56 毫克，鐵1.5 毫克，胡蘿蔔素2.23毫克，維生素C23 毫克。還含有大量去甲基腎上腺素和多量 鹽，含有不少二羥乙胺、蘋果酸、箭盪糖、維生素B1、B2 等營養成分。
主要價值
【化學成分】含扁蓄甙（avicularin）、槲皮甙、咖啡酸、綠原酸、對-香豆酸、草酸、d-兒茶酚等 。
【功能主治】利尿通淋，殺蟲，止癢。用於膀胱熱淋、小便短赤、淋瀝澀痛、皮膚濕疹、陰癢帶下。
【藥物採制】夏季採收，除去根及雜質，曬乾。
【主要來源】為蓼科植物扁蓄Polygonum aviculare L.的地上部分。
藥理實驗證實：它對痢疾桿菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等多種細菌都有強力抑制作用，有“天然抗生素”的美稱。馬齒莧具有解毒、消炎、利尿、消腫的功效。對糖尿病有一定輔助治療作用。《生草藥性備要》載：“治紅痢症，清熱毒，洗痔瘡疳疔”。《滇南本草》載：“益氣，清暑熱，寬中下氣，潤腸，消積滯，殺蟲，療瘡紅腫疼痛”。食用注意：凡脾胃虛寒者少食。
