但是德國天主教會虐童事件最受關注，不僅是因為有新的醜聞繼續被揭發，還主要由於牽涉到當今教皇。82歲的本篤十六世被指在1977至1982年擔任慕尼黑主教期間，協助掩蓋當地教士虐待兒童的事件。
令教皇難堪的是，他的兄長拉辛格主教(Georg Ratzinger)上周承認，曾於上世紀60年代對唱詩班的學生打耳光。媒體隨後披露，該唱詩班還曾有性侵犯兒童事件發生，但86歲的拉辛格表示對此毫不知情。
德國政府近日就有關案件展開密集司法調查。目前在德國，至少有數百名受害者。德國教會高層人士形容事件“如同海嘯”席捲歐洲，使教皇“陷入巨大痛苦之中”。
而在世界範圍內，天主教會虐童最為嚴重的國家是愛爾蘭，受害者多達萬餘人，有關方面支付的賠償金已經達到10億美元。愛爾蘭政府曾於2005年到2009年進行三次大範圍調查，認定數千起虐童案件，而當地教會長期以來沒有向執法部門報告其中的任何一起。
面對受害者的控訴和輿論的壓力，眾多主教紛紛道歉並“請求寬恕”，其中不僅包括教皇兄長，也有愛爾蘭樞機主教以及義大利波爾察諾主教等。
天主教會虐童醜聞雖然層出不窮，但多數案件被掩蓋數十年，受害者處境艱難。醜聞震撼了西方社會，也沉重打擊了教會形象。
梵蒂岡分析人士指出，教廷過去為了自身榮耀和影響力，一直隱瞞虐童事實，但教皇已經注意到事件的嚴重性，未來將有望採取積極有效的措施解決問題。本篤十六世2005年就任以來，不斷就此事向外界致歉，並曾會見美國和加拿大的教會虐童事件受害者。
11日，德國天主教會正式對虐童案件展開調查，教皇並在13日在梵蒂岡會見德國天主教主教會議的主席羅伯特·佐利其，聽取匯報。教皇也於20日就有關虐童事件發表了正式聲明，表達對受害者的愧疚之情。

